Già nella prima guerra mondiale, gli inglesi cercarono di creare uno straordinario velivolo composito per combattere i dirigibili tedeschi nel Mare del Nord. Il combattente non aveva abbastanza carburante per il viaggio di andata e ritorno. E poi i progettisti britannici decisero di rinforzare il caccia in cima a un idrovolante per consegnarlo sul campo di battaglia in questo modo. L'idea era corretta, ma si è rivelato molto difficile metterla in pratica.
Più o meno nello stesso periodo in Germania, hanno provato a installare aerei da combattimento su grandi dirigibili, ma anche allora tutto è finito in esperimenti. Ci sono stati altri tentativi infruttuosi di creare un aereo composito.
Il progettista del "collegamento aereo" V. S. Vakhmistrov.
L'ingegnere militare Vakhmistrov sapeva di questi esperimenti stranieri? Certo che l'ha fatto. Vladimir Sergeevich si è laureato all'Accademia dell'aeronautica militare e ha lavorato presso l'Aviation Research and Testing Institute. Ha avuto l'idea di abbinare il bombardiere bimotore TB-1, appena creato dal famoso progettista di aerei Tupolev, con due caccia.
Dovevano stare sulle ali del bombardiere, attaccati con serrature speciali. Consegnati alle spalle del nemico, i combattenti si sarebbero sganciati e sarebbero diventati i difensori del bombardiere e sarebbero tornati alla loro base da soli.
Nel giugno 1931, l'audace piano di Vakhmistrov fu approvato dal comando e i lavori per la creazione di un aereo alato, come cominciò a essere chiamata la portaerei alata, iniziarono a bollire. "Il gruppo di progettazione giovanile", ha ricordato la figlia di Vakhmistrov, "ha lavorato senza flessioni e nel dicembre 1931 la portaerei volante decollò da terra". È successo in uno degli aeroporti vicino a Mosca. Per il primo volo, sono stati selezionati i piloti più esperti: Adam Zalevsky - il comandante dell'equipaggio, Andrey Sharapov - il secondo pilota di bombardieri, Valery Chkalov e Alexander Anisimov - i piloti dei combattenti allegati.
E poi arrivò questo giorno significativo, il 31 dicembre 1931. "Non solo l'equipaggio di volo del volo, l'intero staff di volo e di ingegneria dell'Istituto non hanno nascosto la loro eccitazione", ha ricordato il famoso pilota collaudatore Pyotr Stefanovsky. - È stato deciso se l'idea di Vakhmistrov avrebbe ottenuto un biglietto per il paradiso o sarebbe stata destinata a diventare solo un interessante esperimento.
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Si alzavano nell'aria normalmente. E poi c'è stata un'emergenza, un'emergenza. Ad un'altitudine di 1000 metri, i combattenti si sono sganciati dal vettore, ma non del tutto con successo. L'I-4 destro ha colpito l'ala del TB-1 con una ruota, sfondando la pelle. Era necessario che a una data altitudine il pilota da caccia fosse il primo ad aprire la serratura posteriore, di coda, da combattimento e solo dopo che le serrature anteriori dovessero essere aperte dalla cabina di pilotaggio dell'aereo da trasporto. Ma Sharapov, il pilota del bombardiere, aveva fretta e ha superato Chkalov! I secondi rimanevano prima del disastro. Ma Chkalov non fu colto alla sprovvista, liberò immediatamente la sua macchina, tolse l'ala e volò via. L'altro combattente si sganciò normalmente.
Da un promemoria al Commissario del popolo per gli affari militari e navali:
“Il 3 dicembre 1931, il primo e abbastanza riuscito test di volo dell'Airplane-Link, costruito per il 14 ° anniversario della Rivoluzione d'Ottobre, fu effettuato presso l'aeroporto di Moninsk.
Fino ad ora, né noi né all'estero avevamo tali aerei. "Airplane-Link" è la realizzazione di un'idea originale e audace …"
Il futuro maresciallo M. N. Tukhachevsky ha valutato l'evento come segue: “Questa è una grande invenzione. È necessario calcolare per il velivolo TB-3 con un raggio di 800-1200 chilometri per tenere conto dell'efficacia complessiva del "Link".
