Come i funghi manipolano formiche e cimici, fanno diventare i coleotteri necrofili, perché la vespa dovrebbe portare con sé scarafaggi zombi e perché le forze armate statunitensi hanno bisogno di un piano in caso di apocalisse zombi, diciamo nella seconda parte della recensione degli zombi. La prima parte - sul dirottamento di vermi, scoiattoli zombi e zombi nel mezzo di Brooklyn, leggi qui.
Vita, morte e necrofilia "sotto i funghi"
Ma non devi nemmeno essere un animale per comandare un ospite multicellulare. Tutti gli intrighi umani e gli ultimatum, la PNL e l'ipnosi sembreranno ridicoli divertimenti infantili in confronto all'abilità dei professionisti in questa materia: i funghi. E non si tratta affatto di effetti narcotici, come si potrebbe pensare dal titolo impressionante di una recensione su questo argomento: "Evolution of Behavioral Manipulation in Fungi".
Alcuni funghi semplicemente uccidono gradualmente i loro ospiti e germinano attraverso i loro corpi, spargendo spore. Ma molti funghi sono andati oltre: la Massospora cicadina, ad esempio, infetta gli intestini delle cicale, lasciandole in vita per un po '. La pancia della cicala cade in modo che le spore si disperdano meglio, ma l'insetto continua a volare, cerca di mangiare e anche di accoppiarsi, infettando sempre più congeneri.
Una cicala infettata da un fungo. Massospora cicadina shard7 / Flickr
Altri funghi controllano il comportamento degli animali, non solo i loro corpi. Se il fungo Purpureocillium cf. il lilacinum infetta le cimici dello scudo Edessa rufomarginata dal Costa Rica, quest'ultima, apparentemente intrisa di amore per le tonalità della notte, su cui abitualmente vivono, inizia ad abbracciare i loro steli, senza aprire le gambe anche dopo la morte. Quindi le spore del fungo possono disperdersi da un'altezza su lunghe distanze.
Chauliognathus pensylvanicus è uno scarabeo dorato che si trasforma in uno "zombi" a causa di un altro fungo, Eryniopsis lampyridarum. Poco prima della morte, lo scarafaggio si arrampica su un fiore (spesso di colore astro) e si blocca tenendolo con le fauci. Ma l'azione del parassita non finisce qui: 15-22 ore dopo la morte, al mattino presto, l'addome del coleottero si gonfia a causa del fungo germogliato. Uno scarafaggio morto alza le sue elitre e apre le ali, sottili come mica, invitando altri coleotteri ad accoppiarsi. Ma la necrofilia non porta a nulla di buono e anche tutti i coleotteri sedotti vengono infettati da conidiospore mortali.
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Se il fungo deve svernare, non circonda l'addome della vittima con soffici "pellicce" delle sue spore e non lo fa appendere al fiore con le ali spiegate, come un giocattolo dell'albero di Natale. Le spore dormienti riempiono il corpo dello scarafaggio a migliaia e ibernano all'interno. Il meccanismo d'azione di questo fungo parassita non è ancora noto in dettaglio.
Il fungo Cordyceps unilaterale (che vive anche in Costa Rica) fa sì che le formiche campotus locali si arrampichino sulle foglie alte e muoiano lì, afferrando la vena centrale con le mascelle. I cimiteri di tali formiche occupano un'area di 20-30 metri quadrati. All'interno della formica, il cordyceps aumenta la sintesi dell'enzima tirosina per sfatasi di 110 volte. È noto che questo enzima fa muovere maggiormente i bruchi infettati da virus, motivo per cui gli scienziati hanno suggerito che il cordyceps controlla il campotus attraverso lo stesso meccanismo.
Il Cordyceps è un parassita antichissimo: i segni più antichi che sembrano le tracce di una formica morta infettata da questo fungo sono stati trovati su fossili di 48 milioni di anni. Perché non ha ancora sterminato i Kamponotus? Si è scoperto che ha un fungo superparassitario, che gioca un "doppio gioco", attaccando il suo stesso cugino, che sta zombificando le formiche. È vero, questo doppio agente fungo non salva le formiche, ma non consente ai cordyceps di moltiplicarsi, predisponendo per gli infetti qualcosa come una quarantena.
