Esperti nel campo della psicologia e della sicurezza nazionale stanno cercando di trovare tra i normali americani "super-predittori", cioè persone che sono in grado di prevedere gli eventi mondiali meglio di quanto possano fare gli specialisti dell'intelligence.
Tremila persone stanno già prendendo parte al progetto "Calcolo sobrio". Tutti hanno espresso la loro opinione su una serie di eventi attuali e hanno anche cercato di prevederne i risultati e le conseguenze.
Gli esperti hanno ammesso di essere estremamente "sorpresi" dall'accuratezza delle previsioni, sebbene la principale fonte di informazione per la maggior parte dei partecipanti fosse Google.
Ai partecipanti è stato chiesto di prevedere una serie di eventi mondiali, incluso un episodio in cui le truppe egiziane con carri armati si fermarono davanti al palazzo presidenziale del Cairo, in Egitto.
Per partecipare al progetto è sufficiente compilare un questionario sul sito web. Un diploma di laurea è incoraggiato, ma la mancanza di tale istruzione non è un ostacolo. Il requisito principale per i candidati è la curiosità e l'interesse per lo sviluppo degli eventi mondiali. Quindi i partecipanti al progetto rispondono alle domande, che vengono pubblicate una o due alla settimana sul sito web e inviano le loro previsioni elettronicamente.
Elaine Rich è una delle partecipanti al progetto. Crede che la chiave del successo sia la mancanza di pressione. "Sono un farmacista ordinario di professione", ha detto.
"Non dipendo da nessuno, nessuno conosce il mio nome e comunque non sacrifico la mia reputazione professionale. È questo anonimato che mi permette di esprimere liberamente ciò che mi sembra giusto"
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Secondo uno dei rapporti, le previsioni fatte dai partecipanti al progetto "Sober Calculation" risultano molto spesso più vicine alla verità rispetto alle previsioni degli specialisti dell'intelligence che hanno accesso a informazioni riservate. Coloro che in un modo o nell'altro hanno familiarità con i risultati degli esperimenti sono scioccati dal loro successo e dall'accuratezza delle previsioni della gente comune.
Uno dei partecipanti ha ammesso di non utilizzare nient'altro che Google per trarre le giuste conclusioni e fare previsioni accurate.
Si dice che l'esperimento abbia già riunito una squadra di "super meteorologi" le cui previsioni sono il 30% più accurate di quelle degli ufficiali dell'intelligence che hanno seguito una formazione speciale e hanno accesso a informazioni riservate.
L'esperimento è condotto sulla base dell'Università della Pennsylvania e dell'Università di Berkeley (California) ed è in corso da tre anni e sono ancora in fase di reclutamento di nuovi partecipanti. Il progetto è guidato dagli psicologi Philip Tetlock (autore di Professional Political Judgment), Barbara Mellers (esperta in previsioni e processi decisionali) e Do Moore (esperto di fiducia in se stessi).
I partecipanti hanno espresso le loro previsioni relative a una serie di problemi moderni, comprese le prospettive di sviluppo economico
Inoltre, il team di specialisti che lavorano in questo progetto comprendeva psicologi, economisti, statistici, progettisti di interfacce e rappresentanti dell'informatica.
Il progetto Sober Calculation fa parte di un altro progetto più ampio chiamato Aggregate Assessment of Hive Minds ed è supportato dalla US Agency for Advanced Intelligence Research.
L'obiettivo del progetto è formulato come "migliorare in modo significativo l'accuratezza e la tempestività delle previsioni per una vasta gamma di eventi attraverso lo sviluppo di tecnologie avanzate che consentiranno di dare più peso ai giudizi e di combinare le conclusioni degli analisti".
Il progetto "Calcolo sobrio" non è classificato e, secondo i ricercatori, i suoi risultati saranno pubblicati su riviste scientifiche e disponibili a tutti.
