Sei miliardi di qualsiasi cosa è molto difficile da immaginare. Ma anche senza molta immaginazione, si può capire che il numero di persone sul pianeta è semplicemente colossale. Se a peso vivo è di circa 300 milioni di tonnellate. E se prendiamo e dividiamo l'area della terra terrestre per la popolazione del pianeta, allora per ogni persona ci saranno solo due ettari e mezzo di territorio - qualsiasi territorio, comprese montagne, ghiacciai, deserti, paludi e altri inconvenienti. Hmmm, scarsamente, ci vorrà più tempo e generalmente non ci sarà nessun posto a cui rivolgersi. Potrebbe succedere? È realistico calcolare quanti di noi ci saranno tra "un po 'di tempo", ad esempio nel 21 ° secolo? E quanto DOVREBBE esserci sul pianeta Terra?
È molto probabile che proprio nel momento in cui inizi a leggere questo saggio, accadrà un evento molto significativo sulla Terra: un sei miliardesimo abitante nascerà (se non è già nato). Secondo i calcoli dei demografi, era nel 1999 che la popolazione della Terra doveva passare per una cifra tonda e molto solida: 6.000.000.000. È molto o poco?
Due ettari e mezzon
Prima di provare a rispondere a queste difficili domande, vediamo quanti di noi c'erano finora.
Secondo alcune stime, nel corso dell'intera storia della civiltà, 100 miliardi di persone sono riuscite a vivere sulla Terra. Puramente cronologicamente, la situazione era la seguente. Nel millesimo anno aC, il numero di abitanti intelligenti del pianeta Terra era di circa 100 milioni di persone (questa è la popolazione dell'attuale Nigeria). All'inizio dell'era, la popolazione del pianeta è raddoppiata (ora circa lo stesso numero di persone vive solo in Indonesia), ma, ovviamente, non si è adagiata sugli allori e si è spostata ulteriormente nel futuro alla stessa velocità senza fretta - poco più di dieci persone all'ora. Per il primo millennio della nuova era, l'aumento è stato di nuovo di cento milioni. Nel secondo millennio il ritmo sta gradualmente accelerando: verso la metà del XVII secolo, 500 milioni di persone si erano già accumulate sulla Terra (questa è circa la metà dell'India odierna) e intorno al 1804 i terrestri "stamparono" il loro primo miliardo. Nota:la civiltà si è mossa verso questa cifra per molti millenni. A proposito dell'ulteriore processo non si può più dire: "andato". Nel ventesimo secolo, la storia della popolazione ha fatto passi da gigante. 1927 - il secondo miliardo. Il 1960 è il terzo. Passano solo 14 anni e ci sono già quattro miliardi di persone sulla Terra. 13 anni dopo - nel 1987 - cinque miliardi. E 12 anni dopo - questo è il nostro tempo, l'anno 1999 - benvenuto sul pianeta, il sesto miliardesimo abitante!
Hai notato? Non solo la popolazione mondiale è raddoppiata in meno di quarant'anni, ma il periodo di crescita di ogni nuovo miliardo si sta riducendo: ogni volta diminuisce di un anno. Continuerà davvero così: il settimo miliardo - in 11 anni, l'ottavo - in 10 … Rimanendo nel quadro di questa logica lineare, è facile calcolare che, a partire dal 2064, l'umanità, diventando sedici miliardi, aggiungerà un miliardo all'anno, e poi Di Più. Orrore!
Voglio solo rassicurare i lettori. Non succederà niente del genere, suppongo. La dinamica della popolazione non è una cosa facile, obbedisce a una matematica molto complessa (e, ovviamente, non solo alla matematica), e non puoi affrontarla con una misura lineare.
Il fantasma del disastro
Nei secoli passati, i problemi demografici non hanno ricevuto molta attenzione da parte degli scienziati e del pubblico in generale. La stessa parola "demografia" fu introdotta in circolazione dal francese Ashile Guillard solo nel 1855.
