Il riscaldamento climatico e il conseguente restringimento dell'habitat degli orsi polari spingono il più grande predatore di mammiferi terrestri del pianeta a mangiare la sua specie; il trend sfavorevole è segnalato in un rapporto dell'ente benefico canadese Polar Bear International, specializzato nello studio degli orsi polari
Nelle ultime settimane, nella sola provincia di Manitoba, adiacente alla Baia di West Hudson, ci sono stati almeno quattro casi di orsi polari maschi adulti che uccidono e mangiano cuccioli, afferma il rapporto. Uno di questi casi è avvenuto il 19 novembre davanti a una spedizione turistica composta da fotografi dilettanti e professionisti, il cui scopo era quello di fotografare un orso polare nel suo habitat abituale.
In precedenza, i casi di mangiare la propria specie tra gli orsi in questa regione sono stati notati non più di una o due volte all'anno, afferma il rapporto.
Secondo gli scienziati canadesi, la ragione del cannibalismo biologico degli orsi polari risiede nel clima eccezionalmente caldo in questo periodo dell'anno. A causa del graduale riscaldamento del clima, la formazione di ghiaccio sulla superficie della baia di Hudson si verifica sempre più tardi e, di conseguenza, costringe i predatori a rimanere più a lungo sulla terraferma e impedisce loro di cacciare le foche sul ghiaccio della baia. Quindi, 20 anni fa, il ghiaccio di solito delimitava la superficie dell'Hudson entro l'8 novembre, 10 anni fa - 20 novembre, e quest'anno, secondo le previsioni degli scienziati canadesi, i predatori indeboliti da una lunga attesa potranno lasciare la terraferma non prima della seconda settimana di dicembre.
In questo periodo dell'anno, gli orsi polari sono molto affamati perché stanno esaurendo il grasso corporeo. In estate e in autunno, quando la Baia di Hudson è libera dai ghiacci, i predatori bruciano fino a un chilogrammo di grasso immagazzinato al giorno, perdendo un totale di circa il 30% del peso corporeo durante questo periodo.
Il problema non è solo canadese: un caso di cannibalismo da orso è stato notato questo autunno nell'Artico norvegese, nell'arcipelago delle Svalbard e sulla costa meridionale del Mare di Beaufort.
"I casi di cannibalismo illustrano l'effetto che il cambiamento climatico ha sugli orsi polari", ha detto Andy Desrocher, un predatore polare di 25 anni, che ha svolto ricerche sugli orsi polari, citato dal Canwest News Service. - È un atto di disperazione. Vi ricorrono perché non riescono a trovare altro cibo ". Secondo lo scienziato, se l'habitat degli orsi polari continua a ridursi," potremmo affrontare una grande mortalità (orsi) ".
Secondo Polar Bears International, ci sono tra 20.000 e 25.000 orsi polari nel mondo. Circa il 60% della loro popolazione è in Canada.
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