Sebbene gli Stati Uniti e il Canada siano ora stretti alleati, la loro relazione non è sempre stata pacifica. I vicini meridionali tentarono due volte di conquistare il Canada, e la prima volta fu nel 1775, durante la guerra rivoluzionaria. Quindi l'esercito continentale invase il Quebec per ottenere sostegno dalla popolazione locale di lingua francese nella battaglia con gli inglesi, ma gli inglesi riuscirono a fermare l'invasione a dicembre. Per la seconda volta, gli Stati Uniti posarono per il Canada durante la guerra del 1812, nel tentativo di prendere il territorio canadese dagli inglesi. Anche questa invasione è stata fermata e, per rappresaglia, i soldati canadesi hanno persino bruciato la Casa Bianca.
Ora ne sapremo di più …
Quindi, stiamo parlando della guerra del 1812! No, non la guerra patriottica, che si è conclusa con la cattura di Parigi, ma di una guerra molto strana che è stata una sorpresa anche per i belligeranti. Tuttavia, gli Stati Uniti, che l'hanno scatenato, considerano questo episodio della loro storia non solo motivo di orgoglio nazionale, ma anche la "Seconda Guerra d'Indipendenza", che nessuno pensava di invadere. È a questa guerra che gli Stati Uniti devono la nascita dei principali simboli di stato e la schiera di eroi nazionali. E questo, nonostante Washington presa dagli inglesi e il Campidoglio incendiato. Non è forse un'analogia con la fiammeggiante Mosca? Tuttavia, la portata dei disastri nazionali è tutt'altro che la stessa. Gli indiani hanno sofferto di più. Gli scontri con loro continuarono sia prima che dopo la guerra, fino alla "soluzione radicale" del problema: il reinsediamento degli indiani nella riserva secondo la legge del 1867.
Qual è stata la ragione di questa guerra?
Formalmente, i problemi causati dal desiderio di Inghilterra e Francia, permanentemente in guerra, di soggiogare il commercio americano. La "Mistress of the Seas" stabilì un duro blocco per interrompere i rifornimenti agli eserciti di Napoleone. E la Francia, difendendo la "fortezza d'Europa", ha risposto con un contro-blocco, vietando il commercio con l'Inghilterra. Il primo tentativo degli Stati Uniti di richiamare all'ordine le parti in guerra fu l '"Embargo Act" del 1807, che si trasformò in una disgrazia per i propri mercanti. Il principio ampiamente violato della libertà di navigazione, recentemente entrato nella pratica mondiale, ha fatto riflettere i membri del Congresso sulla guerra. Restava da fare una scelta: con chi esattamente? Oggettivamente, c'erano più ragioni per la guerra con la Gran Bretagna, catturò circa 1000 navi americane, mentre i francesi ne catturarono solo 500. Ma la decisione finale era tradizionalmente basata su calcoli pratici.
Cosa si potrebbe togliere ai francesi, praticamente espulsi dal continente? Persero il Canada nel 1763 e la decisione di Napoleone di vendere la Louisiana nel 1803 permise agli Stati Uniti di raddoppiare praticamente il loro territorio. Ma i possedimenti del nemico giurato - la Gran Bretagna erano molto vicini. Inoltre, le mani dell'ex metropoli rimasero strettamente legate dalla lotta con Napoleone. La fantasia emanata dei membri del Congresso ha risvegliato un appetito notevole, che poteva essere soddisfatto solo dallo "sviluppo" di territori, poi ampiamente conosciuti come "zone di interessi vitali". Altrimenti, come potrebbe un potere di second'ordine essere trasformato in uno stato potente?
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Guardate al Nord, dicevano i "falchi", c'è solo una misera manciata di canadesi che difficilmente meritano rispetto perché "lealisti" (50.000 volontari emigrati dagli Stati Uniti nel 1775-1783 per aumentare la proporzione della popolazione anglofona negli ex possedimenti francesi) e il resto sono francesi. Queste terre sono così simili alle nostre, quindi abbiamo solo bisogno sia del Quebec che dei Grandi Laghi. Dall'Occidente siamo costantemente minacciati dagli indiani, supportati dagli inglesi e dai loro alleati: gli spagnoli. È lo stesso nel sud. Il commercio deve essere protetto, anche se la Florida viene tolta agli spagnoli per farlo. Per quanto tempo potremo sopportare la minaccia spagnola che incombe sulla regione? Non vale la pena prendersi cura della sorte dei vicini messicani che gemono per il giogo spagnolo? I messicani non dovettero aspettare a lungoquando un vicino premuroso porta via il loro territorio "surplus" - Texas, California e New Mexico!
