I topi sono sempre stati odiati. E perché amarli? Vili, ladri, arroganti e persino pericolosi nella loro capacità di diffondere malattie mortali in tutto il mondo.
Solo alla fine del XIX secolo il topo era guardato con rispetto. E anche allora solo perché sono apparsi dei tipi strani - medici che hanno deciso di usare il roditore per scopi scientifici. Di conseguenza, per oltre 100 anni del suo servizio scientifico, il topo di laboratorio ha salvato più di cento vite umane.
Gli antibiotici sono apparsi esclusivamente grazie al ratto, con il suo aiuto è diventato noto come alcol, droghe e radiazioni influenzano una persona. Il ratto è stato studiato su e giù, è persino arrivato al suo genoma: si è scoperto che le sue dimensioni sono paragonabili a quelle degli umani.
E ora il topo ha assunto un nuovo impegno: educare i ricercatori sulle basi genetiche del diabete. Con rammarico, gli scienziati ammettono di non conoscere nemmeno la metà di una persona quanto un topo. Tuttavia, questa è un'affermazione molto forte, perché questo animale non smette mai di stupirci fino ad oggi.
JUNKER E SMART
Fino a poco tempo gli scienziati credevano che la principale differenza tra esseri umani e animali non fosse l'intelligenza, ma la loro capacità di ridere. Tuttavia, gli scienziati americani dell'Università dell'Ohio hanno dimostrato che i ratti sono l'eccezione a questa regola. Un audiogramma ecografico ha mostrato che se un topo viene solleticato, ride in modo incontrollabile.
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E l'affermazione della dottoressa Allison Foote dell'Università della Georgia secondo cui i topi sono capaci di introspezione sembra assolutamente incredibile. In primo luogo, Allison ha insegnato ai soggetti a distinguere tra i suoni della durata di tre e nove secondi ea registrare la differenza premendo l'una o l'altra leva. Se la risposta era corretta, il topo riceveva il premio; in caso contrario, non gli restava nulla.
Nell'esperimento successivo, il topo, dopo aver ascoltato il segnale, poteva accettare di "sostenere l'esame" e usare leve familiari, oppure rifiutare sporgendo il muso (che significava "Non so la risposta corretta"). In questo caso, riceveva anche una briciola di cibo, incommensurabile, ovviamente, con ricompensa per una risposta positiva.
La durata del segnale iniziò a variare. Quando la sua durata era più vicina a tre o nove secondi, i roditori erano ansiosi di rispondere. Ma nell'intervallo da quattro a cinque secondi, hanno preferito una ricompensa modesta ma affidabile, ammettendo la loro incompetenza.
Ed ecco un altro fatto non meno sorprendente. All'uomo comune sembra che tutti i topi siano uguali. Ma gli scienziati che hanno a che fare con questi animali giorno dopo giorno affermano di avere personalità. Può essere cupo e ottimista, allegro o arrabbiato a seconda delle circostanze. Ed ecco un esempio.
Ai ratti, abituati a una vita ben nutrita e libera, ea coloro ai quali gli scienziati venivano costantemente sottoposti a tutti i tipi di spiacevoli esperimenti, veniva insegnato ad associare un suono all'alimentazione e l'altro a uno shock leggero. Quindi le accuse furono divise in due gruppi e accese … un suono completamente sconosciuto. I ratti fortunati si precipitarono alla mangiatoia per ogni evenienza. I malati di ratti, al contrario, strisciavano nell'angolo più lontano, sapendo in anticipo che non sarebbe successo loro nulla di buono.
VEGGENTI E TELEPAT
La maggior parte dei rappresentanti del mondo animale aderisce al loro habitat abituale e viene rimossa dai propri luoghi solo in caso di emergenza. Le uniche eccezioni sono i ratti.
Sono spinti verso distanze sconosciute non solo dal bisogno, ma anche dalla curiosità o dall'istinto di un pioniere. Naturalmente, non tutti i topi senza eccezione amano nuotare e viaggiare, ma il numero di questi è molto maggiore del numero di altri avventurieri del mondo animale.
Come si spiega questo? Gli scienziati più lontano, più audacemente determinano se i ratti hanno un'intelligenza collettiva. Qui uno girò la prua verso la nave ormeggiata, secondi - e centinaia di nasi l'avevano già fissata, un altro minuto - ei topi erano già sulla nave.