Signora con una scorta
Ma gli insetti non sono bastardi: non si dovrebbe pensare che diventino sempre vittime volitive. La vespa scarafaggio smeraldo è essa stessa un manipolatore con esperienza. Lei, come un cacciatore di topi Gammeln, fa seguire scarafaggi mezzi morti, tenendo le loro antenne. Un'insidiosa seduttrice in un costume iridescente li conduce in una tana, dove nasceranno le sue larve. Quindi fornisce alla sua prole cibo fresco. Il segreto per mantenere in vita lo scarafaggio prima che la vespa si schiuda è che respira meno, ma rimane idratato, ma la ricetta per preparare un piatto del genere non è stata ancora stabilita nei dettagli.
Una signora elegante con una vita di pioppo (letteralmente) con la prima puntura di una puntura (una parte modificata dell'ovopositore) neutralizza la vittima. La vespa sferra il secondo colpo direttamente nel "cervello" - il ganglio del nervo subofaringeo dello scarafaggio - con una precisione che corrisponde al suo nome "gioiello". La vespa "mira" a perforare il rivestimento del nodo nervoso (analogo alla nostra barriera emato-encefalica), concentrandosi sui segnali chimici dell'insetto.
Il veleno della snella bellezza blocca i recettori del neurotrasmettitore octopamina, costringendo lo scarafaggio a seguirla. Gli scienziati lo hanno dimostrato realizzando allo stesso modo il loro scarafaggio zombi. Introducendo il bloccante dell'octopamina agli scarafaggi, i neuroscienziati li hanno sottomessi alla loro volontà, privandoli della capacità di controllare in modo indipendente i propri movimenti.
È stato possibile anche il processo inverso: se dopo un attacco di una vespa viene iniettato un antidoto negli scarafaggi per sbloccare i recettori dell'octopamina, gli insetti paralizzati riacquistano libertà di movimento.
Zombie, scienza e istruzione
Mentre alcuni biologi studiano con entusiasmo la zombificazione degli ospiti con i parassiti, altri scienziati hanno fatto lavorare gli zombi da soli, rendendoli un modello eccellente per calcoli e ipotesi in una varietà di campi: matematica, epidemiologia, formazione degli studenti e personale medico.
Il Comando strategico delle forze armate statunitensi ha persino un piano d'azione in caso di apocalisse di zombi. Questo curioso documento si chiama CONOP 8888. Secondo le confessioni dei suoi compilatori, è stato creato per esercitazioni militari e per praticare situazioni di emergenza, e un "nemico" così originale è stato scelto per non inimicarsi politici di stati stranieri.
I medici escogitano anche come fermare l'apocalisse zombi. In una delle recensioni su questo argomento, il "virus del solanum" immaginario dal libro "A Guide to Survival Among Zombies" è stato preso come modello. Gli autori ritengono che gli infermieri saranno i primi ad affrontare una tale malattia, se si verificherà, ovviamente. Sono state elaborate raccomandazioni per il personale medico su come prevenire la diffusione del virus, che viene trasmesso attraverso sangue, sudore e altri fluidi corporei, nonché su come rianimare e soccorrere tali pazienti. La guida è adatta anche per affrontare altre epidemie in cui l'infezione si trasmette allo stesso modo.
Immagine dal film "Silent Hill" di TriStar Pictures / Wikimedia Commons
Il personale della Mayo Clinic in Minnesota ha scelto di prendere di mira non gli zombi, ma i cacciatori professionisti. Il loro ragionamento, pubblicato sul Journal of Health Politics, Policy and Law, si sposta dal film del 2012, in cui Abraham Lincoln li combatte con un cacciatore di zombi professionista, a un cambiamento nel significato della parola "professionalità". Secondo gli autori, in tempi diversi persone con qualità diverse erano considerate più professionali in medicina e nella sfera sociale. Una volta erano specialisti più preparati e abili, allora erano orientati alla comunità, ma ora sono considerati specialisti più pazienti o orientati allo studente.
