L'alchimia è una delle scienze più antiche e misteriose, che nel mondo moderno è considerata il destino di ciarlatani e truffatori. Il linguaggio dei simboli segreti ha sempre nascosto l'alchimia alla curiosità dei non iniziati. Ancora non capiamo la sua vera essenza: per alcuni è la lavorazione dell'oro, per altri - trovare l'elisir dell'immortalità, per altri - la trasformazione di una persona …
Arte reale
L'alchimia è la madre della chimica. Fu nei laboratori alchemici che furono ottenuti per primi gli acidi solforico, nitrico e cloridrico, il salnitro e la polvere da sparo, l '"acqua regia" e molte sostanze medicinali.
Gli alchimisti medievali si sono posti compiti abbastanza specifici. Uno dei fondatori dell'alchimia europea, Roger Bacon (XIII secolo) scrive quanto segue:
"L'alchimia è la scienza di come preparare una certa composizione, o un elisir, che, se aggiunto ai metalli di base, li trasformerà in metalli perfetti."
Nonostante il fatto che nell'Europa medievale l'alchimia fosse effettivamente bandita, molte chiese e governanti laici la patrocinarono, contando sui benefici che promettevano di ricevere il "metallo spregevole". E non solo hanno patrocinato, ma si sono anche esercitati. L'alchimia è diventata una vera "arte reale".
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L'elettore Augusto il Forte di Sassonia (1670-1733), le cui pretese sulla corona polacca richiedevano notevoli spese finanziarie, trasformò Dresda in una vera capitale dell'alchimia. Per ricostituire il tesoro con l'oro, ha arruolato il talentuoso alchimista Friedrich Boettger. Quanto successo abbia avuto Böttger nel campo dell'oro non è menzionato nella storia.
C'erano molti alchimisti in Europa, ma solo pochi divennero adepti, quelli a cui fu rivelato il segreto della pietra filosofale.
Nel linguaggio dei simboli
Le origini dell'alchimia risalgono all'ermetismo, un insegnamento che ha assorbito le tradizioni dell'antica filosofia naturale greca, dell'astrologia caldea e della magia persiana. Da qui il linguaggio misterioso e ambiguo dei trattati alchemici.
Per l'alchimista, i metalli non sono solo sostanze, ma l'incarnazione dell'ordine cosmico. Così, l'oro nei manoscritti alchemici si trasforma nel Sole, l'argento - nella Luna, il mercurio - in Mercurio, il piombo - in Saturno, lo stagno - in Giove, il ferro - in Marte, il rame - in Venere.
Anche la scelta di sette corpi celesti non è casuale. Il sette è un segno di completezza e perfezione, il più alto grado di ricerca della conoscenza e della saggezza, la prova del potere magico e il custode dei segreti.
Anche la ricetta scritta nei trattati ermetici sembra misteriosa. L'alchimista inglese George Ripley (XV secolo), per preparare l'elisir dei saggi, suggerisce di scaldare il mercurio filosofico fino a farlo diventare prima un leone verde e poi rosso. I liquidi risultanti, consiglia di raccoglierli, si traducono in "catarro insapore, alcol e gocce rosse".
Inoltre, ancora più vago:
“Le ombre cimmere copriranno la replica con il loro velo opaco. Si accenderà e, assumendo presto uno splendido color limone, riprodurrà nuovamente il leone verde. Fallo inghiottire la coda e distillare di nuovo il prodotto. Infine, figlio mio, rettifica completamente e vedrai l'aspetto di acqua combustibile e sangue umano.
Come trasformare una parola alchemica simbolica in una realtà viva e pratica?
Alcuni ci hanno provato, prendendolo alla lettera. Ad esempio, il socio di Giovanna d'Arco, il celebre maresciallo Gilles de Rais, arrivò addirittura a uccidere i bambini per il sangue giovane, che si credeva fosse necessario per il successo della Grande Opera.
Ai discendenti che vogliono aprire il velo dei segreti dei testi alchemici, il filosofo Artefy scrive: “Sciocco infelice! Come puoi essere così ingenuo e credere che inizieremo a insegnarti così apertamente e chiaramente il più grande e importante dei nostri segreti? Il simbolismo ermetico avrebbe dovuto nascondere per sempre i segreti degli adepti ai non iniziati.
Gli scienziati del XIX secolo sono riusciti a svelare l'allegoria degli alchimisti. Cos'è il "leone che divora il sole"? Questo è il processo di dissoluzione dell'oro da parte del mercurio. Viene decifrata anche la ricetta di Ripley, che descrive la procedura per ottenere l'acetone.
Tuttavia, il chimico Nicola Lemery osserva di aver fatto questo esperimento molte volte, ma non ha mai ottenuto gocce rosse - una sostanza che, secondo gli adepti, aveva la proprietà di una pietra filosofale. L'estratto chimico è stato recuperato, ma il miracolo alchemico non è mai avvenuto.
