Le piante che si nutrono di animali hanno sempre instillato la paura nel cuore delle persone. Panico, irrazionale, ma abbastanza comprensibile, perché questo ordine di cose contraddice le nostre idee sull'universo.
Anche Karl Linnaeus, il famoso naturalista che ha creato la classificazione della fauna selvatica che ancora usiamo, si è rifiutato di credere che ciò fosse possibile. Linneo era convinto che piante come la drosera e la Venere acchiappamosche catturassero gli insetti per sbaglio, e se l'insetto smette di contrarsi, verrà rilasciato. Tuttavia, aveva torto …
MODI DI EVOLUZIONE
Nel processo di evoluzione, tutti gli organismi viventi che in qualche modo sono apparsi sul nostro pianeta sono stati costretti ad adattarsi all'ambiente e alle condizioni del loro habitat. Le piante carnivore, di cui parleremo, non fanno eccezione. Il loro appetito, alquanto malsano nella nostra comprensione, è dovuto al fatto che in natura questi rappresentanti della flora vivono su terreni poveri con carenza di nutrienti.
Di conseguenza, in milioni di anni di evoluzione, le piante hanno sviluppato un meccanismo di sopravvivenza unico, vale a dire la capacità di catturare e digerire prede vive. Sebbene gli insetti siano il cibo principale per la maggior parte, alcune delle forme più grandi sono in grado di banchettare con piccoli roditori, rospi e persino uccelli.
Attualmente, la scienza conosce più di 500 specie di piante predatrici e tutte possono essere suddivise in tre gruppi, che differiscono tra loro nel modo di cacciare.
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Il primo include piante trappola e, soprattutto, la Venere acchiappamosche, le cui foglie hanno spine speciali e sbattono istantaneamente quando un insetto le colpisce.
Il secondo gruppo è piante con velcro. Il rappresentante più importante di questi carnivori è la drosera, la pianta predatrice più comune sul nostro pianeta.
Infine, il terzo gruppo comprende i predatori, le cui foglie hanno la forma di una brocca, all'interno della quale è presente un liquido di fermentazione caustico.
Tutti questi fiori, destinati a condurre una vita carnivora, hanno una specie di apparato digerente. È noto da tempo che le piante reagiscono alla musica, alle manifestazioni di aggressività esterna, hanno una memoria e sono persino in grado di distinguere tra le persone. Molti esperimenti su dispositivi supersensibili, come uno psicogalvanometro (analogo di un "rilevatore di bugie") e un emozionometro (un misuratore di emozioni) hanno dimostrato che la flora non è affatto semplice come pensiamo, e se l'evoluzione avesse seguito un percorso diverso, forse la Terra non avrebbe dominato uomo, ma piante, come nel famoso romanzo di John Wyndham "Il giorno dei trifidi".
TROPICI PREDATORI
Il pericolo delle piante carnivore è stato spesso giocato nei film e nella letteratura, ma tutti percepiamo questa minaccia come storie dell'orrore e finzione. In effetti, con tutta l'insidiosità di cui sono dotati i mostri verdi, non abbiamo nulla di cui preoccuparci, perché non rappresentano un serio pericolo. Almeno quelli la cui esistenza è generalmente riconosciuta e non nascosta, per non ferire la nostra fragile psiche.
Nonostante il fatto che non ci siano praticamente angoli vergini e incontaminati sul nostro pianeta, gli scienziati non sono a conoscenza di tutti i tipi di piante predatrici. L'esistenza di molti predatori del regno della flora è ancora controversa, sebbene ci siano prove documentali di eminenti ricercatori.
