Gli europei caddero nelle mani del grasso fino alla fine del XIX secolo. Alcuni di loro furono assimilati, altri furono venduti nei mercati degli schiavi. Allo stesso tempo, tutti sono stati costretti a cambiare la loro fede e ad accettare l'Islam. Alla fine alcuni riuscirono a fuggire a Malta, dove c'era una rappresentanza della Santa Inquisizione e governava l'Ordine degli Ospitalieri. Lo storico Frans Chiappara ha cercato di capire perché gli inquisitori hanno rimandato in seno alla chiesa coloro che si convertivano all'Islam senza troppe domande.
Fino a poco tempo, era generalmente accettato tra gli studiosi che quei cristiani che si convertivano all'Islam raramente tornavano alla loro fede. Ma gli storici francesi Bartolomé e Lucille Benassard nel loro libro parlano di un migliaio e mezzo di apostati cristiani menzionati negli archivi dell'Inquisizione maltese per il 1550-1700, che tornarono alla loro fede nativa. Secondo la storica Anna Brogini, il numero di persone che hanno espresso il desiderio di comparire volontariamente davanti agli inquisitori maltesi, avendo rinunciato alla nuova fede, ha raggiunto più di 920 persone.
Ma queste non sono tutte le persone. Poiché alcuni hanno rinunciato all'Islam quando hanno perso ogni speranza di essere riscattati, altri hanno rinunciato alla loro nuova fede prima della pena di morte. I padroni musulmani proibirono a molti schiavi di varcare la soglia del sacro ufficio.
Inoltre, papa Urbano VIII nel 1637 concesse ai missionari del Levante il diritto di ribattezzare gli apostati sul posto, in altre parole, non avevano più bisogno di comparire personalmente davanti all'Inquisizione. Molto spesso erano francesi, greci, maltesi, russi, spagnoli, italiani e turchi, un po 'meno spesso - polacchi, ungheresi, inglesi e olandesi.
Come notato dagli storici, il numero di donne tra gli apostati non superava il 7,1 per cento. Sono stati acquistati molto meno spesso. Inoltre, era anche molto più difficile per loro fuggire. Inoltre, molte donne si sono sposate e hanno avuto figli.
Di norma, gli europei venivano catturati nelle battaglie terrestri, in particolare nelle zone di confine, così come nelle battaglie navali. Molto spesso, i prigionieri venivano portati a Costantinopoli al mercato degli schiavi. Inoltre, i giannizzeri molto spesso rapivano bambini.
Tra i cristiani c'erano quelli che rinunciavano volontariamente alla loro fede e cultura native. Erano convinti che la società cristiana fosse ingiusta nei loro confronti, che sarebbero stati costretti a trascinare un'esistenza miserabile e che grazie all'Islam si sarebbe aperta loro la strada per una nuova società.
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Tra i convertiti c'erano anche ex pirati, di solito provenienti da famiglie povere. Hanno attaccato i cristiani, considerandola un'opportunità per vendicare tutte le umiliazioni e quindi per resistere all'ingiustizia.
A volte c'è stato un completo cambio di mentalità quando le persone hanno accettato l'Islam per davvero. Tali apostati erano convinti che i musulmani sarebbero entrati nel Regno dei Cieli, perché aderiscono attentamente a tutti i codici religiosi, in contrasto con gli europei-cristiani, che adattano costantemente la religione alla loro struttura e ai loro bisogni.
L'atteggiamento dell'Inquisizione maltese nei confronti degli apostati alla fine del XVII secolo era piuttosto mite. Se credi ai documenti che sono sopravvissuti fino ad oggi, solo il 22% circa di coloro che hanno trasgredito la fede sono stati dichiarati formalmente eretici.
Secondo un Guero di Castelnuovo, i suoi genitori sarebbero morti mentre era ancora in tenera età. È stato allevato da una donna musulmana che ha circonciso il ragazzo quando aveva sei anni. Come osserva Guero, non può dire se l'Islam è buono o cattivo, ha semplicemente fatto tutto ciò che gli hanno detto i turchi. Molti avevano destini simili all'epoca.
Queste persone furono prima spiegate le basi della fede cristiana, dopo di che furono battezzate. Se queste persone venivano battezzate alla nascita, il rito ripetuto del battesimo veniva eseguito immediatamente dopo la conversazione con l'inquisitore.
Gli apostati cristiani che erano realmente sospettati di eresia non furono bruciati vivi, come dissero i turchi. Di regola, dopo il pentimento pubblico venivano semplicemente rilasciati. La Chiesa ha accolto più volentieri nel suo gregge quei cristiani che si sono convertiti all'Islam rispetto ai musulmani che hanno deciso di convertirsi al cristianesimo.
È abbastanza logico presumere che i cristiani apostati non abbiano detto tutta la verità e abbiano pensato molto per giustificare le loro azioni. Nella maggior parte dei casi, hanno cercato di presentare la conversione all'Islam come una sorta di modo per sopravvivere in un ambiente ostile. Soprattutto le persone che hanno cambiato fede hanno cercato di sottolineare quanto male i musulmani li trattassero: non davano loro da mangiare e venivano tenuti in catene, venivano gettati in prigione. E nel 1658, un greco di Zara di nome Vito disse all'inquisitore che il proprietario musulmano lo legò a un albero nel cortile per 18 giorni e soffrì di pioggia e vento fino alla fine di dicembre.
