Utilizzando il nuovo metodo e i dati del Gaia Space Telescope, gli astronomi dell'Università di Toronto hanno calcolato la velocità alla quale il Sole orbita attorno al centro della Via Lattea, nonché la distanza della nostra stella dal centro della galassia.
A giudicare dai risultati ottenuti, la velocità del Sole attorno al centro della Via Lattea è di 240 km / s. Quindi gli astronomi hanno calcolato quanto siamo lontani dal nucleo galattico. Semmai, il volo richiederà molto tempo: 7,9 kiloparsec, o quasi 26.000 anni luce.
Utilizzando i dati di Gaia e del Radial Velocity Experiment, Jason Hunt e colleghi hanno determinato le velocità di oltre 200.000 stelle rispetto al Sole. All'inizio, lo studio non è stato sorprendente, alcune stelle si muovevano più velocemente, altre più lentamente, ma gli astronomi hanno anche riscontrato una mancanza di stelle con velocità orbitali galattiche di circa 240 km / s inferiori alla velocità del Sole. Gli astronomi hanno concluso che le stelle mancanti sono stelle con momento angolare zero, cioè girano nella galassia in modo diverso dal Sole o da altre stelle.
"Misurando la velocità alla quale le stelle vicine orbitano intorno alla galassia rispetto al sole", dice Hunt, "possiamo osservare una mancanza di stelle a una specifica velocità relativa negativa. Questo è il modo in cui calcoliamo la velocità con cui ci stiamo muovendo.”Quindi Hunt e colleghi hanno combinato questa scoperta con la velocità reale di un buco nero supermassiccio noto come Sagittario A, che si trova al centro della galassia, e hanno ricavato una distanza di 7,9 kiloparsec. Il vero movimento è il movimento di un oggetto nel cielo rispetto a oggetti sullo sfondo distanti. Gli scienziati hanno calcolato la distanza nello stesso modo in cui i cartografi calcolano la distanza da un oggetto, osservandolo da due diverse posizioni, di cui si conosce la distanza.
Lo studio è pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters.