Ecco un altro esempio. Gli sperimentatori misero due ratti in gabbie adiacenti e insegnarono loro a scappare quando arrivava un certo segnale acustico o luminoso (era accompagnato da una scarica elettrica). Poi uno dei topi ha ricevuto questo segnale ed è scappato via.
Ma lo stesso è stato fatto dal suo collega, che non ha ricevuto alcun segnale! Secondo gli scienziati, è così che i topi fuggono dalle navi che affondano, lasciano le città alla vigilia di un terremoto e lasciano le città prima dello scoppio della guerra. Veggenti - cosa posso dire.
L'ASPIRAPOLVERE NON OFFRE
Come comunicano tra loro i ratti? Gli scienziati tedeschi nel 2009 hanno deciso di studiare i suoni con cui parlano i normali ratti di laboratorio. È stata utilizzata un'attrezzatura supersensibile e dopo due settimane dall'esperimento è diventato chiaro che un ratto adulto comunica con i congeneri, producendo fino a 5.000 suoni diversi.
La sensazione di bellezza non è estranea ai topi. Lo hanno affermato i ricercatori dell'Università del Texas. Ogni giorno offrivano dei cuccioli di topo appena nati per ascoltare la musica: la prima fuppe era Wagner, la seconda era rap e la terza era il rumore di un aspirapolvere.
Dopo due mesi, tutti sono stati messi in una gabbia comune con le chiavi sul pavimento. Premendo un certo tasto, i cuccioli di ratto potrebbero attivare uno o un altro programma musicale. Si è scoperto che la maggioranza preferiva Wagner, pochi preferivano il rap. Ma nessuno voleva ascoltare l'aspirapolvere …
PICCOLO SI ELIMINATO
Le abilità dei topi sono davvero infinite. Giudica tu stesso. Sono ottimi assistenti di laboratorio. Gli scienziati della Tanzania hanno insegnato loro come identificare i batteri della tubercolosi. Dopo tutto, la moderna tecnologia consente di testare solo 20 campioni al giorno e i ratti sono in grado di testare 150 campioni di saliva in soli 30 minuti.
… E i militari. In Tanzania, ad esempio, i ratti vengono addestrati alla ricerca di campi minati, dinamite e altri esplosivi. E in Birmania, i topi aiutano i doganieri: non passerà un solo corriere della droga o bagaglio della droga. Negli Stati Uniti viene adottata anche questa pratica. I ratti Bloodhound hanno grandi vantaggi rispetto ai cani: fiutano istintivamente lo spazio intorno a loro e possono penetrare in luoghi inaccessibili agli animali di grandi dimensioni.
Naturalmente, lo sviluppo di tali tecnologie dà origine a nuovi progetti quasi fantastici. Negli Stati Uniti, da tempo pensano al problema di collegare il cervello del ratto ai microcircuiti impiantati in esso. Un microchip nel cervello e l'operatore controlla i ratti. L'esercito dei topi.
Non solo possono cercare, ma anche effettuare ricognizioni dietro le linee nemiche, organizzare sabotaggi su prodotti chimici, armi, depositi di carburante e basi missilistiche. Possono installare dispositivi di intercettazione o capsule di veleno nelle sedi centrali.
Cosa puoi dire di un simile esperimento? Gli scienziati hanno costruito due labirinti. Mettono il formaggio nella prima e lasciano correre un topo. Al centro del secondo c'era una banconota da cento dollari, seguita da un uomo. L'uomo ha trovato l'esca prima del topo, ma l'esperimento non è finito qui.
Di volta in volta, è stato aperto l'accesso al premio previsto: un uomo e un topo gli correvano dietro. Ma per la seconda, e ancor di più per la terza volta, non c'erano né formaggio né soldi sull'ultima riga. Dopo il secondo tentativo fallito, i ratti non sono entrati nel labirinto. E le persone camminavano e camminavano finché l'esperimento non fu fermato da una decisione energica.
La conclusione sembra deludente per noi, gente. Avendo acquisito esperienza, i ratti agiscono sulla base di essa, ma preferiamo calpestare il nostro rastrello preferito. Avendo appreso ciò che è importante, i topi condividono con i loro compagni tribù, una persona vive principalmente per il proprio interesse. I topi si attaccano l'un l'altro, inclini al sacrificio di sé nel nome del clan. Noi, ahimè, non possiamo vantarcene.
Natalia BYKOVA