Gli apostati hanno fornito molte ragioni per la loro difesa. Ad esempio, sono stati minacciati di morte per avere una relazione con una donna musulmana, hanno vendicato un musulmano per qualcosa, hanno sedotto una fede diversa. Alcune di queste persone hanno sostenuto di essere state semplicemente costrette a convertirsi all'Islam, perché altrimenti sarebbero state minacciate di morte - sarebbero state minacciate di essere gettate in mare con una pietra al collo. Nel 1669, uno di questi apostati, di nome Nicolo, disse all'inquisitore di aver ucciso uno schiavo cristiano, e il pascià suggerì che fosse sepolto vivo nella stessa tomba con lo schiavo che aveva ucciso, o si convertisse all'Islam.
Nello stesso anno 1669, Antonio Proto, originario di Napoli, comparve davanti all'Inquisizione, che accusava i musulmani che mentre era in uno stato squilibrato, gli avevano eseguito una circoncisione. Apparentemente i musulmani gli hanno dato del vino e hanno aspettato finché non si è addormentato. E l'ungherese Paolo ha detto che il proprietario ha costretto il suo servo a trattenerlo e ha anche eseguito il rito della circoncisione.
Tutte queste storie sollevano alcune domande. Gli inquisitori non potevano certo fare a meno di capire che gli apostati non dicono molto e tirano fuori molto. E allo stesso modo, non potevano credere che i pirati si aspettassero di essere catturati e restituiti in seno alla fede cristiana. Inoltre, se i cristiani devono mantenere rigorosamente la loro fede fino alla morte, perché, allora, le condanne inquisitorie non erano severe?
La risposta a tutte queste domande è molto semplice: la chiesa era molto più interessata a riportare indietro gli apostati che a eseguirli. Ciascuno di questi ritorni per il mondo cristiano significava l'acquisizione di nuovi marinai, soldati e specialisti di un'ampia varietà di profili, addestrati da musulmani. Inoltre, tutti i convertiti possedevano informazioni davvero inestimabili sulla forza militare del nemico.
Alla fine, gli apostati che hanno deciso di tornare alla loro fede si sono diretti verso le terre cristiane: hanno rubato barche, organizzato rivolte sulle navi, cercando di arrivare a Malta.
Secondo gli storici, c'erano altre ragioni per la lealtà e la clemenza dell'Inquisizione maltese. Anche gli inquisitori erano umani e non potevano fare a meno di essere commossi dalle storie di cristiani apostati, spesso piene di drammi. Così, ad esempio, il maltese Ambrose, che era schiavo sull'isola di Rodi, scrisse al suo confessore nel novembre 1652 che era stato costretto a rinunciare alla sua fede e che non si sarebbe mai convertito volontariamente all'Islam. Inoltre, ha scritto che sperava davvero di vedere i suoi parenti ed era in buona salute, e ha anche chiesto di pregare per lui.
Due mesi prima, Matteo Abela ha scritto una lettera a sua madre affermando di essere stato accusato di aver ucciso un musulmano e costretto a convertirsi all'Islam pena la morte. Ma, secondo lui, non tradirà mai la sua fede e cercherà di scappare alla prima occasione.
Inoltre, gli inquisitori erano ben consapevoli di dover trattare con quelle persone che non erano molto esperte in materia di fede.
Nelle loro azioni, gli inquisitori erano guidati dal fatto che la vera fede è conosciuta nella volontà e nei pensieri di una persona, e non nelle sue azioni e parole. Così, in particolare, il cardinale Deodato Scalia ha scritto che quei cristiani che hanno abbandonato la propria fede sotto la minaccia della morte o della violenza, si apostano solo a parole, ma non con i fatti. Pertanto, dopo una conversazione istruttiva, possono essere ricevuti di nuovo nel seno della chiesa cristiana.
Nato a Venezia, Antonio, che contrasse la scabbia nel 1684, decise che questa era la sua punizione per l'apostasia. Tuttavia, gli apostati per la maggior parte erano convinti che la cosa più importante fosse mantenere la loro fede nativa nei loro cuori, e non nelle parole, in modo che non fossero gravati dal rifiuto del cristianesimo.
Così, ad esempio, Giorgio di Zagabria è stato costretto dal proprietario a sposare una donna sposata, ma l'uomo non ha percepito questo matrimonio come reale. Se i bambini erano nati dagli apostati, li battezzavano e davano loro nomi cristiani, tranne quelli musulmani, ma lo facevano in segreto.
Queste persone tenevano per sé i loro pensieri e le loro opinioni religiose. Hanno cercato di sostenersi a vicenda, non lasciandoli cadere nello sconforto. Pregavano insieme e venivano battezzati almeno una volta al giorno, ricordandosi a vicenda della loro religione nativa.
La maggior parte degli apostati mantenne la fede originale. Sapevano bene come raccontare all'inquisitore il loro difficile destino in modo che permettesse loro di tornare all'ovile della chiesa. Queste persone vivevano esteriormente secondo le leggi musulmane, mentre le loro anime rimanevano cristiane.
