Quanti anni ha l'umanità, tanto è accompagnata da epidemie e pandemie di malattie mortali (una pandemia è un'epidemia di massa quando quasi l'intera popolazione di un paese o continente si ammala). Peste, colera, Ebola, influenza spagnola: in diversi momenti in tutto il paese, il cavaliere di Pestilence ha falciato milioni di abitanti, indipendentemente dal sesso, dall'età e dallo stile di vita sano.
Il 20 ° secolo ha fatto una rivoluzione: l'invenzione degli antibiotici ha costretto quasi tutte le terribili infezioni a ritirarsi, e alcune di esse sono rimaste solo nei libri di testo medici. Ma, come puoi vedere, un luogo sacro non è mai vuoto - al posto di rabbia, tifo e vaiolo, virus dell'immunodeficienza e cancro hanno preso il sopravvento prontamente, come in servizio.
Caserma della Peste
L'agente eziologico della peste è un batterio, un parente stretto di un altro mille e mezzo di enterobatteri, che vive pacificamente nel tratto digestivo di quasi ogni persona. Ma solo Yersinia pestis, il bastone della peste, porta il titolo orgoglioso della più nera di tutte le regine. Diecimila anni fa, quando, secondo le stime del romantico Platone, Atlantide stava affondando (gli storici ritengono che fosse più probabile in questo momento che gli antenati addomesticavano il cane), il bacillo della peste era anche un batterio innocuo che causava lievi disturbi allo stomaco.
Ma la selezione naturale richiedeva di essere uno studente eccellente o di morire, e Yersinia pestis divenne Darth Vader delle Enterobacteriaceae. Rubare un paio di geni ai vicini l'ha aiutata a passare al lato oscuro del potere: ora sapeva come penetrare nei polmoni e la sostituzione di un amminoacido poco appariscente ha portato la verga della peste in assassini di massa. Adesso decomponeva molecole proteiche nei polmoni (nella versione “polmonare”, il malato sputa sangue e tossisce schiuma rosa) e veniva indossato in tutto il corpo, moltiplicandosi spudoratamente e audacemente in ogni angolo.
[risultato] Cento milioni di morti durante la peste di Giustiniano nel VI secolo (quasi un secondo morì a Costantinopoli), sessanta milioni negli anni medievali della peste nera e meno di dieci milioni durante l'ultima grande epidemia asiatica alla fine del XIX secolo.
La riduzione del numero di malati e morti non significa che la peste sia svanita, ma che è diventato sempre più di moda lavarsi. E la medicina ha smesso di considerare la preghiera di massa, il salasso e le rane come una panacea per tutto. Ancora più beneficio è stato portato dal sistema fognario cittadino e dalla cessazione dello sterminio dei gatti neri "diabolici": le pulci - portatori di infezione si sentivano più a loro agio sui ratti.
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[come scappare] Adesso la peste viene normalmente curata con antibiotici e siero anti-peste, inventato negli anni Trenta dalla dottoressa russa Magdalena Pokrovskaya, moglie del batteriologo Ioffe. Ma vengono prese le misure più rigorose: se un medico rileva un'infezione da peste, vieta immediatamente l'ingresso e l'uscita dall'ospedale, interrompe il ricovero e indossa il personale in abiti anti-peste (secondo i regolamenti, sono disponibili presso qualsiasi istituto medico).
Sul territorio della Russia, la peste non è stata registrata dal 1979, ma occasionalmente ci sono momenti terribili isolati vicino ai confini: in Mongolia, Cina e Kazakistan, già nel 21 ° secolo, è successo che diverse dozzine di persone si ammalassero.
[non andare lì, vai qui] Regioni da cui teoricamente può essere portata la peste, la cosiddetta peste endemica - Vietnam, Birmania, Bolivia, Ecuador, Karakalpakia.
Il colera è chiaro
Cholera Vibrio è un bastoncino di Vibrio cholerae con una lunga coda e flagelli, che gli consentono di strisciare da qualche parte piuttosto rapidamente (per i batteri). Non è dannoso di per sé: il colera è causato dalle tossine che secerne mentre si trova nell'intestino e si moltiplica.
