I giannizzeri erano i guerrieri d'élite dell'Impero Ottomano. Hanno custodito lo stesso Sultano, il primo ad entrare a Costantinopoli. I giannizzeri erano preparati per il servizio fin dalla prima infanzia. Disciplinati, fanatici e assolutamente fedeli al Sultano, vissero in guerra.
Esercito di schiavi
All'inizio del XIV secolo, il giovane stato ottomano aveva un urgente bisogno di fanteria di alta qualità, poiché la cattura delle fortezze tramite assedio era troppo a lungo termine e richiedeva molte risorse (l'assedio di Brusa durò più di 10 anni).
Nell'esercito ottomano di quel tempo, la principale forza d'attacco era la cavalleria, che era di scarsa utilità per le tattiche d'assalto. La fanteria nell'esercito era irregolare, assunta solo per la durata della guerra. Ovviamente, il livello della sua formazione e lealtà al Sultano lasciavano molto a desiderare.
Il sultano Orhan, figlio del fondatore dell'Impero Ottomano, iniziò a formare gruppi di giannizzeri da cristiani catturati, ma questo metodo iniziò a fallire verso la metà del XIV secolo: non c'erano abbastanza prigionieri, inoltre, erano inaffidabili. Il figlio di Orhan, Murad I, nel 1362 cambiò il principio della selezione dei giannizzeri: iniziarono ad essere reclutati dai figli dei cristiani catturati nelle campagne militari nei Balcani.
Questa pratica ha dato ottimi risultati. Nel XVI secolo era diventato una specie di dovere imposto alle terre cristiane, principalmente Albania, Ungheria e Grecia. Riceveva il nome di "quota del sultano" e consisteva nel fatto che ogni quinto ragazzo di età compresa tra i cinque ei quattordici anni veniva selezionato da una commissione speciale per il servizio nel corpo dei giannizzeri.
Non tutti sono stati presi. La selezione si è basata sulle idee allora di psicofisiognomia. In primo luogo, solo i bambini di famiglie nobili potevano essere portati nei giannizzeri. In secondo luogo, non hanno preso bambini troppo loquaci (cresceranno testardi). Inoltre non hanno preso bambini con tratti delicati (sono inclini alla ribellione e i loro nemici non avranno paura di loro). Non hanno preso troppo in alto e troppo piccolo.
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Non tutti i bambini provenivano da famiglie cristiane. Come privilegio, potrebbero prendere bambini da famiglie musulmane in Bosnia, ma, ciò che è importante, slavi.
Ai ragazzi è stato ordinato di dimenticare il loro passato, sono stati iniziati all'Islam e inviati all'addestramento. Da quel momento in poi, tutta la loro vita fu soggetta alla disciplina più severa, e la virtù principale fu l'assoluta cieca devozione al Sultano e agli interessi dell'impero.
Formazione
La preparazione dei giannizzeri è stata sistematica e ben congegnata. I ragazzi cristiani, avendo rinunciato alle loro vite passate, andarono dalle famiglie di contadini o artigiani turchi, prestarono servizio come rematori sulle navi o diventarono assistenti di macellai. In questa fase, i musulmani appena convertiti impararono l'Islam, impararono la lingua e si abituarono a gravi difficoltà. Volutamente non partecipavano a cerimonie. Era una dura scuola di condizionamento fisico e morale.
Dopo diversi anni, coloro che non si ruppero e sopravvissero furono arruolati nel gruppo preparatorio dei giannizzeri, i cosiddetti achemi oglan ("giovani inesperti" russi). Da quel momento in poi, il loro addestramento consisteva nel padroneggiare abilità militari speciali e un duro lavoro fisico. In questa fase, i giovani erano già stati educati per essere devoti guerrieri dell'Islam, che eseguivano senza dubbio tutti gli ordini dei comandanti. Ogni manifestazione di libertà di pensiero o ostinazione veniva stroncata sul nascere. Tuttavia, i giovani "cadetti" del corpo dei giannizzeri avevano il loro sbocco. Durante le vacanze musulmane, potevano permettersi di mostrare violenza contro cristiani ed ebrei, verso la quale gli "anziani" erano più compiacenti che critici.
Solo all'età di 25 anni, il più forte fisicamente di coloro che hanno completato la loro formazione ad Achemi Oglan, il migliore dei migliori, sono diventati giannizzeri. Doveva essere guadagnato. Coloro che, per qualsiasi motivo, non hanno superato la prova, sono stati "rifiutati" (chikme turco) e non sono stati autorizzati a prestare servizio nel corpo.
Leoni dell'Islam
Come è successo che i bambini di famiglie prevalentemente cristiane sono diventati musulmani fanatici, pronti ad uccidere i loro ex correligionari che erano diventati loro "infedeli"?
