La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ha annunciato un concorso per sviluppare un biosensore impiantabile
Iniettato sotto la pelle, si ritiene che il sensore sia in grado di misurare con precisione i parametri critici del corpo del soldato in tempo reale, inclusi i livelli di cortisolo (un ormone dello stress), istamina e altre sostanze di segnalazione associate alla risposta del sistema immunitario alle tossine.
È chiaro che i vantaggi di tali impianti sono grandi. Un medico militare può avere accesso alle informazioni più accurate sulla salute di un soldato proprio nel mezzo di esplosioni e colpi di arma da fuoco. E in un ambiente più silenzioso, non devi preoccuparti di raccogliere campioni e metodi per trasportarli al laboratorio per l'analisi, non devi pensare alla possibilità di perdere un trasportatore con tutte le analisi contemporaneamente. Dopotutto, per un soldato ogni minuto conta e potrebbe non esserci nessuno a ripetere i test. Ma non solo medici, comandanti e soldati stessi potranno imparare molte cose utili e nuove. Quindi, i capi monitoreranno le letture del sistema endocrino, cioè capiranno quanto il trasferimento e il programma scelto di allenamento fisico per ognuno.
E i dati sull'infiammazione cronica, ottenuti dal livello di istamina, possono liberare il poveretto da un ulteriore servizio nelle "foche". Inoltre, tali indicatori possono essere utilizzati per giudicare come un soldato dorma a sufficienza o quanto la dieta scelta sia benefica per il suo sviluppo fisico.
Naturalmente, il biosensore è solo l'ultima idea pronunciata ad alta voce. DARPA sta già lavorando a progetti di biomarcatori che possono mostrare come vengono assorbite vitamine e minerali dal cibo. E parte di un altro programma che mira a dare a ogni soldato la migliore forma fisica possibile è uno studio sull'influenza dei geni sulle capacità fisiche innate. In questo lavoro, DARPA tenta di manipolare i mitocondri cellulari per aumentare i livelli di energia del corpo.
È ovvio che il biosensore da solo non renderà il soldato più forte, più duro, più intelligente. Ma la DARPA comprende che un tale sensore può fornire tutte le informazioni necessarie affinché un combattente abbia tutte le opportunità per diventare un "super soldato", e questo è senza ironia.
Proprio lanciando un grido, DARPA ha ricevuto diverse proposte impressionanti per lo sviluppo del progetto negli Stati Uniti. Ad esempio, un team della Clemenson University, che ha già il sostegno finanziario del Pentagono, ha cautamente suggerito di iniziare con lo sviluppo di un sensore che, se impiantato per almeno un breve periodo, monitorerebbe le condizioni dei feriti. Un altro gruppo, della Tufts University, ritiene che il biosensore dovrebbe essere fatto di seta, che "sarà più facile da impiantare nel corpo".
La biocompatibilità, infatti, è considerata una delle questioni fondamentali a cui pensare fin dall'inizio. Non importa quanto sia buono un biosensore, indipendentemente dalle funzioni che ha, non misurerà ancora nulla se viene "spremuto" dai tessuti circostanti. Pertanto, è abbastanza naturale che uno dei requisiti principali di DARPA sia l'elevata biocompatibilità, in modo da non dover ricablare il sensore ogni volta che vuole uscire.
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