Umanamente inventata, la sedia elettrica si è rivelata uno dei metodi più brutali di pena capitale.
Guerra di correnti
Il 6 agosto 1890 l'umanità ha scritto una nuova pagina della sua storia. Il progresso scientifico e tecnologico ha raggiunto anche un tipo di attività così specifico come l'esecuzione delle condanne a morte. Gli Stati Uniti d'America hanno eseguito la prima pena di morte sulla sedia elettrica.
La "sedia elettrica" deve il suo aspetto indirettamente al famoso inventore Thomas Edison. Negli anni Ottanta dell'Ottocento scoppiò una "guerra di correnti" negli Stati Uniti, una lotta tra i sistemi di alimentazione CA e CC. Edison era un adepto dei sistemi DC, Nikola Tesla dei sistemi AC.
Edison, cercando di inclinare la bilancia nella sua direzione, ha indicato l'estremo pericolo dei sistemi AC. Per chiarezza, l'inventore a volte ha dimostrato strani esperimenti, uccidendo animali con corrente alternata.
Nella società americana di fine Ottocento, letteralmente innamorata dell'elettricità, si discuteva contemporaneamente la questione dell'umanizzazione della pena di morte. Molti credevano che l'impiccagione fosse un'atrocità troppo grande che dovrebbe essere sostituita da un metodo di uccisione più umano.
Non sorprende che l'idea della pena di morte usando l'elettricità sia diventata estremamente popolare.
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Dentista osservativo
Il primo pensiero sulla "macchina elettrica della morte" venne in mente al dentista americano Albert Southwick. Una volta, davanti ai suoi occhi, un anziano ubriacone ha toccato i contatti di un generatore elettrico. La morte dello sfortunato fu istantanea.
Southwick, che ha assistito a questa scena, ha condiviso la sua osservazione con il suo paziente e amico David McMillan.
Il signor Macmillan era un senatore e, considerando buona la proposta di Southwick, si è rivolto alla Legislatura dello Stato di New York con l'iniziativa di introdurre un nuovo metodo di esecuzione "progressista".
La discussione sull'iniziativa è durata circa due anni e il numero dei sostenitori del nuovo metodo di esecuzione è in costante crescita. Tra coloro che erano a favore di entrambe le mani c'era Thomas Edison.
Nel 1888, una serie di ulteriori esperimenti sull'uccisione di animali fu condotta nei laboratori Edison, dopo di che le autorità ricevettero un parere positivo da parte di specialisti sulla possibilità di utilizzare la "sedia elettrica" per la pena di morte. Il 1 gennaio 1889, l'Electric Execution Act entrò in vigore nello Stato di New York.
I sostenitori dell'uso della corrente alternata nella vita di tutti i giorni si sono opposti al suo utilizzo per omicidio in ogni modo possibile, ma erano impotenti.
Nel 1890, l'elettricista della prigione di Auburn Edwin Davis costruì il primo modello funzionante della nuova "macchina della morte".
Elettrocuzione. L'illustrazione è stata fatta dopo gli esperimenti sull'adeguatezza della pena di morte nel 1888.
Teoria umana
L'umanità dell'esecuzione, secondo i sostenitori dell'invenzione, era che la corrente elettrica distrugge rapidamente il cervello e il sistema nervoso della persona condannata, salvandolo così dalla sofferenza. La persona giustiziata perde conoscenza in millesimi di secondo e il dolore semplicemente non ha il tempo di raggiungere il cervello durante questo periodo.
La stessa "sedia elettrica" è una sedia in materiale dielettrico con braccioli e schienale alto, dotata di cinghie per fissare rigidamente il condannato. Le mani sono attaccate ai braccioli, alle gambe - in speciali clip delle gambe della sedia. Alla sedia è inoltre attaccato un casco speciale. I contatti elettrici sono collegati ai punti di attacco della caviglia e al casco. L'attuale sistema di limitazione è progettato in modo che il corpo del condannato non prenda fuoco durante l'esecuzione.
Dopo che il condannato è seduto su una sedia e fissato, gli viene messo in testa un elmo. Prima di ciò, i capelli sulla corona sono rasati. Gli occhi sono sigillati con un cerotto o semplicemente messi su un cappuccio nero sopra la testa. Nell'elmo è annegata una spugna impregnata di soluzione salina: ciò al fine di garantire la minima resistenza elettrica di contatto del casco con la testa e quindi affrettare la morte e alleviare le sofferenze fisiche della persona giustiziata.
Quindi viene attivata la corrente, che viene fornita due volte per un minuto con una pausa di 10 secondi. Si ritiene che prima che sia trascorso il secondo minuto, la persona condannata debba essere morta.
