Anche i registi dei blockbuster di Hollywood non si concedono oggi l'espressione "il tuo principale nemico sei tu", ma dalla banalità non è diventata meno vera per la maggior parte di noi. Poche persone non si sono mai comportate in modo distruttivo, contrariamente al buon senso e agli interessi personali. Dire cose spiacevoli a una persona cara, giocare a un nuovo videogioco la sera prima dell'esame, dimenticare di impostare l'allarme prima di una riunione importante: ci sono molti modi per auto-sabotarsi. Perché ne abbiamo davvero bisogno e come affrontarlo?
Da dove viene
Nel 1978, due psicologi dell'Università di Harvard, Stephen Berglas e Edward Jones, condussero un esperimento. Gli studenti venivano sottoposti a test, metà dei quali consisteva in domande a cui era possibile rispondere solo in modo casuale, altri erano progettati in modo che il voto finale dipendesse completamente dalle conoscenze degli studenti.
Dopo aver superato il test, i partecipanti sono stati annunciati di aver affrontato tutto, ma il test avrebbe dovuto essere superato di nuovo. Prima di ciò, però, è necessario prendere, a scelta, una delle pillole: migliorare o indebolire le capacità cognitive (entrambi, ovviamente, erano un placebo). Di conseguenza, la pillola "inibitrice" è stata presa esclusivamente da uomini del gruppo in cui le risposte dovevano essere date a caso. Non sapevano cosa avesse causato il loro successo la prima volta, e non volevano che fosse un fallimento personale in caso di sconfitta - è molto più carino dare la colpa a una pillola.
Questo è l'aspetto del primo studio sull'auto-sabotaggio. E la comprensione generale di questo fenomeno è cambiata poco da allora. L'auto-sabotaggio è un processo in cui i fallimenti vengono esternalizzati (cioè sono spiegati da fattori esterni) e i successi sono interiorizzati (cioè sono considerati raggiunti a causa delle qualità personali).
Come con la maggior parte delle altre condizioni psicologiche, il più delle volte impara a "sabotare" durante l'infanzia. Ad esempio, un bambino a cui viene detto che è “egoista” chiedere giocattoli e dolci smette di chiederli - e durante l'infanzia la sua strategia può essere considerata vincente: si adatta alle richieste delle persone da cui dipende. Ma, quando la stessa persona, già in età adulta, non può esprimere ciò che vuole, questo può diventare un problema serio.
Un gruppo a rischio significativo sono i bambini che sono abituati all'iperprotezione, che hanno imparato che anche se non viene fatto nulla (ad esempio, dai compiti), nel tempo verrà scoperto dal genitore che controlla e prenderà la soluzione nelle sue mani. Oltre al comportamento "spinto al sabotaggio", i bambini imparano facilmente anche i modelli di comportamento degli adulti - e un genitore con meccanismi simili per affrontare le paure ha buone possibilità di crescere un figlio "sabotatore".
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Tuttavia, l'auto-sabotaggio può essere "infettato" anche in età adulta. Le esperienze traumatiche tendono a indurre le persone a evitare un accenno corpo a corpo di una situazione traumatica, anche se la situazione oggettivamente attuale è perfettamente al sicuro. Varie fobie e sentimenti di inadeguatezza diventano anche la base per l'auto-sabotaggio. La consapevolezza della tua insignificanza può diventare un motivo per "ammalarti" prima di un colloquio importante, e versare accidentalmente una tazza di caffè su te stesso è un'ottima ragione per rifiutare la visita se hai ansia sociale.
E, infine, l'auto-sabotaggio è direttamente correlato a una varietà di dipendenze (dal fumo e dall'alcolismo allo shopaholism e alla dipendenza dal gioco d'azzardo). In genere, vengono utilizzati per ridurre i livelli di stress e nel frattempo ti permettono di distrarti, impedendoti di ottenere ciò che desideri veramente. Evitare di raggiungere i propri obiettivi, si scopre, non è l'unico effetto negativo dell'auto-sabotaggio. Secondo i risultati della ricerca, il “pay off” per lui è anche il cattivo umore, una diminuzione dell'autocompetenza soggettivamente percepita, un calo della motivazione e nuove dipendenze.
