Cassini-Huygens è un veicolo spaziale robotico creato congiuntamente dalla NASA, l'Agenzia spaziale europea e l'Agenzia spaziale italiana, attualmente esplorando il pianeta Saturno, gli anelli e le lune.
Il dispositivo è composto da due elementi principali: la stessa stazione orbitale Cassini e la sonda Huygens destinata all'atterraggio su Titano. Cassini-Huygens è stato lanciato il 15 ottobre 1997 e ha raggiunto il sistema Saturno il 1 luglio 2004.
Il 25 dicembre 2004, la sonda Huygens si è separata dall'apparato principale. La sonda ha raggiunto Titano il 14 gennaio 2005 ed ha eseguito con successo una discesa nell'atmosfera del satellite. Allo stesso tempo, la stazione Cassini divenne il primo satellite artificiale di Saturno.
L'autore del blog di UFO Diaries Scott Waring dice:
“Stavo guardando le immagini di Saturno quando ne ho trovata una interessante. Ha catturato il sito di atterraggio dell'apparato Cassini-Huygens. Sapevo che qualsiasi sito di atterraggio sarebbe stato essenziale per la NASA. La sonda deve essere inviata in un luogo da cui può poi decollare di nuovo.
C'erano due blackout nella foto del luogo. In questi ho trovato due strutture, ciascuna con molti angoli retti. La struttura nella foto sembra alta 3-4 piani, e lo dico perché è in profondità. Le ombre rivelano tre strati, uno sopra l'altro."
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“La NASA e l'ESA hanno lavorato insieme al Titan Cassini Landing Project … Quindi anche l'ESA è a conoscenza degli edifici. Viene da chiedersi quanti paesi sappiano dell'esistenza degli alieni”, scrive Waring.
Laghi su Titano
Le immagini radar ottenute il 21 luglio 2006 hanno rivelato "serbatoi" pieni di idrocarburi liquidi (metano o etano) situati nell'emisfero settentrionale di Titano. Questa è la prima volta che vengono scoperti laghi attualmente esistenti al di fuori della Terra. Le dimensioni dei laghi variano da un chilometro a centinaia di chilometri.
Il 13 marzo 2007, la leadership della missione ha annunciato la scoperta di un grande ammasso di "mari" nell'emisfero settentrionale di Titano. Uno dei serbatoi è leggermente più grande del Mar Caspio terrestre.
La vita su Titano
Cassini-Huygens ha scoperto diverse anomalie chimiche sulla superficie di Titano.
Sotto l'influenza della luce solare, l'idrogeno e l'acetilene si formano costantemente nell'atmosfera, cosa che avrebbe dovuto essere osservata, anche sulla superficie di Titano. Tuttavia, non sono state trovate tracce di acetilene sulla superficie e la quantità di idrogeno vicino alla superficie diminuisce, cosa che alcuni esperti (Chris McKay, Ames Research Center della NASA a Moffet Field, California; Heather Smith, International Space University di Strasburgo, Francia) interpretano come segni indiretti della presenza della vita …
Secondo le loro ipotesi, potrebbero esserci forme di vita su Titano, diverse da quelle terrestri, a base di metano (anziché acqua), che respirano idrogeno e si nutrono di acetilene. Le ipotesi sono state fatte nel 2005.
Tuttavia, gli specialisti meno ottimisti (Mark Allen, Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California) tendono a considerare le ragioni biologiche della perdita di idrogeno e acetilene in ultima analisi, prima di tutto cercheranno tutte le possibili spiegazioni non biologiche per questo fenomeno.
Lo stesso Chris McKay ammette anche che i risultati della ricerca rivelano "una chimica molto insolita e attualmente inspiegabile … Forse non segni di vita, ma molto interessante".
