Scienziati tedeschi hanno avuto l'idea di utilizzare una vela solare in grafene come freno per una nave interstellare che viaggia a una velocità di 13.800 km al secondo. I loro calcoli sono pubblicati su Astrophysical Journal Letters, rapporti di ScienceAlert. Per una nave interstellare che si muove ad alta velocità, i freni sono assolutamente necessari, altrimenti la nave volerà attraverso l'intero sistema solare troppo velocemente e ci sarà pochissimo tempo per raccogliere informazioni. Inoltre, la nave sulla vela solare sarà manovrabile - a proposito, l'altra nave interstellare, Breakthrough Starshot, non ce l'ha.
“Saranno solo pochi secondi per pochi colpi, e se l'obiettivo di volo viene mancato, allora è tutto inutile. Al contrario, se il dispositivo può entrare in orbita attorno al bersaglio, allora rimarrà lì per l'intera durata del suo lavoro , ha citato la pubblicazione dell'astrofisico dilettante Michael Hippke, uno degli autori dell'articolo.
Hippke e il coautore René Heller del Max Planck Institute for the Study of the Solar System hanno affermato che un modo per decelerare il velivolo e portarlo in orbita è usare una vela solare quando la navicella si avvicina al bersaglio e utilizzare la radiazione e la gravità delle stelle. Sistemi Alpha Centauri.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno descritto i freni per una macchina delle dimensioni di una saponetta e del peso di circa 100 grammi. Per confronto, le dimensioni della nave Breakthrough Starshot, sviluppata nel progetto di Yuri Milner, corrispondono approssimativamente a un francobollo.
Breakthrough Starshot utilizzerà il principio reattivo del movimento. Un'opzione alternativa è quella di mettere sulla nave una grande vela solare leggera con una superficie di 100mila metri quadrati.
Questa vela utilizza i fotoni del Sole per accelerare il velivolo e inviarlo ad Alpha Centauri. Lo stesso principio può essere utilizzato per decelerare l'imbarcazione una volta raggiunto l'obiettivo.
Secondo i calcoli degli scienziati, la vela dovrebbe essere utilizzata nel momento in cui la nave si avvicina a 4 milioni di km dalla stella Alpha Centauri A. Mentre i fotoni della stella riscaldano la vela e rallentano la nave, cadrà nella zona di gravità della stella e quindi entrerà in orbita.
Inoltre, gli autori dell'articolo ritengono che la nave sarà in grado di utilizzare la radiazione della stella per continuare il suo viaggio verso la stella Alpha Centauri B e persino, forse, verso Proxima Centauri, la terza stella del sistema, in cui si trova l'esopianeta terrestre Proxima b.
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Fantasia fantastica, ma una nave su una vela solare avrà una qualità preziosa: la manovrabilità, che manca in Breakthrough Starshot. Sebbene quest'ultimo abbia una velocità maggiore. Breakthrough Starshot prevede di raggiungere il 20% della velocità della luce, permettendogli di raggiungere Alpha Centauri in 20 anni.
Una nave su una vela solare può sviluppare solo il 4,6% della velocità della luce (13800 km al secondo), il che significa che volerà verso l'obiettivo per 95 anni e poi per altri 46 anni - a Proxima Centauri.
Finora, la nave degli scienziati tedeschi è più lenta della Breakthrough Starshot, ma sognano di accelerarla con una vela. Inoltre, la vela utilizzerà le radiazioni per alimentare la nave e i suoi sistemi di comunicazione. Nell'articolo, gli scienziati hanno descritto una vela in grafene.
Gli inventori stanno discutendo la possibilità di applicare le loro idee al progetto di Milner. "Il nostro nuovo concetto fornirà una grande produzione scientifica, ma solo i nipoti dei nostri nipoti lo useranno", ha detto Heller. Allo stesso tempo, i risultati della missione Starshot saranno disponibili per le persone della stessa generazione.
Ricordiamo che il 12 aprile dello scorso anno, Stephen Hawking e l'investitore del passaggio russo, Yuri Milner, hanno annunciato l'inizio del progetto Breakthrough Starshot, all'interno del quale è prevista la realizzazione di una sonda interplanetaria in miniatura per il volo verso il sistema Alpha Centauri. Il budget del progetto è di $ 100 milioni.