Tutta la testa
Un paio di anni fa, un gruppo di scienziati giapponesi ha deciso di scoprire quali cambiamenti si possono osservare nel cervello di persone che sono più inclini all'auto-sabotaggio rispetto ad altri. Circa un centinaio di studenti giapponesi hanno preso un questionario per testare la loro propensione a questa strategia, quindi gli scienziati hanno utilizzato la morfometria basata su voxel (una tecnica per studiare l'anatomia del cervello). La loro scoperta principale è stata che la propensione all'auto-sabotaggio è determinata da una sola area del cervello - il giro cingolato subgenuale (chiamato anche "campo di Brodmann 25") - è questo che è considerato un "deposito importante" per il rilascio di serotonina ad altre aree del cervello, inclusi l'ipotalamo e il tronco cerebrale che controllano il sonno e l'appetito, l'amigdala e l'insula, che influenzano l'ansia e l'umore, l'ippocampo, che svolge un ruolo importante nella formazione della memoria, e alcune aree della corteccia frontale responsabili dell'autostima.
Altri studi in quest'area hanno dimostrato la relazione tra la tendenza all'auto-sabotaggio e la perdita del senso di sé, l'esposizione a influenze esterne, l'aumento dell'irritabilità, la stanchezza e la spersonalizzazione (quando le proprie azioni sono percepite dall'esterno, ma è impossibile controllarle). Inoltre, gli uomini sono più inclini all'auto-sabotaggio rispetto alle donne, e le donne hanno maggiori probabilità di iniziare a "sabotare" dopo un fallimento, quando la motivazione a continuare a muoversi verso l'obiettivo diminuisce.
Trova e neutralizza
- L'auto-sabotaggio non è sempre facile da riconoscere, può assumere molte forme. Ecco forse i più popolari:
- Perfezionismo. Se qualcosa non funziona completamente, completamente perfetto, è meglio smettere a metà e affrontare qualcosa di nuovo.
- Cura della dipendenza: eccesso di cibo, fumo e alcolismo, computer e gioco d'azzardo, ecc. è anche un modo conveniente per allontanarti dai tuoi obiettivi.
- Valutazione irrealistica delle proprie capacità. Affrontando molti progetti allo stesso tempo, alcuni di essi possono semplicemente essere trascurati, o non in tempo, o, diciamo, "esaurirsi e rompersi".
- Causare, consapevolmente o meno, danni alla salute: l'importante è ammalarsi in modo che diventi assolutamente impossibile soddisfare il necessario.
- Eccessiva fiducia in se stessi - rifiuto dell'aiuto necessario, consenso ad affrontare qualcosa di unicamente insopportabile - anche, in generale, modi efficaci per fallire ciò che si vuole veramente fallire.
- Procrastinazione - dove senza di essa.
Naturalmente, questo elenco può essere ampliato: ci sono molti modi per non fare qualcosa che davvero non vuoi fare. Ma come puoi raggiungere l'obiettivo deliberatamente scelto senza sabotarlo? Ecco un elenco di suggerimenti della dott.ssa Margaret Paul, Ph. D, editorialista dell'Huffington Post:
- Nota i tuoi giudizi su di te. Sono spesso causa di sabotaggio. Avendo trovato proprio il giudizio che ti rallenta, chiediti se corrisponde davvero alla realtà. Molto spesso, le valutazioni negative di se stessi hanno origine nell'infanzia e non subiscono una revisione critica nell'età adulta.
- Analizza il modo in cui definisci il tuo valore. Decidere quanto sei prezioso si basa su come ti prendi cura di te stesso e delle persone a cui tieni, piuttosto che sui risultati delle tue azioni.
Considera consapevolmente errori e fallimenti come passaggi essenziali sulla strada del successo (e non come un metodo per valutare il proprio valore). Riconosci che a volte va bene sbagliare. Raccogli intuizioni dai fallimenti: cos'altro devi imparare e cosa imparare.
- Sii rispettoso dei tuoi sentimenti e gentile con te stesso. Se sei determinato a sostenere te stesso in caso di fallimento piuttosto che di condanna, è più probabile che tu sia disposto a provare il passo successivo.
- Preparati a perdere un'altra persona piuttosto che te stesso. Non avrai paura del rifiuto o dell'assorbimento se sei onesto con te stesso e inizi a fare ciò che è importante e necessario per te, anche se alle persone importanti non piace.
E, soprattutto, vale la pena ricordare che l'auto-sabotaggio non è qualcosa contro cui combattere per impostazione predefinita. A volte è utile ascoltare la tua riluttanza a fare qualcosa.