Eppure, rendiamo giustizia alle persone del passato: sono state impegnate nella "demografia pratica" fin dai tempi antichi. I censimenti della popolazione sono stati effettuati nell'antica Babilonia - le corrispondenti tavolette di argilla sono state conservate su questo punto. E nell'antica Roma il "sensus" - come il latino era chiamato la contabilità statistica in generale e i censimenti della popolazione in particolare - erano una parte indispensabile del lavoro degli uffici statali. Dopotutto, devi sapere quante persone vivono e quali tasse riscuotere da loro. La storia ha conservato molti documenti romani - con tali, ad esempio, documenti: Helvetiorum censu habito, repertus est numerus milium CX, che significa "il numero di elvezi, secondo il censimento, era di 110 mila".
In tempi moderni, il primo censimento ha avuto luogo nella colonia della Nuova Francia (Quebec) nel 1665. Gli Stati Uniti hanno condotto il loro primo censimento nel 1790. Trent'anni dopo, è giunto il momento dei censimenti in Italia, Spagna, Inghilterra, Irlanda, Austria, Francia. Nel 1851 si svolse un censimento della popolazione in Cina e dieci anni dopo in Russia. Parlando di demografia - soprattutto nell'anno del sesto miliardo - non si può non ricordare il pioniere di questo campo della scienza - l'economista e sacerdote inglese Thomas Robert Malthus. Proprio mentre la popolazione mondiale si stava avvicinando al primo miliardo - precisamente nel 1798 - il trentaduenne scienziato pubblicò anonimamente il suo famoso "Saggio sulla legge della popolazione", in cui fece la seguente dichiarazione:
“La popolazione, se non controllata, cresce in modo esponenziale. I mezzi di sussistenza aumentano solo nella progressione aritmetica. Anche una conoscenza superficiale dei numeri mostrerà che la prima sequenza è incommensurabile con la seconda.
La teoria di Malthus ha guadagnato una notevole popolarità. Ormai da due secoli provoca gravi controversie. Per molti decenni, la propaganda sovietica ha bollato questa teoria come un "sistema di opinioni antiscientifiche sulla popolazione" e ha definito lo stesso Malthus solo un "economista reazionario".
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Nel frattempo, è abbastanza semplice comprendere le paure di Malthus in un modo puramente umano. Era preoccupato per la seguente conclusione speculativa: la popolazione mondiale sta crescendo più velocemente di quanto produca cibo. Un'altra cosa è che due secoli fa (e in effetti ora) la pratica non confermava realmente questa idea, e il ragionamento di Malthus era di natura piuttosto teorica.
Secondo la logica dello scienziato britannico, la popolazione dell'Inghilterra doveva raddoppiare ogni 25 anni, e nel 1950 questo paese avrebbe dovuto avere 704 milioni di abitanti, mentre il suo territorio poteva sfamare solo 77 milioni. Di conseguenza, è necessario prendere alcune misure decisive per contenere il numero, "controllare" la crescita della popolazione. Tuttavia, la storia ha dimostrato che non tutto è così semplice con le famigerate progressioni aritmetiche e geometriche. Nel 1950, la popolazione del Regno Unito aveva appena raggiunto i 50 milioni. E ai nostri giorni, il numero della Gran Bretagna - meno di 59 milioni - consente a questo paese di nutrirsi da solo.
