Quasi 500 anni dopo il crollo della società azteca, gli scienziati hanno finalmente scoperto che in soli cinque anni 15 milioni di persone sono morte nello stato indiano.
Caduta della nazione azteca
Nel 1545, circa 473 anni fa, la nazione azteca crollò. La gente ha cominciato a lamentarsi di febbre intensa e mal di testa atroci. Poco dopo, hanno iniziato a sanguinare dagli occhi, dalla bocca e dal naso. Poi tutti gli indiani morirono.
Nel 1550, 15 milioni di persone, che rappresentavano l'80% della popolazione azteca, erano state sterminate da una malattia sconosciuta. Per secoli, gli scienziati hanno cercato in ogni modo possibile di capire come sia potuto accadere un evento così mortale e come una malattia sconosciuta possa penetrare in Messico.
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Ora, quasi 500 anni dopo, la risposta può essere trovata
La gente del posto ha descritto la malattia come cocoliztli, che in azteco Nahuatl significa cinetosi. Utilizzando i dati del DNA ottenuti dai denti di vittime morte da tempo, i ricercatori sono stati in grado di concludere che l'epidemia era probabilmente causata dalla "febbre intestinale" tifoide causata dalla Salmonella enterica, in particolare dalla sua sottospecie nota come Paratyphi C.
Quali sintomi caratterizzano l'infezione dell'organismo da Paratyphi C?
Paratyphi C è un patogeno batterico noto per causare infezioni allo stomaco e febbre. Questi batteri si diffondono attraverso cibo o acqua contaminati. Sono simili alla salmonella, la cui infezione nella società moderna è associata alle uova crude. Furono quelli che uccisero gli Aztechi.
Utilizzando i dati del DNA di ventinove scheletri indiani affetti da cocoliztli, gli scienziati sono stati in grado di testare i batteri patogeni. L'unico batterio che è stato identificato è il Parathyphi C. Questo ha portato i ricercatori a credere che questo batterio sia la causa più probabile della morte di massa degli Aztechi.
Tuttavia, il team di scienziati ha chiarito che potrebbero esserci altri agenti patogeni sconosciuti agli esseri umani e una tale versione non può essere completamente esclusa. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Ecology and Evolution.
L'epidemia è stata diffusa dai coloni europei
Oltre a chiedere informazioni sulla causa dell'epidemia, il team di ricerca afferma anche di essere stato in grado di individuare l'origine dell'epidemia. Secondo gli scienziati, i colonizzatori europei hanno portato l'epidemia.
Lo scenario più probabile è che gli animali portatori della paratifite C patogena siano stati portati in Messico da coloni europei. Il sistema immunitario dei bianchi potrebbe combattere la malattia. Tuttavia, gli Aztechi, che non erano mai stati esposti a una tale malattia, non potevano far fronte alle conseguenze di una terribile malattia.
Si ritiene che malattie come l'influenza, il vaiolo e il morbillo e altri agenti patogeni siano stati trasportati anche da persone provenienti dall'Europa.
Maya Muzashvili
