La maggior parte dei farmaci viene sviluppata sulla base di antigeni specifici del tumore (TSA). E la loro ricerca inizia con lo studio dei peptidi derivati da esoni codificanti proteine. Tuttavia, come è riuscito a scoprire un gruppo di ricercatori canadesi, tali peptidi possono essere trovati nel nostro corpo insieme a voi e la loro fonte è il DNA "spazzatura", quella parte della molecola che, come si crede, non "partecipa" ai processi vitali.
Per prima cosa, scopriamo come funziona l'immunoterapia antitumorale. Il fatto è che la nostra immunità è progettata in modo tale che, in teoria, essa stessa può distruggere le cellule tumorali e persino lo fa con successo, perché i cambiamenti nelle cellule si verificano costantemente. Ma a volte qualcosa "si rompe" e le cellule immunitarie smettono di notare le cellule cancerose, scambiandole per normali. In questo caso, le cellule del sistema immunitario necessitano di essere aiutate e rese nuovamente attive contro i tumori. Il riconoscimento avviene a causa dei complessi di istocompatibilità sulla superficie cellulare. Questi complessi sono composti da peptidi. Sono questi peptidi che devono essere "nutriti" con il sistema immunitario in modo che inizi a combattere di nuovo. E sono questi peptidi che hanno aiutato a trovare il DNA "spazzatura"
Secondo gli editori di Science Translational Medicine, lo sviluppo è supportato da un team dell'Università di Montreal, guidato dalla dott.ssa Celine Lemont. Gli scienziati hanno sequenziato tutto l'RNA e il DNA di due linee di cellule tumorali. Poi hanno iniziato a cercare peptidi. Di conseguenza, è stato possibile trovare 14 e 7 (rispettivamente per ciascuna delle linee) potenziali candidati per la creazione di un vaccino. Inoltre, la maggior parte di essi è stata ottenuta proprio dalla regione "spazzatura" della molecola.
Inoltre, l'efficacia dei peptidi è stata testata su topi di laboratorio con cancro. Di conseguenza, 3 peptidi selezionati su 5 hanno mostrato risultati molto buoni e hanno prolungato significativamente la vita degli animali. Inoltre, nello studio di altre sette linee di cellule cancerose, sono stati trovati altri 22 complessi che possono essere utilizzati. La nuova tecnica (se si dimostrerà efficace a lungo termine) potrebbe essere un buon modo per curare e prevenire il cancro.
Vladimir Kuznetsov