Ma per quanto riguarda il futuro … E se Malthus avesse ragione, nel lungo periodo? All'improvviso queste progressioni diventeranno davvero "incommensurabili" (per quanto i marxisti abbiano denunciato l '"economista reazionario", a proposito, Friedrich Engels, quasi un secolo dopo l'apparizione dell'opera di Malthus, rese omaggio anche al problema della crisi demografica. Nel 1881 notò: "La possibilità astratta di tale la crescita numerica dell'umanità, che farà sì che la necessità di porre un limite a questa crescita, ovviamente, esiste. ")
Ricordiamo l'espressione "limite alla crescita" e avanziamo velocemente agli anni '60 del nostro secolo - per capire la situazione attuale, è molto importante capire i sentimenti demografici di quel tempo. Fu negli anni '60 che le persone con particolare acutezza notarono il pericolo di sovrappopolazione e, per così dire, rilesse Malthus. Il fatto è che l'umanità ha abbandonato un focus. Né alla vigilia della seconda guerra mondiale, né ancora di più nel primo decennio successivo, non c'erano previsioni demografiche particolarmente disastrose. Al contrario, nella maggior parte dei paesi sviluppati si riteneva che il tasso di crescita della popolazione stesse diminuendo.
E improvvisamente fu percepito proprio come "improvvisamente" - un brusco balzo: ancora "ieri" (nel 1930) c'erano due miliardi di persone sul pianeta, e "oggi" (nel 1960) - dopo la Grande Depressione, una terribile guerra mondiale e un intero una serie di guerre locali, un miliardo in più. Il termine "esplosione demografica" è diventato uno dei più popolari.
Naturalmente, sono state trovate spiegazioni: il tasso di natalità sul pianeta era in costante crescita (a un ritmo particolarmente rapido nei paesi in via di sviluppo), il progresso della medicina e dell'assistenza sanitaria ha portato a una diminuzione della mortalità infantile e ad un aumento dell'aspettativa di vita, molte malattie mortali si sono ritirate agli antibiotici. Tuttavia, le spiegazioni - per tutta la loro colorazione ottimistica - non erano molto rassicuranti. La logica era semplice: se persistono alti tassi di crescita della popolazione, né la medicina né l'assistenza sanitaria salveranno, l'umanità raddoppierà più volte, esaurirà le risorse naturali, inquinerà finalmente l'ambiente con i suoi rifiuti e - a Malthus, ovviamente, un grande saluto - scoppierà una catastrofe.
“Spostati! Spostati! "
Quasi il primo lavoro di fantascienza sul tema della crisi demografica è stata la commedia "nera" di Kurt Vonnegut "Il grande viaggio verso l'alto e oltre", pubblicata nel 1954. Si trattava davvero della sovrappopolazione del pianeta, solo la ragione non era la crescita sfrenata del numero di persone, ma i progressi rivoluzionari della biologia, che portarono a un forte aumento dell'aspettativa di vita.
Nel 1966, il famoso thriller demografico di Harry Harrison Move Up! Spostati!”Raffigura il terribile futuro dell'affollata New York alla fine del secolo. È curioso che l'autore non si sia quasi sbagliato nella previsione quantitativa: ora siamo, anche se non sette, come ipotizzava Garrison, ma ancora sei miliardi; tuttavia, qualcosa non è visibile che l'America assorba il cento per cento delle risorse del pianeta, che - in connessione con la rapida crescita della popolazione - temeva lo scrittore di fantascienza. E la terribile sovrappopolazione delle grandi città in qualche modo non è molto sentita.
