Qualcosa di molto, molto strano sta accadendo in cima al mondo: a causa di nuovi flussi inspiegabili di ferro liquido nel nucleo del pianeta, il polo nord magnetico della Terra si sta rapidamente spostando dal Canada verso la Siberia, il che costringe gli esperti mondiali di geomagnetismo a rivedere urgentemente le loro mappe.
Il 15 gennaio, i servizi geofisici del pianeta pianificano di aggiornare urgentemente il cosiddetto World Magnetic Model, che descrive il campo magnetico del pianeta e alla base di tutta la navigazione moderna, dai sistemi che controllano le navi in mare alle mappe di Google sugli smartphone.
La versione più recente del modello è uscita nel 2015 e avrebbe dovuto essere rilevante almeno fino al 2020. Tuttavia, come si è scoperto, la posizione dei poli sta cambiando così rapidamente che i ricercatori devono fare un cambio di linea retta ora.
"L'errore è in costante aumento", afferma Arnaud Chulliat, geomagnetista presso l'Università del Colorado Boulder e membro del personale della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Secondo lui, il problema è solo parzialmente correlato al movimento del polo, poiché alcuni strani cambiamenti sono iniziati nelle profondità del pianeta stesso. Il metallo liquido ribollente nel nucleo della Terra genera la maggior parte del campo magnetico, che cambia al variare della forza e della direzione dei flussi nucleari profondi. A volte le cose vanno abbastanza velocemente.
Ad esempio, nel 2016, sotto il nord del Sud America e l'Oceano Pacifico orientale, il campo magnetico si è semplicemente rilevato e spostato, che è stato registrato da tutti i satelliti dell'Agenzia spaziale europea. E all'inizio del 2018, il World Magnetic Model ha avuto problemi.
I ricercatori della NOAA e del British Geological Survey di Edimburgo testano ogni anno la capacità del modello di catturare tutte le variazioni del campo magnetico terrestre. E come hanno scoperto, nel 2018 il campo magnetico è stato riflesso in modo così impreciso che il modello ha superato tutti i limiti accettabili per gli errori di navigazione.
“È stata una situazione interessante in cui ci siamo trovati. Tutti si fanno la stessa domanda: cosa sta succedendo?”Continua Arno Chulliat. "Il polo vaga in modi imprevedibili che lasciano perplessi i ricercatori".
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Per decenni e persino secoli, il World Magnetic Model è stato relativamente costante, ma poi hanno iniziato a rivederlo una volta in un certo numero di anni, fermandosi a un intervallo di 5 anni. E l'ultima versione aggiornata avrebbe dovuto essere rilevante fino al 2020, tuttavia, secondo gli ultimi dati, questo modello è completamente falso.
E mentre alcuni dei geofisici del mondo stanno lavorando sugli errori, cercando di costruire un nuovo modello magnetico, un'altra parte degli scienziati sta cercando di trovare una risposta alla domanda: perché il campo magnetico cambia così rapidamente?
Ad oggi, il motivo principale di ciò che sta accadendo è l'emergere di un flusso ad alta velocità di ferro liquido nel nucleo, che scorre da qualche parte nella proiezione del Canada ed è registrato da apparecchiature progettate per visualizzare le cosiddette onde "idromagnetiche" provenienti dal nucleo. Di conseguenza, questo getto indebolisce il campo magnetico, che, per così dire, viene trascinato da altre correnti di ferro, che imperversano nel nucleo vicino alla Siberia.
"La posizione del polo nord magnetico sembra essere determinata da due campi magnetici su larga scala, con un centro vicino al Canada e l'altro vicino alla Siberia", ha detto Phil Livermore, geomagnetista presso l'Università di Leeds, Regno Unito, al meeting dell'American Geophysical Union.
Secondo lui, la Siberia e il Canada sono ora impegnati in una sorta di tiro alla fune, ma la Siberia, a quanto pare e molto probabilmente, sta vincendo.