La fondazione stessa del corpo dei giannizzeri era originariamente progettata come un ordine religioso cavalleresco. La base spirituale dell'ideologia dei giannizzeri si formò sotto l'influenza dell'ordine derviscio di Bektashi. Anche adesso, in turco, le parole Giannizzeri e Bektashi sono spesso usate come sinonimi. Secondo la leggenda, persino il copricapo dei giannizzeri - un cappello con un pezzo di stoffa attaccato alla schiena, apparve a causa del fatto che la testa dei dervisci Khachi Bektash, benedicendo il guerriero, gli strappò la manica dai vestiti, lo applicò sulla testa del neofita e disse: "Che questi soldati si chiamino giannizzeri. Possa il loro coraggio essere sempre brillante, la loro spada affilata, le loro mani vittoriose."
Perché l'ordine Bektashi è diventato la roccaforte spirituale del "nuovo esercito"? Molto probabilmente, ciò è dovuto al fatto che era più conveniente per i giannizzeri praticare l'Islam in questa forma semplificata in termini di rituali. I Bektashi erano esentati dalle cinque preghiere obbligatorie, dal pellegrinaggio alla Mecca e dal digiuno nel mese di Ramadan. Era conveniente per i "leoni dell'Islam" che vivevano in guerra.
Una famiglia
La vita dei giannizzeri era rigorosamente dichiarata dallo statuto di Murad I. I giannizzeri non potevano avere famiglie, dovevano evitare eccessi, osservare la disciplina, obbedire alle autorità, osservare i precetti religiosi.
Vivevano in caserme (di solito situate vicino al palazzo del Sultano, poiché custodirli era uno dei loro compiti principali), ma la loro vita non poteva essere definita ascetica. Dopo tre anni di servizio, i giannizzeri hanno ricevuto uno stipendio, lo stato ha fornito loro cibo, vestiti e armi. Il mancato rispetto degli obblighi del Sultano di rifornire il suo "nuovo esercito" più di una volta ha portato a rivolte giannizzeri.
Uno dei simboli principali dei giannizzeri era un calderone. Ha occupato un posto così importante nella vita dei giannizzeri che gli europei lo presero persino per la bandiera dei guerrieri ottomani. Mentre il corpo dei giannizzeri era di stanza in città, una volta alla settimana, ogni venerdì, l'orta dei giannizzeri si recava con il loro calderone al palazzo del sultano per il pilaf (riso con agnello). Questa tradizione era obbligatoria e simbolica. Se c'era malcontento tra i giannizzeri, potevano abbandonare il pilaf e girare il calderone, che serviva da segnale per l'inizio della rivolta.
Kazan ha occupato un posto centrale durante le campagne militari. Di solito veniva portato davanti all'ortha e, fermo, veniva posto al centro del campo. Il più grande "fallimento" è stata la perdita del calderone. In questo caso, gli ufficiali sono stati espulsi dal distaccamento e anche i giannizzeri di grado e file sono stati puniti.
È interessante notare che durante i disordini, la persona colpevole potrebbe nascondersi sotto un calderone. Solo in questo caso poteva essere perdonato.
Decadimento
La posizione privilegiata dei giannizzeri, il costante aumento del loro numero, nonché l'allontanamento dalle installazioni di base del corpo, alla fine portarono al suo degrado. Entro la fine del XVI secolo, il numero di giannizzeri raggiunse i 90mila, da un'unità militare d'élite si trasformarono in un'influente forza politica che minò l'impero dall'interno, organizzò cospirazioni e ribellioni.
Dall'inizio del XVI secolo, il sistema di reclutamento per la selezione dei giannizzeri iniziò a subire grandi cambiamenti, sempre più turchi apparvero nei corpi, ci fu un allontanamento dal principio del celibato, i giannizzeri iniziarono ad acquisire famiglie che richiedevano sempre più investimenti.
I figli dei giannizzeri ricevevano il diritto di essere arruolati fin dalla nascita, mentre erano dotati di adeguati benefici. I giannizzeri iniziarono a trasformarsi in un'istituzione ereditaria, con tutte le conseguenze disastrose che ne seguirono.
Ovviamente questa situazione non andava bene a molti. Ogni tanto, dopo i disordini, venivano organizzate esecuzioni dimostrative dei giannizzeri, ma la questione non era fondamentalmente risolta. C'era anche un fenomeno di "anime morte", quando qualcuno veniva registrato come giannizzeri, solo per ricevere razioni e benefici aggiuntivi. Il corpo fu distrutto solo nel 1826 dal sultano Mahmud II. Non per niente è stato chiamato "il turco Peter I".