Presto, questi sentimenti acquisiranno una base filosofica nella forma della "Dottrina Monroe", ma per ora si è scoperto che è stata la guerra con l'Inghilterra a promettere i maggiori dividendi, giustificando contemporaneamente la guerra contro gli indiani e l'aggressione contro gli spagnoli. I primi passi della giovane nazione hanno dimostrato che non mancavano persone decise con un'immaginazione disinibita. I falchi del Congresso erano così entusiasti che il senatore Henry Clay lasciò il suo incarico, solo per diventare presidente della Camera dei rappresentanti e spingere più efficacemente per la guerra …
Mentre l'America stava decidendo con chi combattere, Napoleone fece la sua scelta. Il 12 giugno 1812, l'esercito francese attraversò il Niemen, iniziando una sfortunata marcia nelle profondità della Russia, che si concluse nella Mosca deserta e bruciata. Davanti a loro c'era una ritirata omicida nel pieno dell'inverno sotto i colpi dell'esercito e dei partigiani russi. Tuttavia, prima che Waterloo rimanesse tre anni, quando la società inglese fu scioccata dalla notizia: il 18 giugno 1812, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Gran Bretagna. È interessante notare che due giorni prima che l'Inghilterra revocasse il blocco degli Stati Uniti, e immediatamente una nave con buone notizie per gli americani partì attraverso l'Atlantico, verso la quale un'altra corse - con l'atto di dichiarare guerra …
L'esercito americano non era pronto per la guerra. L'aggressore appena coniato aveva 6.700 soldati mal addestrati e mal guidati. Un distaccamento di molte migliaia di milizie territoriali statali con dubbie qualità di combattimento è stato un debole aiuto. Le forze navali erano costituite da circa 20 navi, di cui solo sei fregate potevano essere considerate grandi. Il Canada è diventato il principale obiettivo strategico.
La guerra anglo-americana è iniziata con l'attacco degli Stati Uniti al Canada britannico. Gli americani speravano di catturare silenziosamente questa colonia inglese nel Nuovo Mondo e diventare la potenza dominante nel Nord America. Gli inglesi, associati alla guerra con Napoleone, per il momento presero una posizione puramente difensiva, ma tutto cambiò quando il 7 aprile 1814 l'imperatore di Francia firmò la sua abdicazione e scese le scale di Fontainebleau al grido dei suoi fedeli marescialli.
Immediatamente iniziò un importante trasferimento di truppe britanniche in America. Un nuovo comandante, il vice ammiraglio Alexander Forrester Inglis Cochrane, fu incaricato della flotta britannica nella regione. Veniva dalla famosa famiglia scozzese dei Conti di Dandonalds e, come tutti gli scozzesi, era irascibile, arrogante e intollerante nei confronti delle opinioni altrui. Cochrane era un falco, un comandante aggressivo ed era sprezzante e arrogante nei confronti degli americani.
Da una lettera di Cochrane a Lord Melville, datata 25 marzo 1814:
Per la sua conquista furono creati tre gruppi "shock". Il "occidentale" emerse da Fort Detroit, il "centrale" attraversò il Niagara e il "orientale" avanzò lungo le rive del lago Champlain fino a Montreal. Per proteggere le province canadesi, gli inglesi tenevano sotto le armi solo 7.000 soldati regolari. Questo è stato sufficiente per iniziare. Nel 1814, quando Napoleone sembrava essere stato eliminato, gli inglesi furono in grado di prestare la dovuta attenzione alla situazione in America inviando lì veterani esperti.
La campagna per conquistare il Canada è fallita. Tutti e tre i tentativi. A volte gli americani sono riusciti anche a conquistare posizioni importanti sul versante canadese, per un breve periodo. E la milizia territoriale all'inizio si rifiutò categoricamente di attaccare, sostenendo che era loro dovere custodire il confine di stato e non attraversarlo. Tuttavia, la città canadese di York (futura Toronto) fu rasa al suolo nell'aprile del 1813, il che costrinse semplicemente gli inglesi a bruciare prima Buffalo e poi a prestare attenzione alla capitale americana.
Gli inglesi sbarcarono dalle navi nella città di Benedict, a 40 miglia da Washington, sferrando immediatamente un attacco. Il presidente Madison ha chiamato alle armi 95.000 agenti di polizia. Erano solo 7000. Il paese con quasi 8 milioni di abitanti disponeva di notevoli risorse, ma il suo esercito spesso si scioglieva sotto i nostri occhi … Il 24 agosto 1814, un quattromillesimo distaccamento britannico al comando del generale Ross occupò la capitale degli Stati Uniti, il governo fuggì in Virginia. Senza perdere tempo, gli inglesi hanno bruciato tutti gli edifici governativi, compresa la Casa Bianca e il Campidoglio, tranne … l'ufficio brevetti.