E l'effetto apparve, ma non dopo un anno o due, ma dieci anni dopo, proprio all'inizio della Grande Guerra Patriottica. Ma ne riparleremo più avanti.
Dopo che il progetto fu finalizzato nell'aprile 1932, i test furono ripetuti e dopo il loro completamento si volle persino costruire una piccola serie di "portaerei" aeree.
Nella variante Zveno-1a, una coppia di I-5 è stata posizionata sull'ala TB-1 invece della I-4. I test furono effettuati nel settembre 1933. TB-1 è stato pilotato da P. M. Stefanovsky e combattenti - K. K. Kokkinaki e Lagutin.
Le capacità del "Airplane-Link" sono state confermate quando, durante i test militari, è stato simulato un raid aereo su Kiev. Sulla strada per la città, partirono i combattenti di scorta, coprendo l'aereo fino al raggio, dove furono effettuati i bombardamenti di addestramento. Ma le cose non sono andate oltre gli esperimenti. TB-1 è moralmente obsoleto e gli esperimenti sono continuati sul TB-3 a quattro motori.
TB-3 con due caccia I-16 sotto le ali di "Zveno-SPB" durante i test presso l'Air Force Research Institute, 1938
L'arguzia dell'aeroporto ha scherzosamente chiamato le prove dell'aereo costruito "il circo di Vakhmistrov". In effetti, gli esperimenti assomigliavano a un giro rischioso da circo. Una volta in volo, il caccia di Vladimir Kokkinaki non poteva separarsi dall'ala: ha afferrato il blocco della coda. L'attentatore è stato operato da Stefanovsky. Ha preso la decisione di atterrare con due caccia sulle ali. Nessuno l'ha mai fatto prima. Il rischio era enorme. Ma si sono seduti sani e salvi.
ANT-6 (TB-Z) all'inizio della guerra era irrimediabilmente obsoleto, quindi fu costretto ad essere utilizzato solo nella sua fase iniziale. Lento e non manovrabile: era una facile preda per i combattenti tedeschi. "Fossa comune": è così che i piloti hanno amaramente battezzato questo aereo un tempo leggendario.
Vakhmistrov ha migliorato ostinatamente la sua portaerei. Il TB-1 è stato sostituito dal potente bombardiere quadrimotore TB-3, e invece dei caccia I-4 - i modelli I-5 più avanzati di N. N. Polikarpov. Il bombardiere trasportava tre di questi caccia: due erano sulle ali, un altro sulla fusoliera. "La cosa enorme si è rivelata senza precedenti, - ha detto Pyotr Stefanovsky, - ma è volata alla grande."
Bombardiere e cinque combattenti.
E l'infaticabile Vakhmistrov ha continuato a migliorare e migliorare la sua portaerei. È stato creato un "collegamento", con due combattenti appesi sotto le ali. Ciò ha reso più facile collegarli all'aereo da trasporto. Purtroppo, il test di questa stessa portaerei si è concluso con un disastro. Accadde così che in aria uno dei combattenti non potesse essere sganciato. L'attentatore è stato operato da Stefanovsky. Siamo andati per un atterraggio, e già vicino al suolo, quel caccia sfortunato è decollato e si è schiantato sulla pista. In questo caso, il suo pilota è stato ucciso.
Il TB-3RN ha studiato l'effetto della caduta dell '"oggetto 301" sul pilotaggio del veicolo. L'aereo trasportava un modello di peso e una zavorra sotto un'altra ala. Il modello è stato sparato con una carica di polvere 3-5 m più avanti, dopo di che è atterrato con il paracadute. Si è scoperto che il razzo non ha creato difficoltà significative per il pilota. Ma l'oggetto 301 non è stato portato sul palco dei veri lanci dell'aereo.