Attraverso diverse reazioni chimiche, le proteine organizzano un vero detective: uno si unisce all'altro, spia all'interno della cellula, spruzza l'ingrediente segreto nelle normali reazioni intestinali e osserva con risate infernali cosa è successo. Risulta molto dannoso per il corpo: terribile diarrea, vomito, grave disidratazione, pressione che scende a numeri critici e morte in assenza di cure mediche adeguate.
La via dell'infezione è fecale-orale. È sufficiente bere un po 'd'acqua del Gange o una fonte simile dove si lavano, lavano, defecano, meditano e partoriscono più o meno nello stesso luogo.
[risultato] Le epidemie di colera erano molto frequenti e ogni volta che falciavano un discreto numero di persone, il punteggio arrivava a decine e centinaia di migliaia. La pandemia russa ha ucciso oltre un milione di persone durante la guerra di Crimea. Nel diciannovesimo secolo, il colera era la malattia più mortale e la cosa più difficile da spiegare era che non erano gli intrighi di insidiosi avvelenatori (polacchi, ebrei, medici e altri tradizionalmente colpevoli di problemi nazionali), ma il risultato di affollamento e sporcizia. I pionieri della lotta contro il colera, che si asciugarono le mani con la candeggina, furono scambiati per avvelenatori - "colera" e furono picchiati con combattimenti mortali.
[come fuggire] Antibiotici, vaccini, ripristino dell'equilibrio del sale marino del corpo - reidratazione. Il vaccino non può essere iniettato per il resto della tua vita, dura in media per diversi mesi, quindi ha senso ottenere un vaccino anti-colera prima di viaggiare in paesi allettanti e sospetti.
[non andare lì, vai qui] Nel sud-est asiatico, in Africa e in America Latina, il colera viene registrato occasionalmente in qualsiasi periodo dell'anno (nei paesi del nord, il colera è solitamente rinvigorito durante la stagione calda). Per il 2010, l'OMS ha mostrato statistiche di circa due milioni e mezzo milioni di casi di infezione all'anno, di cui poco più di centomila decessi. Cioè, in generale, abbiamo imparato a curare il colera, ma non possiamo ancora espellerlo dal mondo.
Macchiato di vaiolo e vaiolo
"L'amore e il vaiolo aggireranno solo alcuni": un proverbio così inquietante era comune in tutti gli strati della società fino a poco tempo fa. A differenza delle epidemie improvvise, che di solito provenivano da terre lontane e straniere, il vaiolo era locale per tutti. Era un fenomeno completamente fuori dall'ordinario, quotidiano. Triste, ma familiare, come la morte durante il parto, la scarlattina o la sifilide.
Il virus del vaiolo ha qualche affinità con gli eritrociti umani e per questo motivo di buon vicinato era praticamente inestirpabile. Da brividi, mal di schiena e vomito a vesciche di vaiolo, delirio e convulsioni: questa immagine era familiare a quasi tutti. Il giovane imperatore russo Pietro II e il re Luigi XV di Francia morirono di vaiolo, la regina Elisabetta I, il compositore Glinka, Maxim Gorky e Joseph Stalin sopravvissero al vaiolo e sopravvissero in vari momenti.
[risultato] I sopravvissuti rimasero segnati, butterati per tutta la vita - forse fu la prevalenza del vaiolo che un tempo portò alla moda di un viso fittamente imbrattato di calce. È noto che nelle circolari di polizia come segno speciale potrebbero indicare: "Non ha segni di vaiolo".
[come sfuggire] Le vaccinazioni contro il vaiolo furono inventate nel X secolo, ma non ricevettero una distribuzione diffusa a causa di una grave reazione al vaccino - il tasso di mortalità della vaccinazione contro il vaiolo quasi non si ridusse. La vera vaccinazione è iniziata quando il medico inglese Edward Jenner ha capito di vaccinare le persone con vaccinia, simile nelle manifestazioni al naturale, ma molto più semplice. Inoltre, dopo una forma lieve di vaiolo bovino, non c'erano terribili punti vuoti sulla pelle.
