Si scopre che tutto ha un prezzo per ciascuno di noi, anche per i bambini. I bambini intorno all'età di un anno hanno maggiori probabilità di accettare meno regali o dolcetti dal Buon Samaritano piuttosto che avere a che fare con un cattivo, anche se ha offerto loro di più. Tuttavia, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Cognition, è molto più probabile che i bambini siano disposti a trattare con una persona cattiva quando le loro promesse superano significativamente quelle di una persona virtuosa.
"Definirei questa ricerca un 'patto con il diavolo'", ha detto lo studente laureato in psicologia Arber Tasimi, che ha studiato la questione con la psicologa della Yale University Karen Wynn.
L'esperimento ideato da questi scienziati è stato abbastanza semplice: quando c'è una scelta tra meno e più regali, cosa sceglieranno bambini e neonati? Non sorprende che scelgano quasi sempre quello che è più grande. Ma i ricercatori volevano sapere se fosse davvero importante chi offrisse loro le chicche - un personaggio buono o cattivo.
In un esperimento, ai bambini di cinque e otto anni sono stati presentati due personaggi: uno descritto come un ragazzaccio e l'altro come un bravo ragazzo. Ai bambini è stato poi detto che il ragazzaccio ha offerto loro più adesivi (2, 4, 8 o 16) rispetto al bravo ragazzo che ha offerto un solo adesivo. Quando la differenza tra le frasi era piccola, la maggior parte dei bambini era disposta a rinunciare a più adesivi e ha accettato di trattare con un bravo bambino. Ma quando il numero di adesivi è salito a 16, la maggior parte dei bambini era pronta a "svendersi" a un ragazzaccio.
Si scopre che anche i bambini di 12 mesi e di 13 mesi devono affrontare un dilemma morale simile. In un esperimento, Tashimi e Winn hanno mostrato ai bambini uno spettacolo di marionette con un personaggio che tenta senza successo di aprire una scatola dei giocattoli trasparente. Al tentativo successivo, una bambola ha aiutato ad aprire il cassetto, ma l'altra l'ha richiuso. Successivamente, il personaggio cattivo ha offerto ai bambini due cracker e quello buono solo un cracker. Sorprendentemente, dicono i ricercatori, più dell'80% dei bambini ha preso un singolo cracker da un buon eroe burattino. Ma quando il cattivo personaggio ha aumentato la sua offerta a otto cracker, i ragazzi hanno mostrato una maggiore disponibilità a trattare con lui.
"Quando parlo di questi risultati, le persone spesso scherzano sul fatto che i bambini piccoli siano di natura corrotta, ma penso che non sia così cinico", ha detto Tasimi. "Anche in tenera età, siamo disposti a spendere in spese personali per evitare la comunicazione con i trasgressori a favore dei sostenitori".
E quei membri che hanno rifiutato qualsiasi volantino dai cattivi?
"Penso che prospettive entusiasmanti per ulteriori ricerche includeranno l'esame di come le differenze individuali, anche nei primi mesi di vita, influenzano i nostri giudizi sul bene e sul male, sul bene e sul male", ha detto.
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Sergey Lukavsky