C'era un progetto di una specie di "Mistel" russo - sul "retro" del TB-3 c'era il KR-6 - un aereo di controllo. Il KR-6 non è un piccolo veicolo, del peso di circa sei tonnellate e con un equipaggio di tre persone. Ma l'apparecchiatura di controllo radio era così ingombrante che un aereo più piccolo semplicemente non poteva prenderla. La stessa TB-3 era una "bomba volante" senza equipaggio caricata con 3,5 tonnellate di esplosivi o sostanze tossiche. Ha semplicemente risparmiato il carburante KR-6, che aveva ancora un modo per tornare indietro. Ma calcoli più attenti hanno dimostrato che il posizionamento "in cima" del guadagno in autonomia praticamente non dà, l'autonomia risulta comunque essere di circa 1200 km. Quindi hanno iniziato a elaborare l'opzione con un volo separato: davanti - TB-3 e dietro di esso - l'aereo di controllo.
Bozze di versioni di portaerei.
Nel 1935, Vakhmistrov eseguì un nuovo sviluppo, collegando cinque caccia alla TB-3: due I-5, due I-16 e un I-Z, e I-Z effettuarono una connessione con l'aereo da trasporto in aria! Vakhmistrov ha chiamato questa struttura complessa "Aviamatka" e ha proposto in futuro di appendere fino a otto I-16 sotto la TB-3. Allo stesso tempo, due caccia avrebbero dovuto essere installati dall'alto, sulle ali dell'Aviamatka, sei I-16 avrebbero dovuto essere agganciati in turni di tre aerei dal basso e alimentati con carburante dalla TB-3. Tutto questo "quant'altro di volo" era destinato alla difesa aerea, la durata del pattugliamento aereo doveva essere di 6,5 ore. Tuttavia, nella vita, non ci sono mai stati più di due I-16 sospesi sotto il TB-3, e per quanto riguarda il pick-up dei combattenti in aria, il lavoro non è andato oltre diversi esperimenti di successo.
A tale scopo, una speciale fattoria a discesa è stata attrezzata sotto l'ala destra del TB-3. L'I-16 aveva un attacco corrispondente, che esternamente assomiglia a una presa con una serratura. Il pick-up è avvenuto a una velocità di 155-160 km / h, dopodiché l'equipaggio del bombardiere ha avvicinato il caccia alle fermate speciali sulla superficie inferiore delle ali. Nell'estate del 1938 furono realizzati diversi pickup ad aria di successo. I migliori piloti collaudatori dell'Air Force Research Institute, Stepan Suprun e Pyotr Stefanovsky, volarono. È stato riconosciuto che il sistema è abbastanza praticabile e degno di ulteriore sviluppo. C'erano anche oppositori, la cui opinione ovviamente ha influenzato il fatto che i finanziamenti per questo fantastico lavoro non sono stati continuati.
Nel 1938, Vakhmistrov riorientò i compiti per i combattenti sospesi, ora propose di usarli come bombardieri in picchiata. Ogni I-16 poteva trasportare due bombe FAB-250 e la portata dei caccia aumentava dell'80%, poiché in volo i caccia venivano alimentati con il carburante dell'aereo da trasporto. A tale scopo, i serbatoi alari estremi TB-3 con una capacità di 600 litri sono stati riempiti con benzina B-3 (i motori M-34 del bombardiere TB-3 funzionavano con benzina aeronautica B-2). La portata massima dell'intero sistema potrebbe essere fino a 2500 km.
Quando si avvicinava al bersaglio, il comandante della TB-3 ha dato un segnale di disimpegno, per il quale è stato acceso uno speciale pannello luminoso sotto l'ala del vettore, e sui combattenti il segnale di ripristino è stato duplicato da una sirena. I piloti I-16 hanno rilasciato i blocchi di coda dei loro veicoli, quindi hanno dato a se stessi lo stick di controllo, l'angolo di attacco è aumentato e quando l'aereo ha virato di 3 ° 30 ′, i blocchi delle ali si sono aperti automaticamente. Dopo il distacco, i bombardieri in picchiata si precipitarono sul bersaglio. Con duecentocinquanta bombe da dieci chilogrammi, le auto di Tipo 5 avevano una velocità massima di 410 km / h, a un'altitudine di 2500 metri, il soffitto di servizio era di 6800 metri. L'immersione è stata effettuata ad una velocità di 650 km / h. Dopo aver sganciato le bombe, l'I-16 è rimasto un combattente a tutti gli effetti in grado di condurre una battaglia aerea.