La scoperta di Jenner è stata adottata da tutti i paesi abbastanza progressisti. Nel 1936, il vaiolo era stato debellato nell'URSS. L'ultimo caso di infezione da vaiolo sulla Terra è stato registrato nel 1977 in Somalia. Nel 1980, l'OMS ha annunciato ufficialmente che il vaiolo è rimasto sulla terra solo in tubi di laboratorio. L'abbiamo sconfitta.
[non andare lì, vai qui] Si consiglia di non rompere provette sconosciute presso il Centro di ricerca statale per virologia e biotecnologia "Vector" nella città scientifica di Koltsovo della regione di Novosibirsk e, se possibile, di non toccare oggetti interessanti sconosciuti presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti. Il vaiolo ora vive solo lì.
HIV
Gli scienziati sanno abbastanza precisamente quando e dove è apparso il moderno virus dell'immunodeficienza umana (HIV): siamo negli anni '20, in Africa, a sud del deserto del Sahara. Questo a volte è il caso nella storia dell'umanità: una catena di coincidenze infruttuose porta a una rapida mutazione del virus che diventa mortale. Forse il virus è stato accidentalmente aiutato da missionari entusiasti che, dopo la seconda guerra mondiale, iniettano massicciamente antibiotici negli africani con siringhe non sterili.
Oksana Viktorova / Collage / Ridus.
I primi casi sono comparsi all'inizio degli anni ottanta. Alcuni anni dopo, scienziati francesi e americani scoprirono contemporaneamente un nuovo virus, che portò alla morte effettiva dell'immunità. Quando i normali batteri e funghi non sono trattenuti dalle forze speciali dei linfociti, anche un mughetto completamente domestico si trasforma in Hulk, per non parlare di infiammazioni e tumori. La fase terminale dell'HIV, quando è quasi impossibile salvare un malato, si chiama AIDS e dura meno di un anno.
[risultato] Isteria di massa sulla "piaga del 20 ° secolo", supposizioni sull'ira di Dio, una terribile paura di essere infettati da qualcuno che si trova nelle vicinanze e fischia. In generale, la psicologia della folla non è cambiata molto dai tempi della peste di Giustiniano - voglio ancora credere che una campana, una pozione segreta dalle orecchie di un gufo e il grido "Ferma il bastardo!" tutti saranno soccorsi immediatamente. In effetti, la scienza ci salverà: grazie agli scienziati, non hanno ancora sconfitto l'HIV, ma ci sono già vicini. Gli esperimenti sui topi hanno già avuto successo.
[come essere salvati] Lunga vita ai progressi! Nel 2016, una persona con HIV + ha bisogno di assumere farmaci regolarmente. Le persone possono vivere 70-80 anni con una buona terapia antiretrovirale. Questa non è ancora una vittoria: il virus è complicato e la terapia deve essere cambiata, ci sono forti effetti collaterali, ma in generale, la vita di una persona con HIV è ormai quasi normale. Puoi vivere senza terapia per un massimo di dieci anni e anni molto brutti.
[non andare lì, vai qui] In Swaziland, Lesotho e Botswana, più del 20% della popolazione adulta è infetta, cioè uno su cinque. In Russia - 1%. Negli Stati Uniti - 0,6%. Il dato europeo medio è dello 0,2%.
L'HIV non si diffonde attraverso i piatti, stringendo la mano o baciando. Puoi starnutire, abbracciare e persino fare sesso mentre indossi il preservativo. I modi più caldi di infezione sono la trasfusione di sangue donato non testato e il sesso anale non protetto con un partner di qualsiasi genere. Il virus dell'immunodeficienza vive nei fluidi biologici: sangue, sperma, secrezioni vaginali, liquido pre-seminale e latte materno. La saliva e il sudore non hanno la concentrazione desiderata.