Nel 1968 esce un altro romanzo sulla crisi demografica divenuto rapidamente un classico del genere, tra i tanti, "Standing in Zanzibar" di John Brunner. Descriveva un futuro più lontano - il 2020, a che ora c'erano così tante persone sul pianeta (solo un incubo - quasi nove miliardi di persone!) Che se a ciascuno fosse stato dato due piedi quadrati di terra, allora tutta l'umanità avrebbe riempito l'isola di Zanzibar. L'immagine è vivida, ma se ci pensi non dice niente di speciale. Prendiamo il nostro tempo e l'attuale popolazione dell'umanità e assegniamo a tutti coloro che vivono sulla Terra circa la stessa quantità assegnata da Brunner (beh, un po 'meno - un quadrato con un lato di quaranta centimetri, è abbastanza comodo stare in piedi), - quindi l'intera popolazione del mondo si stabilirà "con calma" a Mosca. Il risultato sarà "In piedi a Mosca". E allora? È un peccato per i moscoviti …
Nella nostra fantascienza domestica di quel tempo, non c'erano praticamente opere sulla "sovrapproduzione della popolazione" che minacciava il mondo. Il pensiero ideologico sovietico ha deciso che la minaccia della sovrappopolazione è un'invenzione della futurologia borghese, non sono previsti cataclismi demografici in futuro (e se è previsto, allora non qui) e in generale tutti i problemi globali saranno risolti attraverso il trionfo del socialismo e la successiva transizione al comunismo, in base al quale " tutte le fonti di ricchezza sociale fluiranno a pieno regime”e, infine, sarà assicurata un'interazione armoniosa tra uomo e natura. Anche nelle opere dei fratelli Strugatsky, a mio parere, i migliori scrittori di fantascienza russi, non c'è nemmeno traccia di sovrappopolazione. La storia "Trainees", che risale alla fine del 21 ° secolo, afferma semplicemente e chiaramente: ci sono quattro miliardi di persone sulla Terra,metà - la gente del comunista domani, metà - il mondo occidentale. La storia è stata pubblicata nel 1962. Il mondo supererà il traguardo dei quattro miliardi in soli 12 anni …
Ma lasciamo la fantasia e torniamo al mondo reale. Alla fine del turbolento decennio degli anni '60, la preoccupazione degli scienziati per il futuro del pianeta - principalmente demografico - raggiunse un livello elevato, che si vede chiaramente nell'esempio del Club di Roma. Questa organizzazione pubblica internazionale, creata nel 1968, si è posta l'obiettivo di condurre ricerche socioeconomiche su larga scala e mobilitare gli sforzi umani per risolvere i problemi globali. Seguirono i rapporti di scienziati di diversi paesi al Club di Roma, il primo dei quali - "The Limits of Growth" (1972), scritto da un gruppo di scienziati americani sotto la guida di D. Meadows, "Humanity at the Crossroads" M. Mesarovich e E. Pestel (1974), "Revision of the international orders "J. Tinbergena (1976), - ha fatto molto rumore,delineando le prospettive molto fosche per l'ulteriore sviluppo della civiltà e proponendo raccomandazioni piuttosto dure per frenare la crescita.
Quella che è almeno un'epigrafe di uno dei capitoli del rapporto "L'umanità a un bivio": "Il mondo è malato di cancro, e questo cancro è un uomo".
Gli autori dei rapporti hanno proposto di risolvere il problema demografico in un modo distintamente malthusiano, controllando la crescita della popolazione. Tuttavia, se la produzione industriale continua a crescere in modo incontrollabile, allora uno stretto controllo delle nascite non eliminerà ancora la crisi, poiché non c'è scampo dalla minaccia dell'esaurimento delle risorse non rinnovabili e dell'inquinamento ambientale. Dov'è l'uscita? Forse una catastrofe globale è inevitabile e non si può fare nulla? Il gruppo di D. Meadows credeva che la catastrofe potesse ancora essere prevenuta, ma per questo è necessario cambiare radicalmente le attuali tendenze nello sviluppo umano: passare dalla crescita sfrenata della popolazione e del capitale alla "crescita zero" e raggiungere "l'equilibrio globale" - un tale stato di civiltà quando " bisogni materiali di base di ogni persona che vive sulla terra,saranno soddisfatti e tutti riceveranno pari opportunità per realizzare il proprio potenziale umano”.
Certo, la teoria della "crescita zero" è stata subito ripresa dagli scrittori di fantascienza, in molte opere si trova ancora oggi, tuttavia, in effetti, questa idea non è durata così a lungo. Già Jan Tinbergen, autore del terzo rapporto al Club di Roma, era giunto alla conclusione che l'umanità riuscirà a far fronte con successo ai guai che lo minacciano, non ricorrendo affatto a misure così estreme come l'inibizione e una crescita ancor più frenante.