Alcuni scienziati e professori suggeriscono di usare gli zombi per istruire gli studenti. Ad esempio, insegna contemporaneamente neurobiologia e microbiologia utilizzando gli esempi di parassiti manipolatori. Allo stesso tempo, si può anche interessarsi alla modellazione computerizzata delle epidemie: attacchi di zombi o infezioni parassitarie sono un buon campo per esercizi matematici.
Siamo tutti morti viventi
Secondo alcuni scienziati, ci comportiamo come zombi anche senza parassiti, quindi gli scenari apocalittici sono più vicini di quanto sembri. Ma dovremmo avere paura e nasconderci da noi stessi. Così, il film "The Walking Dead" mostra il lato oscuro della natura umana. "Siamo strani e pericolosi, siamo soggetti all'influenza dell'egoismo e non ci siamo allontanati molto dagli istinti animali di base", scrive l'autore dell'opera, Benjamin Doolittle della Yale University. "Ho suggerito che se abbiamo paura degli zombi, forse non perché sono così diversi da noi, ma perché sono troppo simili a noi".
Il morto che cammina. PlayStation Europe / Flickr
L'autore dell'articolo confronta i medici con il burnout a uno zombi. Come per i personaggi zombi che sopravvivono quando necessario allo sceneggiatore, c'è solo un modo per i medici nel mondo reale dopo il burnout. Hanno bisogno di definire chiaramente il loro obiettivo, capire perché tutto ciò è necessario, perché continuano questo lavoro, altrimenti tutte le loro azioni si riducono all'automazione e vengono in ospedale come morti viventi, eseguendo il solito insieme di azioni, ma non provando alcun piacere dalla vita.
Se Doolittle chiama i morti viventi coloro che difficilmente si considerano essere loro (e l'articolo del dottore è per lo più speculativo), allora alcune persone pensano sinceramente a se stesse. Gli autori dell'articolo sulla rivista Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences descrivono un caso interessante della sindrome di Cotard, in cui i deliri depressivi sono caratteristici dello stato disgustoso della loro salute ("Sono marcito dall'interno", "Non ho cuore") o dei cataclismi mondiali imminenti.
Un paziente di 32 anni che aveva ricevuto diagnosi di schizofrenia e tossicodipendenza dieci anni prima è stato colto in un altro crimine ed è caduto nelle mani di psichiatri. L'uomo aveva finto di essere morto da quando sarebbe annegato nel lago alcuni anni prima, e le radiazioni del suo cellulare lo hanno fatto risorgere, trasformandolo in uno zombie. Inoltre, il paziente era sicuro che anche tutti intorno a loro annegassero e morissero, dopo di che si trasformarono in zombi, in modo che i crimini contro di loro non fossero considerati. Inoltre, il paziente non aveva paura del giudizio e della punizione, poiché si considerava morto e quindi privo di sentimenti. Quindi era davvero pericoloso lasciarlo in libertà, perché la convinzione che fosse uno zombi lo aiutava solo a giustificare gli attacchi di aggressione davanti a sé. In generale, il paziente si considerava praticamente uno zombi filosofico vivente: si comportava come un essere umano, ma pensavache non sente niente e non ha esperienza cosciente.
Ma è anche possibile la trasformazione inversa: una persona normale può sembrare uno zombi senza trucco. Infine, condividiamo una ricetta per una trasformazione magica che potrebbe aiutare a camuffarsi durante un'apocalisse zombi. Per non preoccuparti della tua sicurezza, devi solo ammalarti di leishmaniosi. Leishmania sono parassiti flagellati unicellulari che di solito entrano nel corpo attraverso una puntura di zanzara. Non ti confondere: hai bisogno di Leishmania tropica, che colpisce la pelle e non colpisce gli organi interni, e non i suoi parenti. Ad esempio, se vieni improvvisamente infettato da Leishmania donovani, ti aspetta la leishmaniosi viscerale ei parassiti si moltiplicheranno nella tua milza e nel midollo osseo - e non lontano dalla morte.
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Ma se hai fatto la scelta giusta, allora in appena una settimana (o otto mesi, con un altro tipo di malattia) la tua pelle sarà ricoperta da brutte piaghe e nessuno zombi potrà distinguerti dai loro simili.
Ekaterina Mishchenko
