Nel videogioco di azione e avventura Rise of the Tomb Raider, Lara Croft scopre le rovine di una civiltà un tempo potente e cerca la posizione di un artefatto noto come Fonte Divina, presumibilmente sepolto nella città perduta di Kitezh. E sebbene la trama di questo gioco sia fittizia, i testi storici suggeriscono che Kitezh, conosciuta come la città invisibile, fosse un luogo reale, che si crede si trovi ora sul fondo del lago russo Svetloyar.
La prima menzione scritta dell'antica città di Kitezh era nella cronaca di Kitezh, che fu scritta dai vecchi credenti negli anni 1780 (nella storia della Chiesa ortodossa russa, i vecchi credenti dopo il 1666 si staccarono dalla chiesa ortodossa russa ufficiale in segno di protesta contro le riforme della chiesa).
Secondo questa cronaca, la città di Small Kitezh all'inizio del XIII secolo fu fondata dal principe George, granduca Vladimir, sulle rive del Volga, nel distretto di Voskresensky nella regione di Nizhny Novgorod. Poi ha scoperto un bel posto più a monte, sulle rive del lago Svetloyar. Lì ha deciso di costruire la città di Big Kitezh. È stata fondata come città del monastero, tutti consideravano questa città una santa.
“Il Granduca fece una bella città, la costruì a forma di cerchio con chiese, monasteri e palazzi boiardi. Poi l'ha circondato con una trincea e ha eretto muri con feritoie , hanno scritto Adele Barker e Bruce Grant in The Russia Reader: History, Culture, Politics. Russian Reader: History, Culture, Politics.
Lago Svetloyar nel distretto di Voskresensky
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Distruzione di Kitezh
Nel 1238, la Russia nord-orientale fu catturata dai mongoli sotto la guida di Khan Batu, che governò nel 1207-1255. ed è stato il fondatore dell'Orda d'Oro. Dopo aver assediato la città di Vladimir e le città circostanti, il khan venne a conoscenza della potente città di Kitezh ed era determinato a catturarla. Per prima cosa, i mongoli vennero a Small Kitezh. Il Granduca Giorgio uscì per incontrarli ed entrò in battaglia con loro, ma alla fine fu costretto a fuggire in direzione di Greater Kitezh, la cui posizione rimase sconosciuta ai Mongoli.
Mongoli sotto le mura di Vladimir
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Batu era furioso e ha ordinato di torturare i prigionieri fino a quando non hanno rivelato la posizione di Greater Kitezh. I prigionieri non hanno tradito il segreto della loro città santa, perché, nella loro convinzione, questo avrebbe portato la dannazione eterna su se stessi e sui loro discendenti. Tuttavia, uno dei prigionieri di nome Kuterma non sopportava la tortura e ha rivelato i percorsi segreti del lago Svetloyar.
Le descrizioni di ulteriori eventi negli annali sono vaghe e ambigue. “L'unica cosa che si sa è che il Granduca riuscì a nascondere gli utensili della chiesa nel lago, dopodiché cadde in battaglia. Per volontà di Dio, la città stessa divenne invisibile; l'acqua e la foresta erano visibili al suo posto”, dicono Barker e Grant.
"La città invisibile di Kitezh". Dipinto di Konstantin Gorbatov (1876-1945).
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Leggende della città invisibile
Non è chiaro cosa sia successo esattamente a Kitezh, ma per molti secoli la sua misteriosa scomparsa è stata raccontata nelle leggende e nel folklore. Secondo un racconto popolare, l'intera città si tuffò nel lago per volontà di Dio per impedire che i suoi tesori cadessero nelle mani dei mongoli. Per questo motivo, il lago Svetloyar è talvolta chiamato l'Atlantide russa. La leggenda narra che l'esercito dell'Orda d'Oro guardò sgomento mentre la città si tuffava nel lago. L'ultima cosa che videro fu la bianca cupola scintillante della cattedrale con una croce. Ma in effetti, la scomparsa della città potrebbe non essere stata così grande. Alcuni archeologi hanno ipotizzato che la città potesse aver subito una frana, motivo per cui è caduta nel lago.
Secondo i racconti popolari, la città di Kitezh è visibile solo a coloro che sono puri nell'anima e nel cuore. Chi crede a queste leggende spesso dice di sentire i suoni delle campane delle chiese provenienti dal lago, vedere le luci o anche i contorni degli edifici sotto la superficie dell'acqua. In passato, i pellegrini visitavano il lago sperando di sentire le campane. Sono andati lì per pregare e hanno lasciato offerte per gli abitanti della città. Si dice anche che durante la seconda guerra mondiale le donne andassero al lago a pregare per i loro figli.
Scenografia per la seconda scena del quarto atto dell'opera "Il racconto della città perduta di Kitezh e la fanciulla Fevronia" del compositore Rimsky-Korsakov. 1929 anno
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Alla ricerca dell'Atlantide russa
Nel 2011 è stata effettuata una spedizione archeologica nel villaggio di Vetluzhsky per cercare resti archeologici nell'area del lago Svetloyar. Gli scavi hanno rivelato tracce di un antico insediamento, oltre a frammenti di ceramiche tradizionali russe. Gli scienziati intendono continuare la loro ricerca. Secondo le loro stime, la collina in cui sono stati trovati i manufatti è sempre stata soggetta a frane. A causa di una di queste frane, l'antica città potrebbe essere precipitata nel lago, il che ha dato origine a fantastiche leggende sulla città invisibile di Kitezh.
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