Negli anni '70, le immagini dell'orrore che aspettano l'umanità erano innumerevoli. L'esplosione demografica è continuata, la popolazione mondiale è cresciuta in modo allarmante e questo da solo, a molti sembrava, ha privato le persone del pianeta di ogni speranza per un futuro normale. Si possono ricordare i lavori del futurologo della Germania occidentale G. Schneider, che ha parlato molto della situazione esplosiva nelle relazioni internazionali generata dalla rivoluzione demografica. Duecentomila persone che si aggiungono al mondo ogni giorno, scrisse, sono la popolazione di un'intera città. Ogni settimana una nuova città delle dimensioni di Monaco, Varsavia o Kiev appare sulla terra, ogni mese - un paese come Danimarca, Ecuador o Guatemala, ogni tre anni - paesi come gli Stati Uniti o l'URSS, ogni cinque anni - un altro Sud America, Europa occidentale o Africa.
Fu negli anni '70 che l'espressione “miliardo d'oro” balenò sulle pagine di varie pubblicazioni. Come molti ecologisti credevano allora, il pianeta Terra può resistere a circa un miliardo di esseri intelligenti, ma se ci sono più terrestri, questo è un percorso diretto verso l'esaurimento delle risorse, cambiamenti irreversibili nell'ecologia e, quindi, al disastro. Bene, ok, "miliardo d'oro", per esempio. Ma anche allora c'erano quattro volte più persone sulla Terra. Cosa fare con i tre miliardi di abitanti intelligenti "non oro" divenuti improvvisamente superflui? E chi deciderà - questi "d'oro" (a tuo agio, puoi fumare), ma questi extra (p-r-swarm-sya! Esci con le cose)?..
Non un disastro, ma una transizione
È ora di introdurre finalmente i lettori al concetto di "transizione demografica". Questo concetto riflette il fatto che in una certa fase dello sviluppo di un paese, regione o dell'intera umanità nel suo insieme, c'è un forte aumento del tasso di crescita della popolazione, quindi il tasso diminuisce altrettanto bruscamente e la popolazione entra in un regime stabilizzato. La cosa più importante qui è determinare l'inizio e l'estensione di un "certo stadio", realizzare i parametri quantitativi di stabilizzazione e, se possibile, esprimere tutto ciò con un modello matematico coerente.
Secondo lo scienziato americano Stephen Gillett, la transizione demografica è iniziata nel XVIII secolo, ed è avvenuta prima in Francia, poi si è diffusa in tutta Europa, e nel nostro secolo ha riguardato il mondo intero. Allo stesso tempo, il numero di persone sulla Terra non dipende fortemente dalla volontà politica o dalle circostanze economiche: è subordinato ai regolatori naturali. La cultura e la tecnologia fungono anche da regolatori; inoltre, la stessa transizione demografica incoraggia le persone a creare nuove strutture economiche e sociali che richiedono il controllo delle nascite.
La Gran Bretagna fornisce un classico esempio di transizione demografica. Nel corso del XVIII secolo, la popolazione di questo paese è raddoppiata, verso la metà del XIX secolo è raddoppiata di nuovo, e poi il tasso di crescita ha iniziato a diminuire. Nel 1900 il Regno Unito contava circa 40 milioni di persone, nella prima metà del secolo se ne aggiunsero solo dieci milioni, e anche meno di dieci milioni nella seconda. Secondo le previsioni moderne, entro la metà del 21 ° secolo, il numero di persone in Gran Bretagna non solo non aumenterà, ma addirittura diminuirà leggermente, quindi si può sostenere che la curva demografica qui è diventata una linea retta orizzontale, la popolazione si è stabilizzata e rimarrà al livello di 56-58 milioni per lungo tempo.
