Già nel 2017, un nuovo tipo di motore a ioni sarà testato presso la Stazione Spaziale Internazionale. Come altri dispositivi di questo tipo, l'invenzione ha un'elevata efficienza, ma differisce dai suoi analoghi più vicini per il fatto che è possibile utilizzare metalli, loro leghe e altre parti di detriti spaziali come carburante per il motore.
Un gruppo di scienziati australiani guidati dal dottor Patrick Neumann, laureato all'Università di Sydney, è all'origine della creazione di un nuovo tipo di motore. Lo sviluppo stesso è stato chiamato Neumann Drive. L'approccio non standard degli scienziati non solo ha un'efficienza sufficientemente elevata, ma consentirà anche di pulire l'orbita del nostro pianeta dai rifiuti, che si sono già accumulati molto lì.
Secondo lo stesso autore del progetto, "Il motore Neumann Drive utilizza energia elettrica, che può essere ottenuta da pannelli solari o da una fonte nucleare, nonché combustibile metallico per creare una scarica ad arco pulsato che funziona in modo molto simile alla saldatura ad arco elettrico".
Diversi metalli possono agire come carburante, che può essere trovato non solo nei detriti spaziali, ma anche su altri oggetti nello spazio. Ad esempio, magnesio e alluminio, che sono abbondanti nei progetti di veicoli che si sono trasformati in detriti spaziali.
Tuttavia, il metallo che alimenta più efficacemente il motore Neumann Drive è il molibdeno. Ed è estremamente piccolo nei detriti spaziali, ma quando lo si utilizza, il motore può essere accelerato a una velocità molto elevata.
VLADIMIR KUZNETSOV
