Il cosmo è così enormemente vasto che il Sistema Solare può essere paragonato al tuo cortile: ci è familiare, vicino e ci sono pochi buchi neri al suo interno.
Tuttavia, la realtà non è affatto così. Ci sono molte stranezze nell'orbita del nostro Sole che gli astronomi non hanno ancora spiegato. Ecco 10 dei fenomeni più strani e inspiegabili nel nostro sistema solare.
10. Le tempeste su Giove assomigliano a un alveare
I cicloni esistono sulla maggior parte dei pianeti che hanno atmosfera e umidità sotto le nuvole, compresa la nostra Terra. Queste tempeste sono chiamate con nomi diversi. A seconda di dove vivi, potresti avere più familiarità con uragani e tifoni. In generale, i cicloni terrestri hanno una forma arrotondata con un "occhio" situato al centro.
Ma questo non è il caso delle tempeste su alcuni giganti del gas. Recentemente, è stato scoperto qualcosa di strano sui cicloni su Giove: queste tempeste spesso assumono una forma esagonale, formando strutture a nido d'ape ad entrambi i poli del gigante gassoso.
Giove non è l'unico gigante gassoso le cui tempeste assumono tipicamente una forma angolare esagonale. Nel 1988, gli scienziati hanno scoperto un gigantesco ciclone esagonale in uno dei poli di Saturno.
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Tuttavia, le tempeste su Giove in uno schema simile ad un alveare sono uniche. Sono state avanzate diverse teorie sulla forma di queste tempeste. Ma per la maggior parte, questo rimane un mistero.
9. La luna di Saturno Giapeto sembra una noce
Immagina che invece delle vette più alte della Terra sparse sulla superficie, formino una lunga catena ininterrotta attraverso l'equatore. Questo è, infatti, ciò che si può vedere su Giapeto.
L'altezza massima di questa lunga catena montuosa è di 20 chilometri, più del doppio dell'altezza dell'Everest. Questa catena montuosa conferisce alla luna anche una distinta e misteriosa "forma a noce".
Gli scienziati non sono ancora sicuri del motivo per cui esista questa cresta. Alcuni credono che questi siano i resti di un anello (in qualche modo simile agli anelli di Saturno) che alla fine collassò in superficie. Altri credono che la cresta possa essersi formata dai detriti di una precedente luna.
8. Luna "Frankenstein" di nome Miranda (Miranda)
Una delle lune più strane del sistema solare è la luna Miranda, in orbita attorno a Urano. Miranda ha una superficie molto irregolare, per usare un eufemismo. È pieno di crateri e profondi canyon, che gli conferiscono l'aspetto di una luna patchwork.
Ci sono diverse teorie sul perché Miranda assomigli a qualcosa che si potrebbe pensare sia stato messo insieme molto rapidamente da uno scienziato pazzo. Innanzitutto, Miranda potrebbe aver subito una serie di colpi catastrofici che l'avrebbero cambiata per sempre. Sembra che Urano stesso sia entrato in collisione con la sua luna più volte nello stesso punto (risultando in un'orbita laterale della luna), quindi questa teoria sembra essere abbastanza valida.
Un'altra teoria è che la forza di gravità di Urano abbia portato a un aumento dell'attività vulcanica su Miranda, a seguito della quale la superficie liscia della luna ha acquisito una strana forma irregolare.
7. Nettuno emette più calore di quello che riceve
Se il pianeta è abbastanza lontano dal Sole, è logico presumere che sulla sua superficie incontrerai un paesaggio ghiacciato infernale. Dai un'occhiata a Plutone: nel luogo più caldo di Plutone, la temperatura è di - 223 gradi Celsius e gli scienziati ritengono che i fiumi di azoto liquido un tempo fluissero lungo la superficie del pianeta nano.
Nettuno è ufficialmente il pianeta più distante dal Sole. Anche se questo non è affatto un paradiso tropicale - le temperature superficiali di solito non superano i -200 gradi Celsius - gli astronomi ritengono che Nettuno debba essere stato molto più freddo. Questo perché Nettuno in qualche modo emette più del doppio del calore che riceve dal Sole.
Gli astronomi non sono ancora sicuri del motivo per cui questo sta accadendo. La teoria più interessante suggerisce che potrebbe essere dovuto alla pioggia di diamanti. La teoria è più o meno questa: la pressione atmosferica di Nettuno fa collassare il metano nella sua atmosfera in diamanti. Questi diamanti poi piovono e il calore è generato dall'attrito della caduta in un'atmosfera pesante. Questo, a sua volta, spiega l'insolita quantità di energia emessa da questo gigante freddo.
6. Plutone sembra avere una scorta quasi infinita di azoto
Plutone è così piccolo che ha a malapena la gravità necessaria per mantenere la sua atmosfera.
Di conseguenza, Plutone perde costantemente centinaia di tonnellate della sua atmosfera prevalentemente azotata mentre orbita attorno al sole.
Con questo in mente, potresti chiederti perché Plutone non ha ancora perso tutto il suo azoto. Gli scienziati stanno riflettendo sulla stessa cosa. La loro teoria di maggior successo è che probabilmente sul pianeta è in corso un processo geologico nascosto che rilascia tutto l'azoto immagazzinato, ma la vera natura di questo processo rimane un mistero.