Non è così facile passare dalla comprensione delle caratteristiche della transizione demografica nei singoli paesi alle caratteristiche globali: troppi fattori devono essere presi in considerazione, è necessario un modello matematico non banale. Il nostro famoso scienziato Sergei Petrovich Kapitsa è riuscito a costruire un modello del genere - i lettori lo conoscono bene dal programma televisivo "Ovvio - Incredibile". La teoria della crescita della popolazione di S. P. Kapitsa è stata pubblicata lo scorso anno ed è diventata immediatamente un evento notevole nella scienza demografica: spiega davvero cosa è successo alla popolazione mondiale in passato, fornisce un'analisi chiara delle tendenze attuali e consente di prevedere con sicurezza le dinamiche demografiche per lungo tempo.
Ecco cosa scrive lo stesso SP Kapitsa:
“La durata della transizione è di soli … 84 anni, ma durante questo periodo, che è 1/50 000 dell'intera storia dell'umanità, avverrà un cambiamento radicale nella natura del suo sviluppo. Nonostante la brevità della transizione, questa volta sopravviverà 1/10 di tutte le persone che hanno mai vissuto.
La conclusione sulla stabilizzazione della popolazione mondiale dopo la transizione demografica è essenziale … Il limite della crescita demografica va ricercato non nella carenza globale di risorse, ma nelle leggi sistemiche dello sviluppo umano. La conclusione a cui conduce il modello è la generale indipendenza della crescita globale dalle condizioni esterne, una conclusione che è in ogni conflitto con la saggezza convenzionale. Inoltre, fino ad ora e, a quanto pare, nel prossimo futuro, tali risorse saranno disponibili e consentiranno all'umanità di attraversare una transizione demografica, in cui la popolazione aumenterà solo di 2,5 volte. Questa conclusione può essere formulata come un principio dell'imperativo demografico, come conseguenza dell'immanenza della crescita sistemica dell'umanità.
Possiamo dire che in un certo senso siamo stati fortunati. Le persone moderne hanno dovuto vivere nel bel mezzo di una transizione demografica breve e molto energica di tutta l'umanità. Apparentemente, la fase più acuta è già alle nostre spalle e ci attende un costante calo del tasso di crescita umana, e in pochi decenni, entro la metà del 21 ° secolo, la popolazione della Terra si stabilizzerà a circa 10, massimo 12 miliardi di persone. (Ciò è in linea con la proiezione demografica della Divisione Popolazione delle Nazioni Unite, che prevede che ci saranno da 7,3 a 10,7 miliardi di abitanti entro il 2050.)
Le conclusioni della teoria sono confermate anche dalla pratica dell'ultimo decennio. Le passioni per la catastrofe demografica "inevitabile" si placarono. Le statistiche sulla popolazione sembrano piuttosto incoraggianti. Il tasso di crescita della popolazione mondiale, che negli anni '60 e all'inizio degli anni '70 era mantenuto al livello del 2 per cento annuo (principalmente a causa dei paesi in via di sviluppo, dove raggiungeva addirittura il 3,5 per cento), è sceso all'1,7 per cento all'inizio del decennio e nel 1995-2000 era addirittura dell'uno percento e un terzo. Ci stiamo muovendo nel futuro a una velocità di 9000 persone l'ora, e questa velocità sta diminuendo.