Il giorno successivo, la capitale rabbrividì per la tempesta che completò la sconfitta e gli inglesi si misero a prendere d'assalto Baltimora, la quarta città più grande degli Stati Uniti. Tuttavia, il corso del duello di artiglieria contribuì alla decisione degli inglesi di porre fine all'offensiva contro l'esercito americano numericamente superiore e ben trincerato. Gli Stati Uniti hanno celebrato il primo successo come una vittoria importante. Nel frattempo, 10.000 britannici stavano avanzando su New York lungo la costa di Champlain, accompagnati da una piccola flottiglia. Il comandante credeva che fosse del tutto possibile fare a meno dell'aiuto dei marinai, ma la vita ha confermato ancora una volta che la fiducia in se stessi è inappropriata in guerra.
Nel settembre 1814, vicino a Platsburgh, le navi britanniche furono distrutte dalla flottiglia americana. Temendo che le loro comunicazioni venissero interrotte, gli inglesi tornarono in Canada. New York debolmente difesa sopravvisse, come spesso accadeva in questa guerra, solo grazie ai marinai. E se le conquiste degli americani sulla terraferma erano dubbie, allora in mare, dove prevalevano singoli scontri, i successi erano evidenti. L'esperienza di combattimento della futura flotta oceanica fu forgiata nella vastità dei Grandi Laghi. Qual è solo la battaglia del leggendario capitano Oliver Perry nella baia di Put-in sul lago Erie nel settembre 1813?
E la fregata "Constitution" è diventata uno dei simboli nazionali degli Stati Uniti. Non solo rimane nella composizione di combattimento della flotta, ma partecipa anche alle parate navali. La sagoma della nave è saldamente impressa nella memoria delle persone, insieme a storie di battaglie, pistole ed eroismo. È curioso che la sua attrezzatura sia stata prodotta a Kronstadt, che la maggior parte degli americani non conosce nemmeno.
Capitolazione di Washington.
La sera del 24 agosto, le prime compagnie britanniche apparvero al Campidoglio. Ross ha inviato parlamentari bandiera bianca in città per negoziare i termini della resa, ma all'incrocio tra Maryland Avenue e Constitution Avenue, gli inglesi sono stati colpiti a bruciapelo dalla polizia americana. Dopodiché, tutto il sentimento fu respinto, i marines e la fanteria si precipitarono in città e le diedero fuoco.
Mentre le truppe britanniche arrivavano da est in esili colonne, nel sud della città, i suoi abitanti e la leadership del paese lasciavano nel panico. Prima di fuggire, i funzionari hanno saccheggiato il tesoro della Banca nazionale, così come parte dei titoli del tesoro federale. Solo Dolly Madison, la moglie del presidente, è riuscita a far emergere alcuni documenti e valori importanti.
La mattina del 25, le navi di Cockburn si avvicinarono al molo del Potomac. I marinai che erano sbarcati sul ponte di Arlington si misero in contatto con i loro compagni di fanteria a Capitol Hill e iniziarono a decidere cosa fare dopo. Gli ufficiali hanno fatto un giro della Casa Bianca ancora incompiuta. Nella sala della Camera dei Rappresentanti, Cockburn si sedette sulla sedia del relatore, chiuse un po 'gli occhi e poi fece una semplice domanda: "Bene, bruceremo questo rifugio della democrazia americana all'inferno?", Al che i marines britannici gridarono di gioia "Sì, signore!" ("Sarà bruciato questo porto della democrazia yankee?" I marines britannici con lui gridarono "Sì!").
Casa Bianca bruciata.
Alle 22:30 del 25 agosto, tra l'incendio del Campidoglio e l'edificio del Tesoro sotto una pioggia battente, la fanteria ei marines hanno sfilato. Hanno anche bruciato i cantieri navali sul Potomac insieme alle navi (la super fregata da 44 cannoni Columbia e il brigantino da 16 cannoni Argus erano appena stati completati lì, e il Boston da 28 cannoni e il New da 36 cannoni -York ). Tuttavia, gli americani affermano di aver bruciato i cantieri navali e le navi stesse, senza attendere la loro cattura da parte degli inglesi. La mattina del 26, fu effettuata un'incursione ad Alexandria (Virginia), dove gli inglesi saccheggiarono e bruciarono le scorte più ricche di provviste e munizioni. Lo stesso giorno, i soldati ei marinai si imbarcano sulle navi e navigano fino alla foce del Potomac.