Nel 1970, al confine tra Brasile e Guyana, il naturalista brasiliano Mariano da Silva scoprì un albero che mangiava carne cruda. Il piatto principale nella dieta del predatore di piante erano le scimmie, che erano attratte da un odore speciale. Dopo aver inalato il profumo, i primati caddero in trance e iniziarono a scalare il tronco del predatore, senza rendersi conto di quanto fosse vicina la morte. In cima all'albero, le foglie si chiusero, avvolgendo letteralmente gli animali in un denso bozzolo, e allo stesso tempo la preda non tentò nemmeno di scappare, come se fosse intossicata. La digestione è durata circa tre giorni, dopodiché l'albero ha "sputato" a terra le ossa rosicchiate.
Un'altra pianta carnivora, il landoctopus, o "laccio del diavolo", fu scoperta dal naturalista John Dunstan nel 1892 in Nicaragua. Durante una delle passeggiate nella foresta pluviale, Dunstan ha perso di vista il suo cane, e poi ha sentito lo strillo disperato del cane. Gettandosi nella boscaglia, lo scienziato fu stupito di scoprire che l'animale a quattro zampe giaceva a terra, impigliato in steli neri e spessi di una pianta sconosciuta, e la forza di compressione era tale che il sangue appariva quasi immediatamente sul corpo dell'animale.
Dunstan è riuscito a liberare il cane tagliando i legami, ma nonostante questo, il cane è morto poche ore dopo. Ad un minuzioso esame della pianta, fino ad allora sconosciuta, è emerso che i suoi steli incredibilmente flessibili sono dotati di numerose ventose, con l'aiuto delle quali il predatore aspirava tutto il liquido dalla vittima.
Gli Zulu erano in soggezione di fronte all '"umdglebi" - l'albero assassino, a cui venivano fatti sacrifici umani fino al XX secolo. Fu descritto per la prima volta dal missionario John Parker nel 1892. Secondo lui, "umdglebi" ha la capacità di trasudare gas acido carbonico, che viene estratto dal suolo. L'albero Zulu è costantemente circondato da una nuvola di gas velenoso, ed è possibile scappare da esso solo stando sul lato sottovento. Allo stesso tempo, "umdglebi" non mangia carne, ma uccide completamente insensato dal punto di vista della convenienza naturale.
È possibile che alcune specie di predatori legnosi siano già state sterminate dall'uomo e alcune continuano a nascondersi disperatamente da motoseghe e machete. Comunque sia, va ricordato: non sottovalutare le possibilità di qualsiasi forma di vita che si sforzi di sopravvivere, e questo si applica pienamente alle piante, inoltre, in grado di uccidere …
MOSTRI DA CAMERA
Nessuno sa cosa riserva il futuro alla flora e alla fauna del pianeta. Nel frattempo, le piante carnivore dei paesi caldi si stanno spostando massicciamente verso le latitudini temperate, stabilendosi negli appartamenti degli amanti esotici.
Le rose non sono più in voga e al posto dei fiori banali è ormai consuetudine regalare qualcosa di speciale. Come regalo insolito, un vaso con un fiore affamato è perfetto e il processo di alimentazione diventerà una vera attrazione domestica.
I primi tentativi di "addomesticare" gli insettivori iniziarono negli anni '60, dopo l'uscita del film a basso budget "Little Shop of Horrors" (1960), in cui una gigantesca acchiappamosche di Venere divora gli esseri umani. Ovviamente, gli eventi dell'immagine erano una chiara esagerazione: le dimensioni di queste piante sono completamente sicure per gli esseri umani e gli animali domestici.
Ora vari tipi di carnivori vengono allevati nei vivai, ad esempio in Danimarca, da dove provengono in Russia e nei paesi della CSI. Gli appassionati tengono mostre e seminari sulla conservazione e l'allevamento di piante predatrici e, con il bel tempo, camminano anche nelle loro corsie.
Va notato che il prezzo al dettaglio dei mostri domestici è basso e parte da 600 rubli per copia. Data la disponibilità e le cure abbastanza semplici, si può prevedere che presto, tra cinque anni, le piante carnivore cresceranno non solo sui davanzali degli amanti esotici, ma anche tra i normali cittadini medi.
Andrey Rukhlov
