È passato più di mezzo secolo dalla famigerata storia della distruzione dei passeri in Cina. Questa campagna è stata inclusa nei libri di testo sull'ecologia in molti paesi in tutto il mondo, dimostrando chiaramente l'errore di approcci semplicistici e scientificamente infondati.
L'attuale generazione di ornitologi non è a conoscenza di tutti i dettagli di quella storia antica, ma aveva i suoi Vavilov e il suo Lysenko.
Nell'inverno del 1955, iniziò in Cina un movimento nazionale per eliminare i quattro parassiti: passeri, topi, mosche e zanzare. Giovani e anziani, uomini e donne, assolutamente tutti hanno partecipato: gli studenti hanno lasciato le loro classi, i funzionari hanno smesso di lavorare negli uffici, e così i suoni assordanti di gong e tamburi si sono sentiti in tutta Pechino, spaventando i passeri dai loro nidi e inseguendoli fino allo sfinimento completo mentre loro non è caduto morto. Reti ed esche avvelenate sono state utilizzate in aree aperte. Dopo tre giorni di rumore continuo a Pechino, quasi tutti i passeri erano morti.
L'anno successivo, la Zoological Society of China ha tenuto il suo secondo incontro nazionale a Qingdao, nella provincia di Shandong, durante il quale è stata sollevata la questione dei passeri. Alcuni scienziati hanno accusato questi uccelli di mangiare molto grano, definendoli "ladri di casa". Poiché decine di migliaia di passeri vivono negli aperti paesaggi agricoli della Cina, gli scienziati hanno chiesto la completa distruzione di questi ladri di grano. Allo stesso tempo, alcuni altri colleghi hanno notato che i passeri sono utili uccidendo un gran numero di insetti, quindi non dovrebbero essere sterminati. Vennero espresse varie opinioni e divennero accesi dibattiti.
Nel febbraio 1958, il leader comunista e sovrano cinese Mao Zedong approvò un decreto sullo sterminio dei piccoli parassiti: zanzare, mosche, topi e passeri. In questo giorno, il paese ha commesso un grosso errore, per il quale ha pagato con una carestia senza precedenti e la distruzione della popolazione.
L'idea di sterminare gli uccelli nella RPC fu annunciata all'inizio del 1957 al congresso annuale dei comunisti. L'autore dell'iniziativa era il biologo Zhou Jian, che a quel tempo era il viceministro dell'istruzione del Celeste Impero. È stato facile per lui convincere Mao Zedong della propria rettitudine: in quel momento il paese sentiva il bisogno di risolvere il problema di un cattivo raccolto, quindi qui è stato lanciato il programma Great Leap Forward. Si credeva che la distruzione di topi, mosche e passeri avrebbe portato al fiorire del settore agricolo nel paese.
Mao Zedong non doveva essere persuaso. Ha trascorso la sua infanzia nel villaggio e ha conosciuto in prima persona l'eterno confronto tra contadini e parassiti. Il decreto fu da lui felicemente firmato, e ben presto in tutto il Paese i cinesi con lo slogan "Viva il grande Mao" si precipitarono a distruggere i piccoli rappresentanti della fauna designati nel decreto del loro capo.
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L'intero popolo cinese ha creduto nei leader e ha iniziato a distruggere tutti i rappresentanti della fauna indicati nella lista. I cittadini speravano che questo aiutasse a sbarazzarsi della fame, perché avrebbero ucciso chi li mangiava proprio nei campi. Tuttavia, divenne immediatamente molto difficile catturare e distruggere ratti, zanzare e mosche, e furono gli uccelli a diventare facili prede.
All'inizio hanno deciso di avvelenare gli uccelli, a volte per catturarli, ma questo tipo di approccio si è rivelato inefficace, e poi i cittadini si sono uniti per raggiungere l'obiettivo. Alla vista degli uccelli, ogni residente della RPC ha cercato di intimidirli in modo che rimanessero in aria il più a lungo possibile.
Assolutamente tutti i cittadini sventolavano stracci e emettevano suoni forti solo per il completo esaurimento degli uccelli. Di conseguenza, i passeri caddero esausti a terra, dove furono uccisi dalla folla. Quasi tutti i piccoli uccelli nel Regno di Mezzo furono colpiti allora e presto la loro popolazione divenne molto più piccola. In soli tre giorni dall'introduzione della legge, circa un milione di uccelli sono stati uccisi nelle grandi città del paese e in un anno i cinesi hanno ucciso più di due miliardi di questi animali. I cittadini cinesi erano già entusiasti di combattere i "parassiti", ma il governo ei media "hanno costantemente aggiunto benzina sul fuoco" pubblicando immagini di montagne di passeri morti. A quel punto, tutti si erano già dimenticati di mosche, zanzare e ratti, che rientrano anche nella legge sullo sterminio, poiché era estremamente difficile combatterli.
Gli scolari lasciavano facilmente lezioni per distruggere i nidi degli uccelli e ai bambini che eccellevano in questa materia venivano consegnati certificati. I cinesi erano giubilanti e consideravano la distruzione dei passeri una vittoria e nessuno degli scienziati si opponeva, poiché tali azioni potevano essere considerate una protesta.