"Vecchio" nuovo mondo
Come già sappiamo, ci sono ragioni naturali oggettive che portano alla stabilizzazione della popolazione globale, tuttavia, l'umanità stessa ha compiuto sforzi considerevoli, specialmente nei paesi asiatici. (Non c'è da stupirsi, non c'è da stupirsi che gli autori dei rapporti al Club di Roma abbiano spaventato il mondo con terribili immagini di sovrappopolazione!) Il Giappone nel lontano 1948, senza attendere teorie sulla transizione demografica, annunciò un programma di controllo delle nascite. Tuttavia, il calo complessivo del tasso di crescita in Asia è in gran parte dovuto alla dura politica demografica della Cina, il paese più popoloso del mondo. Dopo che lo slogan "C'è un bambino in famiglia" è stato presentato in Cina e adottato come guida all'azione, il tasso di crescita è sceso all'1,4 per cento, e c'è motivo di credere che presto scenderà a zero. In India, il secondo paese più grande del mondo, i guadagni sono meno visibili. La popolazione continua a crescere abbastanza rapidamente. Secondo le previsioni moderne, entro la metà del prossimo secolo, l'India supererà la Cina di circa 50 milioni di persone e diventerà il leader mondiale per popolazione. In totale, più di tre miliardi di persone vivranno in India e Cina (un terzo della popolazione mondiale!).
In generale, il futuro demografico su larga scala del pianeta è visto abbastanza chiaramente dal nostro oggi. La previsione moderata è la seguente. In cinquant'anni, la popolazione dell'Asia supererà i cinque miliardi di persone e l'Africa sarà più che raddoppiata fino a quasi due miliardi. Le popolazioni di entrambe le Americhe supereranno di gran lunga il miliardo. Ma la vecchia Europa aggiungerà un bel po 'di numeri: ci vivranno poco più di 600 milioni di persone.
In 56 paesi, ci sarà una crescita negativa (cioè, il tasso di morte supererà il tasso di natalità) - questi sono tutti i paesi europei, Cina e Giappone. Da un punto di vista demografico, non c'è nulla di insolito qui: si può considerare che la transizione demografica in questi paesi è terminata e sono entrati in uno stato stabile. Tuttavia, la Russia è sola qui. Purtroppo, negli ultimi anni, il nostro tasso di mortalità ha incredibilmente superato il tasso di natalità: per ogni mille abitanti nascono 9 persone e ne muoiono 16. Una crescita annua inferiore allo 0,7% non è affatto stabilità, ma una catastrofe demografica in un singolo paese. Se la tendenza continua, allora entro il 2050 la Russia - in termini di popolazione - passerà dal settimo al quattordicesimo posto nel mondo (lasciando avanti Nigeria, Bangladesh, Etiopia, Congo, Messico, Filippine e Vietnam):120 milioni di persone ci vivranno.
Si può affermare con certezza che nel 21 ° secolo la maggior parte della popolazione mondiale vivrà nelle città: il processo di urbanizzazione è iniziato molto tempo fa e non c'è motivo di credere che finirà presto. Anche adesso, alla fine del secolo, quasi la metà della popolazione mondiale vive nelle città, cioè poco meno di tre miliardi di persone (!), Anche se mezzo secolo fa la quota di residenti urbani non era nemmeno un terzo.
Naturalmente, molti fattori influenzeranno la crescita della popolazione e la sua distribuzione sul pianeta, e non tutto può essere indovinato o stimato correttamente in anticipo. Prendi le condizioni climatiche, per esempio. È possibile che a causa del riscaldamento globale, il livello dell'oceano mondiale inizi a salire almeno leggermente. Ma quasi due terzi della popolazione mondiale vive sulle coste - beh, se non proprio vicino al mare-oceano, almeno entro una fascia costiera di 60 chilometri. Inoltre, un numero enorme di persone in Asia e Africa vive nelle pianure e nei delta dei fiumi. Se l'oceano inizia ad attaccare, porterà a massicce migrazioni, che influenzeranno la situazione demografica nel modo più imprevedibile. Già ai nostri tempi hanno portato migrazioni dovute a guerre, condizioni economiche sfavorevoli, disastri naturaliche 125 milioni di persone (più del due per cento della popolazione mondiale) sono state costrette a lasciare i loro paesi e ad insediarsi lontano da casa. Questi sono i dati del 1994, molto probabilmente molto incompleti …
Un altro processo importante che è già delineato ora e diventerà un fattore serio nella vita delle persone nel prossimo secolo è l'invecchiamento del mondo, cioè un aumento della proporzione di anziani sulla popolazione totale: un risultato diretto dei progressi della medicina. Attualmente ci sono circa 66 milioni di persone con più di ottant'anni sul pianeta (meno dell'1 per cento). In cinquant'anni il loro numero aumenterà di sei volte e, avvicinandosi ai 400 milioni, raggiungerà almeno il quattro per cento. Il numero dei “più vecchi” - cioè quelli che superano il centinaio - aumenterà addirittura di 16 volte e ammonterà a 2,2 milioni.
