Gli organi donatori sono scarsi, costosi e soggetti alla minaccia di rigetto. Il nuovo metodo consente di utilizzare organi di maiale per trapianti in crescita.
Speranza di fegato di maiale
I trapianti di organi sono rischiosi, richiedono tempo e sono costosi. Molte persone aspettavano il loro turno da anni e molte di loro non potevano aspettare l'operazione. Vi è una significativa carenza di organi donatori e la situazione potrebbe peggiorare. Ma anche se l'operazione di trapianto è avvenuta, c'è il rischio di rigetto. Come nuovo modo per combattere questi problemi, è stato proposto il concetto di "crescita" organi, cioè farli crescere da organi di maiale, che servono da quadro per la costruzione di organi destinati all'uomo.
In passato, il lavoro è andato in due direzioni: la crescita di organi da cellule staminali e l'alterazione genetica degli organi suini. Questi sforzi hanno notevolmente migliorato la prospettiva degli organi "cresciuti" e la nuova ricerca che combina i due è davvero impressionante.
I ricercatori della società di biotecnologia americana Miromatrix hanno sviluppato una nuova tecnologia in cui le cellule degli organi di maiale si scompongono in modo che rimanga solo la loro impalcatura proteica. Ciò consente di mantenere la forma e la struttura originali dell'organo. Le cellule umane di tre tipi vengono impiantate nel telaio risultante: fegato, pareti dei vasi sanguigni e dotto biliare. Le cellule prendono naturalmente il loro posto nella struttura dell'impalcatura. Quindi, dalla creazione strato per strato del tessuto, procediamo alla crescita dell'intero organo.
Assemblaggio di organi
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Al momento, gli scienziati hanno riferito della riuscita creazione di un fegato così lontano dalle cellule di maiale. Questi primi organi sperimentali, quando trapiantati nel corpo del maiale, vengono testati per la possibilità di rigetto. La probabilità che ciò accada è bassa, perché il sistema immunitario non riconosce questo tessuto come estraneo.
Gli esperimenti con le cellule umane sono già iniziati, utilizzando le cellule del cordone ombelicale per ricreare i vasi sanguigni nella struttura del fegato. Quando il fegato così ottenuto è stato impiantato nel corpo del maiale, i vasi sono stati preservati e hanno lasciato scorrere il sangue attraverso le pareti dell'impalcatura fino a quando non sono stati respinti dalla presenza di cellule umane.
Questa tecnica ha ancora molta strada da fare, ma i risultati sono molto incoraggianti. Laura Nicklason della Yale University utilizza questa tecnica per creare vasi e polmoni. Secondo lei, “lo scioglimento delle cellule e l'introduzione di nuove non è la cosa più difficile. La parte difficile è fare in modo che tutte le celle incorporate si comportino nel modo in cui vogliamo che si comportino.
A quanto pare, questa tecnica si svilupperà e abbiamo la speranza che in futuro la linea di coloro che attendono il trapianto di organi diventi un fenomeno del passato.
Vadim Tarabarko