Il simbolismo alchemico è più che un riflesso di un processo chimico. Ad esempio, uno dei principali simboli alchemici è un drago che ingoia la propria coda - la personificazione di più nascite e morti.
Il linguaggio simbolico dei testi sacri è rivolto non solo alla tecnologia, ma anche a tutte le strutture dell'essere, l'equilibrio tra le quali può portare al successo nelle trasformazioni alchemiche.
Pietra filosofale
L'elemento centrale dell'insegnamento alchemico è la pietra filosofale o elisir, capace di trasformare i metalli vili in metalli nobili. Era presentato non solo sotto forma di pietra, poteva essere una polvere o un liquido. Alcuni adepti ci hanno lasciato una ricetta per la preparazione del loro "Grande Magistero".
Ad esempio, Albertus Magnus propone di utilizzare mercurio, arsenico, scaglie d'argento e ammoniaca come componenti della pietra filosofale. Tutto questo, passato per le fasi di purificazione, miscelazione, riscaldamento, distillazione, dovrebbe trasformarsi in una "sostanza bianca, solida e limpida, che si chiude nella forma di un cristallo".
La proprietà della pietra filosofale non era solo la trasmutazione dei metalli. Gli alchimisti del Medioevo e del Rinascimento hanno riconosciuto la capacità dell'elisir di coltivare pietre preziose, migliorare la fertilità delle piante, curare tutte le malattie, prolungare la vita e persino garantire l'eterna giovinezza.
L'alchimista francese del XIV secolo, Nicholas Flamel, è uno di quei maestri che sono riusciti a ottenere la Pietra Filosofale. Avendo conosciuto il trattato di Abramo l'Ebreo, trascorse tutta la sua vita a decifrare la "chiave dell'Opera" lasciata lì. E, alla fine, lo trovò, avendo acquisito, secondo la leggenda, l'immortalità.
La diffusione della leggenda fu facilitata da ripetuti resoconti di testimoni oculari che presumibilmente incontrarono Flamel molti anni dopo la sua morte ufficiale. L'apertura della tomba dell'alchimista non fece che rafforzare il mito: Flamel non c'era.
Tuttavia, la Pietra Filosofale non dovrebbe essere vista esclusivamente come una sostanza materiale. Per molti adepti, la ricerca del "Grande Magistero" era simile a trovare la verità che poteva risolvere il compito più alto dell'ermetismo: la liberazione dell'umanità dal peccato originale.
L'alchimia è una scienza?
La Chiesa considerava l'alchimia una fonte di superstizione e oscurantismo. Per il poeta Dante Alighieri, l'alchimia è "una scienza completamente fraudolenta e non serve a altro". Anche Avicena ha avuto una visione negativa dei sacramenti ermetici, sostenendo che "gli alchimisti possono fare le imitazioni più eccellenti solo dipingendo il metallo rosso bianco - poi diventa come l'argento, o, dipingendolo di giallo - e poi diventa come l'oro".
Nel IV secolo a. C. e. Aristotele ha scritto che le leghe giallo oro sono formate dal rame se combinate con lo zinco o lo stagno. Spesso un esperimento alchemico veniva considerato di successo quando un semplice metallo acquisiva solo un colore nobile.
Tuttavia, ci sono prove indirette che nei loro laboratori gli alchimisti erano in grado di produrre oro, che non è in alcun modo inferiore in termini di qualità al metallo naturale.
In uno dei musei di Vienna c'è una medaglia d'oro, il cui peso corrisponde a 16,5 ducati. Su un lato della medaglia è incisa la scritta “Discendente d'oro di un genitore principale”, sull'altro - “La trasformazione chimica di Saturno in Sole (piombo in oro) è stata effettuata ad Innsbruck il 31 dicembre 1716 sotto il patrocinio di Sua Eccellenza il Conte Palatino Carlo Filippo”.
Ovviamente, la testimonianza di una persona nobile non può in alcun modo garantire che nella fusione della medaglia non sia stato utilizzato oro vero. Tuttavia, ci sono anche altri argomenti.
Nel XIV secolo, il re Edoardo II d'Inghilterra ordinò all'alchimista spagnolo Raymund Lull di fondere 60mila libbre d'oro, fornendogli mercurio, stagno e piombo. Non è noto se Lullo sia stato in grado di far fronte al compito, ma documenti storici indicano che quando si concludevano grandi transazioni commerciali, gli inglesi iniziarono a utilizzare monete d'oro in quantità che superavano significativamente le riserve auree del paese.
Nessuno sa dove siano apparse 8,5 tonnellate di lingotti d'oro nell'eredità dell'imperatore del Sacro Romano Impero Rodolfo II (1552-1612). Successivamente si è scoperto che l'oro di Rodolfo II non conteneva praticamente alcuna impurità, contrariamente ai lingotti naturali usati per coniare le monete.
Portando i suoi segreti da tempo immemorabile, l'arte alchemica li conserva ancora gelosamente, probabilmente privando per sempre i discendenti dell'opportunità di penetrare i segreti della Grande Opera.
