I vichinghi sono conosciuti in tutto il mondo come abili conquistatori e ancora più abili marinai. I fiumi e i mari dell'Europa, e poi del mondo intero, obbedirono alle famose navi vichinghe, permettendo loro di stabilire scambi commerciali e diventare una delle tribù germaniche di maggior successo.
Dal X al XIII secolo d. C., le acque del Nord Atlantico, così come i principali fiumi di acque profonde d'Europa, come il Danubio, il Volga e il Reno, furono i principali siti di viaggio per le tribù vichinghe. Fondarono le prime colonie in Islanda e Groenlandia, attraversarono i mari fino alle isole britanniche e divennero anche famosi soldati dell'imperatore bizantino, avendo navigato fino a Costantinopoli.
Segreto vichingo
Per molto tempo, gli scienziati hanno cercato di scoprire il segreto di una gestione delle navi così abile e di una profonda conoscenza della navigazione, che ha permesso ai vichinghi di attraversare non solo i mari, ma interi oceani, perché sono stati i vichinghi a essere i primi tra le nazioni europee a sbarcare per la prima volta sulle rive del Nuovo Mondo.
Questi lunghi viaggi in acque marine comportano alcuni rischi associati alle condizioni meteorologiche. Nel X secolo d. C. era estremamente difficile controllare una nave anche con tempo sereno, per non parlare delle difficoltà di navigazione quando il cielo era coperto da un denso velo di nuvole e nuvole.
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Gli scienziati sanno bene che con tempo sereno i vichinghi usavano una bussola solare (analoga di una meridiana) per determinare la direzione, ma come facevano a non perdere il percorso previsto durante tempeste, nebbia e tempo poco chiaro?
Cristalli solari
Recentemente, due ricercatori ungheresi hanno condotto un numero enorme di simulazioni al computer simulando una delle rotte vichinghe più frequenti - verso la costa dell'Islanda, al fine di confermare la teoria di vecchia data secondo cui i marinai vichinghi usavano pietre o cristalli solari per rimanere in pista in caso di maltempo. Era questo metodo di navigazione che avrebbe potuto consentire ai vichinghi di governare il mare e le acque del fiume per diversi secoli.
Nonostante il fatto che questo torio sappia di vari motivi mistici del movimento New Age, infatti, questa tecnica di navigazione si giustifica da sola, e non sorprende che la leggenda delle pietre del sole si trovi nelle leggende vichinghe, precisamente nella "Saga of King Olaf". Il fatto è che un fenomeno fisico come la polarizzazione consente a determinati minerali di trovare anelli polarizzati di luce solare che passano attraverso l'atmosfera.
Nel 1967, il Washington Post pubblicò la teoria di un archeologo danese che suggeriva che i Vichinghi avrebbero potuto essere in grado di seguire il movimento del sole anche attraverso le nuvole usando questi cristalli solari.
Polarizzazione
La polarizzazione della luce solare è essa stessa un fenomeno molto interessante. Quando la luce solare attraversa l'atmosfera, forma anelli polarizzati centrati attorno al sole stesso.
Alcuni cristalli, tra cui calcite, cordierite e tormalina, possono trovare questi anelli, o meglio, un navigatore potrebbe trovarli guardando il cielo nuvoloso. Questi cristalli potrebbero aiutare i marinai a rimettersi in carreggiata e non perderla nemmeno dopo una tempesta e in una fitta nebbia.
Mito o realtà?
Nel 2013, un cristallo di calcite è stato trovato in un naufragio in Inghilterra nel XVI secolo. Ciò ha suggerito che i marinai inglesi potrebbero aver ereditato questa tecnica di navigazione unica dai loro predecessori scandinavi.
Ma poiché non sono stati trovati cristalli presso i relitti vichinghi, non è ancora possibile confermare con certezza che le tribù settentrionali usassero pietre solari in navigazione. Oggi è più un mito che un fatto storico.
Modellazione al computer
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, Denes Szaz e Gabor Horvath dell'Università di Budapest hanno simulato migliaia di viaggi in condizioni meteorologiche molto variabili, effettuati da una tipica nave vichinga dalla Norvegia alla Groenlandia, utilizzando cristalli per la navigazione. Dopo aver eseguito il modello 36 mila volte, hanno concluso che utilizzando la cordierite o la tormalina, un tipico marinaio poteva trovare il sole ogni tre ore, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, il che avrebbe garantito il successo della navigazione con una probabilità del 92-100%.
Tuttavia, non pensare che anche durante la tempesta i vichinghi si affidassero esclusivamente ai cristalli, molto probabilmente usavano una varietà di metodi di navigazione, inclusa l'identificazione di isole familiari su una mappa e l'osservazione dei percorsi delle balene in migrazione.
Hope Chikanchi