5. Ai margini del sistema solare potrebbe esserci il nono pianeta
Secondo alcuni astronomi, potrebbe esserci un nono pianeta nel sistema solare. Sfortunatamente, non parlano di Plutone. Gli astronomi hanno notato alcuni strani schemi gravitazionali negli oggetti nella fascia di Kuiper (un ampio campo di asteroidi oltre l'orbita di Nettuno). Queste anomalie gravitazionali possono essere spiegate dalla presenza di un grande pianeta.
Al momento si chiama "Planet Nine". Sarà difficile ottenere prove concrete dell'esistenza del nono pianeta, poiché si trova nelle regioni più esterne del sistema solare, dove nemmeno i nostri telescopi più avanzati non possono arrivare. Gli astronomi hanno suggerito che se questo pianeta esiste, allora è un mondo di ghiaccio circa tre volte più grande della Terra.
4. Metano su Marte
Nonostante il fatto che il metano si trovi su molti pianeti, gli astronomi si rallegrano ancora quando lo scoprono. Questo perché il metano è un sottoprodotto comune della vita esistente. (Potresti aver sentito che il metano è un componente importante dei gas di vacca, per esempio). Tuttavia, il metano può anche derivare da processi non biologici, quindi non garantisce l'esistenza della vita.
La quantità di metano su Marte non può essere paragonata alla quantità sulla Terra. Ma la piccola quantità di metano trovata su Marte è in continua evoluzione, il che è sorprendente. Inoltre, questi cambiamenti sembrano dipendere dalle stagioni.
Gli scienziati hanno diverse teorie sul motivo per cui questo sta accadendo. Ad esempio, a seconda della stagione, il metano può essere assorbito e rilasciato dalle rocce sulla superficie del pianeta. Naturalmente, la teoria più interessante è che il cambiamento nella quantità di metano è correlato all'esistenza della vita. (Se è così, molto probabilmente saranno i batteri che vivono sotto la superficie del pianeta.)
3. L'atmosfera superiore del Sole è molto più calda della sua superficie
La superficie del Sole (la parte visibile del Sole che ti acceca quando la guardi senza protezione) è piuttosto calda, per usare un eufemismo. Sebbene la temperatura della superficie sia di circa 5.500 gradi Celsius, la temperatura dell'atmosfera sopra la superficie (nota come corona) può raggiungere tra 1 e 10 milioni di gradi Celsius.
La corona del Sole è così debole che può essere vista solo durante un'eclissi solare. Allora perché è così molto più caldo della superficie luminosa del Sole?
Gli scienziati non sono sicuri. Una teoria suggerisce che il calore potrebbe essere generato dai milioni di esplosioni di nanoparticelle che appaiono sulla superficie del sole ogni secondo e trasferiscono energia dalla superficie all'atmosfera sovrastante.
2. Il nostro sistema solare potrebbe essere più strano della maggior parte dei sistemi stellari
Il nostro sistema solare può essere qualcosa di un eccentrico cosmico. Gli astronomi hanno scoperto che in altri sistemi stellari, i pianeti hanno all'incirca le stesse dimensioni e sono equidistanti nelle loro orbite. Non c'è unità di dimensioni nel nostro sistema solare.
Basta confrontare i nostri pianeti più grandi e più piccoli: ad esempio, Giove è 28 volte il diametro di Mercurio. In termini di volume, potremmo collocare oltre 24.000 Mercurio su Giove.
Inoltre, i pianeti non si trovano alla stessa densità degli altri sistemi stellari. Gli astronomi non sono del tutto sicuri di cosa renda il nostro sistema solare così unico. Alcuni ipotizzano che la colpa sia delle spettacolari attrattive gravitazionali di Giove e Saturno.
1. Ashlight of Venus
Visto per la prima volta nel 1643, Ashlight of Venus è un fenomeno in cui il lato oscuro di un pianeta viene illuminato, rendendolo visibile agli osservatori che guardano attraverso i telescopi. A differenza di altri elementi in questo elenco, l'esistenza stessa di Ashlight è oggetto di dibattito scientifico.
È stato descritto come simile a "Ashlight of the Moon", che si verifica quando la luce solare riflessa dalla Terra illumina le parti scure della Luna. Questo ha senso nel caso di lune come la nostra. Poiché sono abbastanza vicini a un grande pianeta, la luce del Sole può raggiungerli ad angolo, riflettendosi sul pianeta attorno al quale orbitano.
Tuttavia, questa spiegazione non si applica a Venere, poiché accanto ad essa non c'è un grande corpo orbitante. Gli astronomi hanno provato a fotografare Ashlight, ma si è visto così raramente e per caso che tutti i tentativi finora non hanno avuto successo.
Molti hanno rinunciato a provare che questo fenomeno esiste. Tuttavia, ci sono centinaia di rapporti su Ashlight, dai moderni astronomi dilettanti all'astronomo del XVII secolo Giovanni Battista Riccioli. Questo bagliore è così sfuggente e controverso che è chiamato il "mostro di Venere di Loch Ness".