Combattente I-16 con due bombe FAB-250.
"Torpedo plan" con un contenitore per piccole bombe sotto l'ala del TB-3.
TB-3 era anche un vettore di "siluri plananti" non motorizzati, chiamati anche "alianti controllati a distanza". Sono stati creati nell'ufficio di progettazione dello stabilimento n. 23 sotto la guida di A. F. Shorin. In base alla progettazione, il "piano siluro" PSN-1 era una bomba planante radiocomandata. È stato lanciato da un bombardiere a una distanza massima di 15 km dal bersaglio. Dovevano essere città, fabbriche, porti e basi navali, nonché collegamenti navali. L'aliante trasportava una tonnellata di esplosivi o sostanze velenose. "Plan torpedo" è stato costruito inizialmente in una versione con equipaggio, senza telecomando. È stata testata rimorchiando dietro il P-6 e il P-5. Quindi, nel luglio-agosto 1936, l'apparato fu abbandonato da TB-3 2nd TBB. Alla fine del 1937, 31 lanci di PSN-1 erano stati completati, di cui due con radiocomando. All'inizio del 1938, questo lavoro fu sospeso, ma iniziarono a progettare un modello più avanzato: PSN-2. Anche il suo vettore, secondo il piano originale, doveva essere TB-3, ma in seguito si è ritenuto che il più veloce DB-3 fosse più redditizio.
Il vantaggio indiscutibile del metodo concepito era l'uso più efficace di bombardieri TB-3 obsoleti, di cui diverse centinaia erano in servizio con l'Air Force. Nell'estate del 1938, il sistema, che ha ricevuto la designazione "Zveno-SPB", ha superato con successo i test ed è stato messo in servizio.
Uso in combattimento
Le portaerei di Vakhmistrov furono molto utili durante la Grande Guerra Patriottica. Nel 1941, hanno fatto irruzione a Bucarest, la capitale della Romania. Ha partecipato alla battaglia sul Dnepr. Ma il bombardamento del ponte Chernovodsk sul Danubio divenne particolarmente famoso.
Questo ponte ferroviario, lungo quattro chilometri, era di grande importanza per i nazisti, poiché tre oleodotti lo attraversavano per il pompaggio di benzina, cherosene e petrolio. Tutti i tentativi di disattivarlo con bombardieri convenzionali sono finiti invano. I tedeschi difesero ferocemente l'importante ponte.
Poi hanno deciso di utilizzare "Link". Il TB-3, passando sul mare, ha impercettibilmente consegnato un paio di I-16 vicino al bersaglio. Gli "asini" si sganciarono e con calma uscirono sul ponte. I cannonieri antiaerei sapevano che nessun caccia sovietico avrebbe avuto abbastanza carburante per raggiungere il loro oggetto, quindi non reagirono alla comparsa di velivoli monomotore. Come in un campo di addestramento, i piloti hanno attaccato il ponte e hanno completato il compito - e avevano abbastanza carburante per il viaggio di ritorno. Ahimè, l'uso di "Link" è stato, sebbene brillante, ma pur sempre un episodio. I piloti che potevano decollare da una "portaerei" furono usati come caccia convenzionali e presto la maggior parte di loro fu uccisa. Inoltre, il successo degli attacchi al ponte si basava proprio sulla sorpresa, cosicché l'uso massiccio di "Link" difficilmente sarebbe stato efficace.
Da allora sono passati molti anni. Ma l'idea dell'ingegnere Vakhmistrov non è stata dimenticata. Gli aerei Uniti esistono ancora oggi. Le navi spaziali riutilizzabili vengono trasportate sulle spalle di potenti aerei da trasporto. Ci sono progetti per aerei composti da passeggeri. Il veicolo di lancio Energia e la navicella Buran ad esso collegata non somigliavano al "collegamento" creato una volta da Vladimir Vakhmistrov?
Ed ecco un altro caso d'uso considerato qui:
