I geni che sono stati alterati per rendere i bambini immuni all'HIV possono migliorare la loro capacità intellettuale.
Come non ricordare le già dimenticate teorie sulla creazione dei "superuomini". Se i primi entusiasti suggerivano di selezionare i geni allo stadio embrionale analizzando il loro DNA, ora il prodigio può essere "modificato". Si è scoperto che i gemelli cinesi, il cui genoma è stato di recente alterato segretamente da uno scienziato cinese, hanno probabilmente dei "superpoteri".
RIFERIMENTO
Chi e perché ha cambiato il genoma dei bambini
La nascita delle gemelle cinesi geneticamente modificate Lulu e Nana nel novembre dello scorso anno ha causato uno scandalo globale. Il loro "padre", il genetista He Jiankui, ha detto di aver alterato il gene CCR5 nei bambini per renderli immuni all'infezione da HIV. Ma invece di inondare il pioniere con gli allori del vincitore, la comunità mondiale ha etichettato all'unanimità il compagno He per aver violato le norme etiche e legislative. Il governo cinese ha rinnegato la sperimentazione eccessivamente rivoluzionaria e lo scienziato sembra essere agli arresti domiciliari.
I topi hanno funzionato
Alcino Silva, neuroscienziato dell'Università della California a Los Angeles, ha pubblicato un articolo sull'autorevole rivista scientifica Cell, che suggerisce che lo stesso gene CCR5 modificato nei gemelli cinesi è associato non solo all'immunità dell'HIV, ma anche allo sviluppo delle qualità cognitive. In poche parole, i bambini possono crescere per essere dei geek.
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Alchino ei suoi colleghi hanno condotto esperimenti su roditori da laboratorio, "disattivando" il gene CCR5 in essi, e sono giunti alla conclusione che queste manipolazioni migliorano la memoria e l'intelligenza dei topi. È probabile che le mutazioni abbiano un impatto sulle capacità intellettuali dei gemelli. A proposito, è possibile che fosse proprio questo obiettivo che He Jiankui perseguiva, nascondendosi dietro il tema della protezione contro l'HIV.
COMMENTO DELLO SPECIALISTA
Qual è il rischio per?
Siamo davvero sull'orlo di una nuova era in cui sarà possibile creare Einstein e Mendeleev con l'aiuto di manipolazioni mediche? Ne abbiamo parlato con il Dottore in Scienze Biologiche, Capo Ricercatore del Laboratorio di Analisi del Genoma dell'Istituto di Genetica Generale. NI Vavilova di Svetlana Borinskaya.
Svetlana Aleksandrovna, quanto sono vere le ipotesi secondo cui l'intervento di un genetista cinese ha portato alla nascita di persone intellettualmente migliori?
- Non c'è motivo di pensarlo. Un esperimento sui topi non dimostra nulla, non solo per gli esseri umani, ma anche per i topi. Si sostiene che l'inattivazione della proteina CCR5 aumenti la plasticità delle connessioni nervose, cioè si formano più velocemente e vengono ricostruite più velocemente. Questo è tipico per gli animali e gli esseri umani in giovane età. Man mano che invecchiano, la plasticità diminuisce. La natura non l'ha inventato invano. Si selezionano le abilità acquisite, si fissano quelle utili (diventano meno plastiche), si eliminano quelle non utili. Gli adulti non hanno bisogno di essere giocosi come i bambini. Pur mantenendo la capacità di apprendimento è attraente. Ma una riserva molto maggiore qui non è nella manipolazione dei geni, ma nel migliorare il curriculum scolastico. Se a scuola si allenano solo per risolvere i problemi dell'esame, nessun gene aiuterà a sviluppare il pensiero creativo.
Perché tutti sono così in armi contro il genetista cinese? Lo scienziato ha fatto una buona azione, ha dato ai bambini una qualità utile: l'immunità all'HIV …
- Perché ha usato un metodo la cui sicurezza al momento non è chiara. Oltre ai cambiamenti delineati dal ricercatore, possono verificarsi cambiamenti imprevedibili in altre parti del genoma. Tali metodi - se c'è una speranza di beneficiare una persona, di migliorare in qualche modo la sua salute - possono essere usati su pazienti terminali per i quali tutti i metodi approvati in medicina non hanno aiutato. Tali metodi non possono essere utilizzati su embrioni umani. Questi bambini vivono ancora e cosa potrebbe essere successo al loro genoma non è noto. La salute dei bambini non ha richiesto tale intervento, la mutazione introdotta conferisce a una delle due ragazze (che significa gemelle cinesi - ndr) resistenza all'HIV. Ma senza questa mutazione, miliardi di persone vivono. Qual è il rischio per? Inoltre, la seconda ragazza è riuscita a cambiare solo una copia del gene e per stabilità è necessario,in modo che la mutazione sia in entrambe le copie. Cioè, l'intervento di questa ragazza è stato inefficace. Gli esperimenti vengono eseguiti su conigli e topi, quindi nel rispetto dell'etica della ricerca. E qui sui bambini è stato messo in scena un puro esperimento, che in linea di principio non può portare alcun beneficio. È inaccettabile.
Come pensi che finirà questa storia: verrà rafforzato il divieto di interferenze con il genoma umano? O gli appassionati useranno tali azioni per garantire che il genio venga ancora rilasciato dalla bottiglia e che il montaggio delle persone si diffonda?
- Per applicare in modo massiccio qualsiasi metodo, è necessario essere sicuri che i benefici siano maggiori dei rischi. Per l'editing del genoma siamo ancora lontani da questo: i metodi non sono ancora stati elaborati, la loro sicurezza non è stata confermata. Le tecnologie di modificazione del genoma sono ancora molto giovani e la regolamentazione giuridica non tiene ancora conto di tutti gli aspetti. L'anno scorso, la Fondazione russa per la ricerca di base ha lanciato circa 40 progetti che sviluppano questo argomento, e lo ha fatto molto prima del successo con i bambini cinesi. È solo che il problema è maturo.
YAROSLAV KOROBATOV
