Henry Every - il famoso pirata inglese soprannominato Lanky Ben, uno dei primi gentiluomini di ventura nella cosiddetta "età dell'oro" della pirateria. Divenne famoso per le sue rapine nelle acque dell'Africa e dell'Asia meridionale negli anni '90 del XVII secolo, dove riuscì a sequestrare un bottino enorme. È diventato l'eroe di molti romanzi d'avventura.
La biografia semi-leggendaria di Henry Avery fu pubblicata per la prima volta da Daniel Defoe nel suo libro A General History of the Pirates, pubblicato a Londra nel 1724. In questo lavoro, cambiò il suo nome da Henry Every a John Avery.
I primi anni del capitano Avery
C'è anche una versione che in realtà il nome del nostro eroe era Henry Bridgman. Lo ha annunciato l'olandese Van Brook, che per diversi mesi è stato prigioniero a bordo della sua nave. Avery presumibilmente gli ha confessato che il suo vero nome era Bridgeman e ha adottato uno pseudonimo per non gettare un'ombra sui suoi parenti. Secondo Van Brook, Avery era una persona allegra e di buon carattere, ma durante l'infanzia veniva spesso offeso dai parenti, il che non poteva che influenzare il suo carattere. Figlio di un capitano di una nave mercantile, fin dalla giovinezza legò il suo destino al mare, prestò servizio sulle navi da guerra "Resolution" ed "Edgar" e divenne pirata dopo il tradimento della moglie.
È probabile che Avery fosse al comando di una nave di schiavi impegnata nella fornitura illegale di schiavi dall'Africa all'America. Almeno il capitano della nave "Hannibal" Phillips nel 1693 si lamentò di non riuscire a trovare neri sulla costa della Guinea, poiché Lanky Ben, alias Avery, era stato qui prima di lui.
Pirata - Henry Avery
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Secondo Johnson, Avery nacque nel Devonshire vicino a Plymouth nel 1653. La sua carriera di pirata può essere fatta risalire al 1694, quando fu assunto come primo ufficiale sulla fregata da 46 cannoni Carlo II, che era al comando del capitano Gibson (Johnson chiama questa nave "Ducom"). La fregata era dotata di raccordi Bristol su richiesta dei mercanti spagnoli che volevano utilizzarla per combattere pirati e contrabbandieri francesi in America. Arrivato al porto spagnolo di La Coruña con lo squadrone di Sir James Hublon, "Karl" rimase fermo lì per otto mesi. Non pagati, i marinai alla fine cospirarono per sequestrare la nave e si ammutinarono il 7 maggio 1694. Avery era a capo dei rivoltosi.
Successivamente, i ribelli sono andati sulle coste dell'Africa occidentale. "Charles II" è stato ribattezzato "Fancy" ("Quirk"). Nelle acque delle Isole di Capo Verde, i pirati riuscirono a catturare tre navi inglesi, dalle quali presero 9 persone e provviste, poi nel Golfo di Guinea (vicino all'isola Principe) Avery catturò 2 navi cannoni danesi da 26: ogni membro dell'equipaggio aveva 8 o 9 once d'oro. 14 danesi si unirono volentieri alla loro banda.
Dopo aver doppiato il Capo di Buona Speranza, i pirati si diressero verso il Madagascar e poi verso l'isola di Anjouan. Lì, gli inglesi catturarono un gorab con 40 filibustieri francesi dal comando del capitano Isaac Weyre, che fece naufragio vicino alla vicina isola di Moheli. I francesi del gorab sono stati costretti a unirsi alla squadra di Avery.
1695, 16 febbraio - quasi immediatamente dopo la cattura del gorab, tre navi della Compagnia delle Indie Orientali ("Benjamin", "Mokka" e "Tonkin") si avvicinano all'isola di Anjouan. Il capitano Avery lasciò a terra “un uomo della sua compagnia che si era ammalato prima; il suo nome era William May "e salpò l'ancora. La mattina del 19 febbraio è andato in mare, senza entrare in trattative con le navi dell'India orientale.
Dopo una breve crociera, il capitano Avery è tornato ad Anjouan. Lì reclutò 13 o 14 reclute francesi "che navigarono in questi mari sotto bandiera inglese e persero la loro nave a Moheli, dove si incagliò".
La Fancy divenne una formidabile nave pirata con un equipaggio di 170 persone, inclusi 104 inglesi, 14 danesi del Golfo di Guinea e 52 francesi dell'equipaggio di Demarez. La banda ha deciso di andare nel Mar Rosso. Lungo la strada, incontrarono due navi pirata inglesi, la Dolphin e Portsmouth Adventure. Il primo era sotto il comando del capitano Richard Went, aveva 60 uomini ed era equipaggiato a Workill (vicino a Filadelfia) nel gennaio 1694. La Portsmouth Adventure (capitano Joseph Faro) era equipaggiata contemporaneamente a Rhode Island e aveva quasi lo stesso numero di uomini. Ognuno aveva 6 cannoni.
