A causa dello scioglimento dei ghiacci, i geni dell'orso polare si stanno dissolvendo nella popolazione dell'orso bruno grizzly
Nel 2006, i cacciatori hanno ucciso uno straordinario orso artico, un bianco con macchie marroni. I genetisti hanno analizzato il DNA dell'animale e sono giunti alla conclusione che l'orso non si è sporcato, ma è nato da due specie diverse: un orso polare e un orso grizzly. Gli scienziati hanno chiamato il grizzly polare "pizzly" (pizzly). Nel 2010, i cacciatori canadesi hanno sparato a un altro orso simile, che si è rivelato un ibrido di seconda generazione.
I biologi spiegano che avviene l'ibridazione interspecie. È vero, di solito gli animali di specie diverse non si accoppiano in modo indipendente, ma su iniziativa degli allevatori. Pertanto, dopo aver incontrato orsi ibridi in natura, gli scienziati sono rimasti un po 'sorpresi e preoccupati.
Il motivo di preoccupazione e di speculazione pseudo-scientifica era il fatto che dall'inizio degli anni '80, gli ibridi di animali marini compaiono periodicamente nella zona polare. Brendan Kelly della National Oceanic and Atmospheric Administration e colleghi dell'Università dell'Alaska e dell'Università del Massachusetts ritengono che l'aumento dell'incrocio sia un altro fattore. contribuendo all'estinzione degli orsi polari. I ricercatori spiegano che la causa principale dell'attraversamento interspecie è il cambiamento climatico, a seguito del quale popolazioni precedentemente isolate iniziano a condividere una nicchia ecologica. Le barriere di ghiaccio naturali stanno scomparendo, aprendo la strada all'interazione tra le specie."Più spesso le specie correlate isolate si incontrano, più è probabile che le specie animali rare e i loro genomi si uniranno alla" ciotola comune "delle specie dominanti scompariranno del tutto", scrivono i biologi in un articolo pubblicato su Nature.
Secondo i calcoli preliminari, nel prossimo futuro potrebbero apparire nell'Artico fino a trentaquattro specie ibride. Tuttavia, gli scienziati mettono in guardia contro un'eccessiva drammatizzazione della situazione. Dopo tutto, qualunque cosa si possa dire, ma l'ibridazione interspecifica, così come il riscaldamento, è un processo naturale. Ovviamente non si può escludere l'influenza umana. Ma qualcosa di simile (un brusco cambiamento nel tasso di evoluzione) è già accaduto nella storia della Terra durante il periodo della cosiddetta esplosione del Cambriano.
Finora, i biologi propongono di effettuare la mappatura genetica degli animali artici, sviluppare un sistema di monitoraggio per la purezza genetica delle specie e simulare possibili scenari per lo sviluppo di eventi. Se è necessario un intervento, interrompere la diffusione di questa o quella specie al di fuori del suo areale.