Alla fine del 1958, non c'erano quasi più uccelli nella RPC, il che fu pubblicizzato come un risultato impressionante per la nazione, e nel 1959 il paese ebbe un raccolto estremamente ricco. Tuttavia, tutti i tipi di parassiti, ad esempio bruchi e locuste, sono diventati molte volte di più, ma questo è stato accettato dai cittadini come un costo insignificante. Un anno dopo, i parassiti iniziarono a moltiplicarsi in numero tale che le persone persero completamente i raccolti. Le autorità hanno cercato di porre rimedio alla situazione e hanno mandato lavoratori e bambini a lavorare nei campi per raccogliere da soli i parassiti, ma queste misure sono diventate inutili. Gli insetti si moltiplicarono troppo rapidamente, perché non era regolato naturalmente - dagli uccelli. Quando i parassiti mangiarono i raccolti dei campi, iniziarono a distruggere le foreste e ci fu carestia nel paese.
Troppo tardi i contadini si resero conto che i passeri erano in realtà i loro grandi alleati nella lotta contro gli insetti nocivi. Nell'aprile 1960, le cimici dei letti nemiche avevano sostituito i passeri, ma a quel punto le popolazioni di passeri in alcune parti della Cina erano già state completamente spazzate via. Nella provincia dello Yunnan, un botanico ha ricordato come lo stesso Mao esortasse a trattare con i passeri, ma poi annullò bruscamente la campagna. Abbiamo fatto cadere i nidi dei passeri, rotto le uova e ucciso i pulcini. Successivamente, gli scienziati hanno iniziato a scrivere che i passeri mangiano anche insetti, l'Accademia Nazionale delle Scienze ha pubblicato rapporti su quanti insetti mangiano i passeri rispetto alla quantità di cereali mangiati. E abbiamo smesso di picchiare questi uccelli. Non appena il presidente Mao ha detto "xuanle" (lascia perdere). A quei tempi, la parola di un uomo significava tutto.
Le autorità hanno cercato di dimostrare ai cittadini che si trattava di problemi temporanei, ma la fame ha cominciato a prendere la vita delle persone, il che ha causato il panico. La gente mangiava pelletteria, locuste e persino i loro compatrioti. Secondo stime prudenti, circa 30 milioni di persone morirono nel Celeste Impero. Quindi il governo si è rivolto all'URSS e al Canada con la richiesta di inviare loro quanti più passeri possibile, ei paesi vicini hanno reagito positivamente. Carrozze di passeri arrivarono nella RPC, distruggendo popolazioni di insetti senza precedenti che coprirono letteralmente l'intera Cina.
Nonostante l'apparente sciocchezza, lo spirito della campagna contro i Quattro Demolitori non è completamente scomparso dalla Cina. Un poster, datato 19 giugno 1998, affisso su un muro pubblico della Southwestern Agricultural University, esclamava: "Liberati dei quattro parassiti", proprio come fece durante il Grande Balzo in avanti. Gli scarafaggi sostituivano i passeri o le cimici dei letti, ma gli altri "parassiti" erano gli stessi: ratti, mosche e zanzare. Al 95% delle case e dei luoghi di lavoro è stato ordinato di essere ripuliti da una certa percentuale di parassiti entro la data prevista. Sembrava incredibile che tali obiettivi potessero essere raggiunti e che la gente del posto avrebbe reagito positivamente a tale campagna.
Certo, questo non può essere fatto in un balzo, ma la deratizzazione sistematicamente effettuata nelle grandi città dell'URSS e in altri paesi socialisti ha avuto successo, proprio per la capacità di dividere la città in sezioni e di elaborarla sistematicamente con la giusta intensità. Con la proprietà privata e la libertà di imprenditorialità, questo è irraggiungibile, da allora Le aziende di deratizzazione in competizione tra loro sono de facto interessate a preservare i roditori sinantropici. Di conseguenza, a parità di sforzi organizzativi e capacità tecniche, la "città socialista" è stata bonificata meglio di quella "capitalista". Non è un caso che tutto sia crollato con l'avvento del capitalismo, sebbene gli specialisti e gli sviluppi scientifici (finora) siano rimasti.
È impossibile calcolare quanto grano è stato perso a causa dell'infestazione di insetti dopo che i passeri sono stati picchiati, soprattutto tenendo conto di altri fattori che influenzano la resa del grano. E l'attenzione dello Stato per il raccolto del 1958 è stata insufficiente a causa dell'enfasi principale sulla fusione dell'acciaio. I cinesi citano spesso questa campagna per combattere i "quattro parassiti" come la causa dello squilibrio ambientale a lungo termine del paese. Il pestaggio di massa dei passeri è rimasto un episodio assurdo dell'inutile mobilitazione dell'energia umana per cambiare radicalmente il mondo che ci circonda. La storia è stata anche un ottimo esempio di come gli atteggiamenti controversi dell'era Mao nei confronti della natura si siano tradotti in passi e azioni reali (Shapiro 2004).
In tutta onestà, va notato che un massiccio attacco ai parassiti non era un'invenzione di Mao - aveva predecessori all'inizio del XX secolo, ma li ha superati con l'organizzazione di azioni di massa delle persone e la scala dell'impatto sull'ecosistema (Garret 1970). Negli ultimi anni è diventato possibile guardare i video di questa triste storia su Internet. La tragica esperienza della Cina a questo proposito ha messo in guardia altri paesi contro una possibile ripetizione di tali società.
È importante notare che la RPC non ha avuto solo fallimenti, ma anche risultati eccezionali che erano impossibili nella "vecchia Cina". Quindi, una delle vincitrici dell'attuale Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina è una donna cinese, che proprio in quegli anni ha sviluppato un farmaco per la malaria, che è rimasto il più efficace fino ad ora.