Concordarono con Avery una partnership e nel giugno 1695 arrivarono insieme sull'isola di Perim, che si trova all'ingresso del Mar Rosso. Trascorsero lì la notte e il giorno successivo altre tre navi pirata inglesi si unirono a loro: la Susanna di Boston al comando di Thomas Wake, la brigantina Pearl (capitano William Mays) e lo sloop Amity (capitano Thomas Tew); gli ultimi due provenivano da New York. Avevano 6 pistole ciascuno, il brigantino aveva da 30 a 40 persone, altri - 50 persone ciascuno.
Cattura della nave "Gang-i-Sawai"
Nonostante il loro numero, i pirati sono riusciti a perdere un convoglio di 25 navi che hanno lasciato Mohi per tornare in India. Correndo all'inseguimento, i pirati furono in grado di catturare due navi indiane. Una delle navi, la Gang-i-Sawai, era la più grande dell'intero Impero Mughal. Il premio ha superato tutte le più rosee aspettative dei pirati. Ha trasportato numerosi passeggeri di ritorno dal pellegrinaggio alla Mecca, tra cui alti funzionari e un certo numero di donne e ragazze. "Hanno portato su questa nave così tanto oro e denaro in valuta estera e in navi che insieme alla quota di ogni persona sequestrata in precedenza è aumentata a 1000 sterline".
La perquisizione e il furto della nave indiana, così come il pestaggio dei passeggeri, sono durati un'intera settimana. Alcuni dei prigionieri, per non essere disonorati, si gettarono in mare o si uccisero a colpi di pugnali. Alla fine, dopo un'orgia selvaggia, caricati tutti i tesori a bordo, i pirati lasciano andare il loro premio. La gente di Avery era ora abbastanza ricca da vivere in abbondanza per il resto dei loro giorni.
1695 novembre - La nave di Avery arriva a Bourbon Island, dove "tutti i danesi e tutti i francesi sono sbarcati a terra con la loro parte di bottino, pari a 970 sterline a persona".
Allo stesso tempo, in India, il messaggio su un attacco pirata alle navi del Great Mogul ha causato una tempesta di indignazione. Quando la Gang-i-Sawai arrivò a Surat ei marinai e passeggeri sopravvissuti raccontarono ai residenti locali le crudeltà commesse dai pirati, la tortura, l'omicidio di pellegrini, lo stupro di passeggeri, una violenta folla di musulmani assediò la stazione commerciale inglese. Solo l'intervento delle truppe salvò gli inglesi dalle rappresaglie. L'agente Samuel Annsley e altri 65 dipendenti della Compagnia delle Indie Orientali a Surat sono stati incatenati e imprigionati. Rimasero per 11 mesi nelle carceri indiane e furono rilasciati solo il 27 giugno 1696.
Per quanto riguarda l '"eroe dell'occasione" Henry Avery, a quel punto ha lasciato l'Oceano Indiano per l'America.
Aprile 1696 - Fancy, con 113 uomini, ancorò al largo dell'isola reale alle Bahamas, e il capitano Henry Bridgeman (Avery) inviò una petizione al governatore Nicholas Trott per ottenere provviste e permesso di entrare nelle acque di Nassau. Trott ha permesso ai pirati di restare. Per questo ha ricevuto 20 piastre da ogni membro del team Fancy, 40 piastre da Avery e altre 1.000 sterline dal bottino. Inoltre, in quota con il mercante Riccardo Tagliaferro, acquistò una nave e un carico per una miseria.
Dopo la divisione del bottino rimanente, la maggior parte dei pirati si trasferì sulla terraferma: alcuni nel New England, altri nel North Carolina e in Pennsylvania, diverse persone rimasero nelle Indie occidentali, due salparono per le Bermuda. Avery ha acquistato il Mayflower dal Capitano Crosskis e ha navigato per Boston con 19 complici, portando solo £ 500.
Sulle tracce del pirata
A Boston cadde sotto il sospetto del governatore e fu costretto a partire per l'Ulster (Irlanda). Per la sua cattura, il re ha promesso una ricompensa di 500 lire sterline, la stessa promessa dagli amministratori della Compagnia delle Indie Orientali, ma non è stato possibile trovare il "fortunato Avery". Secondo uno dei pirati catturati, nell'estate del 1696 Avery fuggì dall'Irlanda in Scozia, ma disse che sarebbe partito per Exeter. Il testimone incontrò a St Albans la moglie del Fancy Quartermaster, che gli confidò che avrebbe "visto il capitano Bridgeman", ma non disse dove.
Le tracce di Henry Avery erano completamente perse. Più tardi, è apparsa una leggenda secondo cui l'ex pirata, cercando di vendere i gioielli rubati, è stato ingannato da truffatori ed è morto in povertà - "con lui non c'erano soldi nemmeno per comprargli una bara".
V. Gubarev