I critici della "sedia elettrica" sin dall'inizio hanno sottolineato che tutti gli argomenti sulla sua umanità sono puramente teorici, e in pratica tutto può risultare abbastanza diverso.
Primo "cliente"
C'erano due candidati a passare alla storia come la prima vittima della sedia elettrica: Joseph Chaplot, che ha ucciso un vicino, e William Kemmler, che ha hackerato la sua amante con un'ascia.
Di conseguenza, gli avvocati di Shaplo hanno ottenuto la grazia e Kemmler ha avuto l '"onore" di provare la nuova invenzione su se stesso.
Al momento della sua esecuzione, William Kemmler aveva 30 anni. I suoi genitori erano immigrati dalla Germania, che non hanno costruito una nuova vita in America, ma si sono semplicemente bevuti e sono morti, lasciando il figlio orfano.
Un'infanzia difficile influenzò anche la vita successiva, cosa che non assecondò Kemmler. Nella primavera del 1889, dopo una lite con la sua amante Tilly Ziegler, un uomo la uccise con un colpo d'ascia.
Il tribunale ha condannato a morte Kemmler, che doveva essere eseguita sulla sedia elettrica.
Gli avvocati, citando la Costituzione degli Stati Uniti che proibisce "punizioni crudeli e insolite", hanno cercato di far ribaltare la decisione della corte, ma il loro ricorso è stato respinto.
Il 6 agosto 1890, alle 6 del mattino, nella prigione della città di Auburn, la prima scossa elettrica attraversò il corpo di William Kemmler.
Fatti fritti
Le cose non sono andate come hanno descritto i teorici. Il corpo di Kemmler era in preda a convulsioni così violente che il medico del carcere, confuso da ciò che vedeva, diede l'ordine di interrompere la corrente in meno di 20 secondi, e non dopo un minuto, come previsto. All'inizio sembrava che Kemmler fosse morto, ma poi iniziò a emettere sospiri e gemiti convulsi. Ci è voluto del tempo per ricaricare il dispositivo per un nuovo tentativo di uccisione. Infine, la corrente è stata data una seconda volta, questa volta per un minuto. Il corpo di Kemmler iniziò a fumare, l'odore della carne bruciata si diffuse nella stanza. Dopo un minuto, il medico ha dichiarato che il condannato era morto.
L'opinione dei testimoni dell'esecuzione, che contava più di venti persone, si è rivelata estremamente unanime: l'uccisione di Kemmler sembrava estremamente disgustosa. Uno dei giornalisti ha scritto che la persona condannata è stata letteralmente "arrostita a morte".
L'impressione esterna del giornalista non era così ingannevole. I medici forensi che hanno lavorato con i corpi dei giustiziati sulla "sedia elettrica" hanno affermato che il cervello, che è più fortemente esposto alla corrente, è praticamente saldato.
Nonostante le impressioni negative dei testimoni dell'esecuzione di William Kemmler, la "sedia elettrica" iniziò a guadagnare rapidamente popolarità. Entro la fine del primo decennio del XX secolo, era diventata la forma più popolare di pena capitale negli Stati Uniti.
Eseguito a volontà
All'estero, tuttavia, questo tipo di esecuzione non è molto diffuso. E negli stessi Stati Uniti, negli anni '70, l'iniezione letale cominciò gradualmente a soppiantare la "sedia elettrica".
In tutta la storia dell'utilizzo della "sedia elettrica", su di essa sono state giustiziate più di 4300 persone.
Attualmente, la sedia elettrica è ufficialmente conservata in otto stati. Tuttavia, in pratica, questa esecuzione viene utilizzata sempre meno spesso, anche a causa di difficoltà tecniche. I più recenti "modelli" di queste "macchine della morte" oggi hanno più di trent'anni, e alcuni hanno più di 70 anni, quindi spesso falliscono durante le esecuzioni.
In un certo numero di stati degli Stati Uniti esiste una regola in base alla quale l'autore del reato stesso può scegliere il metodo di esecuzione. Questo è esattamente ciò che ha fatto il 42enne Robert Gleeson, giustiziato nel gennaio 2013 in Virginia. Condannato nel 2007 all'ergastolo per l'omicidio dell'agente dell'FBI Gleason in carcere, si è occupato di due suoi compagni di cella, spiegando le sue azioni dal desiderio di salire … sulla "sedia elettrica". Inoltre, l'autore del reato ha promesso di continuare a uccidere i detenuti se non gli fosse stata data tale opportunità. Di conseguenza, Robert Gleason si è fatto strada, diventando forse uno degli ultimi "clienti" nella storia della "sedia elettrica".
Andrey Sidorchik