La sconfitta di Bladensburg e l'incendio di Washington furono definite "la più grande disgrazia per l'esercito americano" e "l'episodio più umiliante di tutta la storia americana". Le truppe e le milizie yankee sono semplicemente fuggite e si sono arrese alla capitale senza combattere. Nella storia ci sono stati esempi di resa dei loro capitali, anche nel tempo descritto. Durante la guerra patriottica del 1812, Kutuzov si arrese a Mosca, considerata la seconda capitale della Russia, e nel 1814 i francesi si arresero a Parigi. Ma solo gli americani potevano ritirarsi così sdentatamente e così assurdamente dalla battaglia per la loro capitale. Né Fer-Champenoise, figuriamoci Borodino, può essere paragonato a Bladensberg. L'attacco a Washington è stato rapido, potente e umiliante. I muri in fiamme della Casa Bianca furono una degna vendetta per la sconfitta degli inglesi nella fase iniziale della guerra. La stima dei costi per le perdite degli americani era di $ 1.500.000 di prezzi all'epoca.
L'anno 1814, che si rivelò quasi una sconfitta per gli americani, si concluse con il Congresso di Hartford, che mise in discussione l'integrità del Paese. Un gruppo di "federalisti", cercando di mantenere l'influenza degli Stati del nordest, ha avviato le discussioni sulla possibilità di secessione dall'Unione. Tutto ciò era una conferma dell'ansia che si era stabilita nella coscienza della società. A Gand (Belgio) iniziarono i negoziati con l'Inghilterra, che si conclusero il 24 dicembre 1814 con la firma di un trattato di pace. E due settimane dopo, gli inglesi furono inaspettatamente sconfitti a New Orleans. Tuttavia, si è deciso di non riprendere la guerra. Le parti erano soddisfatte dello status quo prebellico.
La battaglia di New Orleans avrebbe potuto essere persa anche dagli americani. L'appaltatore ha interrotto la fornitura di armi e munizioni, poiché si diceva che fosse stato corrotto da agenti britannici. Il patriottismo americano era quindi condizionato e non era considerato una virtù importante. Vedendo che solo poche persone erano armate nel distaccamento della milizia in arrivo, il comandante, il generale Andrew Jackson, scoppiò in maledizioni, dichiarando di non aver mai visto un residente del Kentucky senza un mazzo di carte, una bottiglia di whisky e un fucile. "Sembra che i ragazzi poveri abbiano deliberatamente lasciato le armi di famiglia a casa e siano andati in Louisiana per portarli in battaglia!" - sogghignò il generale, mandando i poliziotti in cerca di armi. I ragazzi hanno affrontato il compito. Requisendo tutte le balle di cotone per l'esportazione, Jackson assicurò non solo prezzi alle stelle, ma anche protezione da schegge e proiettili nelle trincee. Oltretutto,Oltre alle milizie, ai piantatori, ai neri liberi e ai creoli francofoni che accorrevano da ogni parte, il generale mise sotto le armi anche gangster e pirati. Esperienza che non doveva prendere, poco prima che Jackson acquisisse la gloria del vincitore degli indiani. Sparando con i cannoni almeno tre volte il nemico in inferiorità numerica, ha contribuito molto alla soluzione della questione delle "minoranze nazionali" in Georgia.
Il comandante britannico, il generale Pakenham, che si preparava tranquillamente alla battaglia, sottovalutava chiaramente il nemico. Alla guida delle truppe all'attacco, seguì ciecamente una tattica lineare che presto permise a suo cognato, il duca di Wellington, di vincere la battaglia di Waterloo. Gli americani, estranei alla teoria, mentre gli inglesi si avvicinavano, spararono loro senza lasciare le trincee. Il comandante e circa un migliaio dei suoi soldati furono uccisi e il numero dei feriti fu doppio. Le perdite degli americani furono 8 uccisi e 13 feriti.
Il contrattacco immediato, il rapido inseguimento e la completa distruzione del nemico non erano previsti dalla dottrina militare americana dell'epoca, così nel tardo pomeriggio i soldati si dispersero e si ubriacarono parecchio. La frase "Orleans è salvata e il mondo è concluso !!" ha fatto notizia su molti giornali, provocando un attacco di amnesia collettiva. Gli eventi sono stati deliberatamente spostati all'interno della cronologia. Qualsiasi scolaro americano d'ora in poi credeva che il mondo fosse conquistato dalla vittoria di New Orleans, senza pensare alle relazioni di causa-effetto e prendendo questo episodio come un'ulteriore conferma dell'essenza eroica della sua nazione.