Il mondo è ancora piuttosto giovane, nel senso dell'età. Oggi, il numero di bambini sul pianeta (30%) è tre volte il numero degli anziani (10%). Tra altri cinquant'anni la situazione - almeno nei paesi sviluppati - cambierà al contrario: gli anziani saranno il doppio dei bambini. Il Paese "più vecchio" sarà la Spagna e il continente "più giovane" continuerà ad essere l'Africa.
Bisogna pensare che il concetto di durata della vita umana cambierà molto. L'aspettativa di vita media si avvicinerà a 90 anni e il massimo, molto probabilmente, sarà di 130 anni.
Oh bene. Transizione demografica, urbanizzazione, invecchiamento del mondo … Ma che dire del "miliardo d'oro"? Ora siamo sei volte più di quanto "supposto", e tra mezzo secolo lo saremo - dieci volte. Il fatto che ci sia abbastanza spazio per tutti è comprensibile. Ma c'è abbastanza cibo? Quante persone possono nutrire la Terra?
Ci sono molte risposte diverse a questa domanda. Per cominciare, il "miliardo d'oro" è ancora un sinistro trucco di propaganda, niente di più. Oltre alle "progressioni" di Thomas Malthus, esiste anche il progresso scientifico e tecnologico, e include i risultati della genetica e della biotecnologia, la prevenzione delle malattie di piante e animali, i successi dell'agricoltura (ricordate almeno la "rivoluzione verde"), e il fatto che l'umanità accetta sempre più le regole del comportamento ambientale. Potrebbe non essere ben noto, ma negli ultimi 25-30 anni la produzione alimentare globale ha superato la crescita della popolazione di circa il 16%. Un'altra cosa è che il cibo prodotto in quantità crescenti è ben lungi dall'essere ricevuto da tutti: almeno un quarto dei terrestri vive di mano in bocca, e quasi la metà di loro soffre di fame cronica.da cui muoiono milioni di persone ogni anno - ma questo triste problema, in senso stretto, non ha nulla a che fare con la demografia.
Da tempo è chiaro agli scienziati seri che la Terra nutrirà 6, 8 e 12 miliardi di persone. Secondo Sergei Petrovich Kapitsa, "in base a presupposti ragionevoli, la Terra può supportare fino a 15-25 miliardi di persone per lungo tempo".
Ora ci sono tutte le ragioni per credere che quando la transizione demografica sarà completata per tutta l'umanità, la popolazione mondiale si stabilizzerà a un livello noto per essere al di sotto del livello critico, indipendentemente da come viene determinata questa "criticità". Quindi, se usiamo l'epiteto "d'oro", allora dovremmo parlare del "dieci d'oro" di miliardi che vivranno sul pianeta nel 21 ° secolo e nei secoli successivi. (Si noti che la proiezione "media" della Divisione Popolazione delle Nazioni Unite per il 2150 è di 10,8 miliardi.)
Hai guardato l'orologio quando hai iniziato questo saggio? Quanto ti ci è voluto per leggere? Venti minuti, forse trenta? Durante questo periodo, quattro mila e mezzo migliaio di persone sono state aggiunte al pianeta Terra - un intero villaggio. Diciamo loro: “Siete i benvenuti! Mettetevi comodi. C'è abbastanza spazio per tutti.