Tuttavia, l'importanza della battaglia non dovrebbe essere sopravvalutata. Il trattato di pace fu firmato e l'Inghilterra, stanca di tre anni di agitarsi con l'ex colonia, ingoiò la pillola con moderazione. E Jackson non doveva lasciare l'incarico di generale e tornare nel Tennessee per guidare schiavi disattenti nelle piantagioni o perseguire una carriera come avvocato. La sua carriera decollò, nel 1829 divenne il 7 ° presidente degli Stati Uniti ei suoi servizi alla nazione furono immortalati da un ritratto su una banconota da 20 dollari. Il Trattato di Gand non ha risolto nessuno dei problemi che "hanno comportato" la guerra. Le parti si sono astenute da rivendicazioni e contributi territoriali. Furono create commissioni per discutere i problemi imminenti, furono scambiati prigionieri di guerra e tutto finì. Tuttavia, è degno di menzione l'articolo 9 del Trattato, in cui il governo degli Stati Uniti dichiarava il suo desiderio di "porre fine all'inimicizia con gli indiani e restituire loro tutti i beni,diritti e privilegi in tempo di guerra”. Poiché nessuna delle due parti si considerava un perdente, l'apparizione di questo articolo sembra un'ipocrita dimostrazione della "generosità" del vincitore nei confronti di coloro che hanno davvero perso in questa guerra - gli indiani, soprattutto perché tutti conoscono la fine.
In ogni caso, la mancanza di una giustificazione razionale e di un effetto visibile priva di significato il titolo "Seconda Guerra d'Indipendenza". Psicologicamente, era più come l'ultima fase della separazione dei figli adulti dai loro genitori. Per la Francia, che potrebbe essere diventata il nemico, questo non aveva alcun senso storico per la maggior parte degli americani.
La demarcazione non aveva molta importanza per i "federalisti" del New England che si erano già ripresi dalle "malattie infantili della rivoluzione". Il legame con l'ex metropoli, suggellato dall'odio per Bonaparte, si rifletteva nell'istruzione, nelle visite reciproche, nei sindacati e persino nelle tendenze della moda. D'altra parte, gli abitanti delle zone di confine, più spesso irlandesi e scozzesi, sono rimasti tradizionalmente ostili nei confronti degli inglesi. Erano meno attrezzati e fortemente influenzati dai culti religiosi, rimanendo più limitati emotivamente e meno controllati. Solo un'altra sfida al potere dell'Inghilterra - la "seconda guerra d'indipendenza", è stata in grado di curarli dai loro "complessi". Cattolici irlandesi e alcuni protestanti trovarono rifugio in America dopo il crollo della rivolta del 1798. Sebbene anglofobi attivi, spesso meritavano di essere accusatiche non erano sufficientemente americanizzate, avendo trasferito negli Stati Uniti l'eterna lotta della vecchia patria. Tuttavia, le loro lamentele sono comprensibili. Non è uno scherzo, la popolazione dell'Irlanda di oggi è di circa 9 milioni e, grazie agli sforzi degli inglesi, più di 50 milioni di loro connazionali sono sparsi per il mondo. Solo negli Stati Uniti, 45 milioni di persone si considerano irlandesi.
Il significato di questa guerra per gli americani è duraturo. È diventata la base della loro creazione di miti. L'origine dell'inno nazionale statunitense, ad esempio, deve la sua comparsa al bombardamento inglese di Fort McHenry, alla periferia di Baltimora, nel 1813. L'impulso patriottico ha ispirato Francis Kay alla poesia, poi impostato sulle note di una vecchia canzone da taverna inglese. Lo Star-Spangled Banner divenne un vero e proprio inno dopo che fu approvato dal Congresso vent'anni dopo.
Durante la guerra apparve non solo il motto principale che ostenta le banconote americane - In God We Trust ("In God we believe"), ma anche lo zio Sam - un'immagine da cartone animato degli Stati Uniti, dapprima un uomo basso e grasso con un cappello, e poi uno zio inquietante, in abiti colori della bandiera nazionale. Deriva dal nome di un certo Sam Wilson, che riforniva di carne l'esercito degli Stati Uniti con il timbro "US". Secondo la leggenda, quando l'ispettore dell'esercito americano ha chiesto cosa significassero queste iniziali, la risposta è stata "Zio Sam".
