Secondo i dati ottenuti utilizzando il radar installato a bordo della sonda Mars della NASA, i ghiacciai nelle regioni polari di Marte si sono rivelati molto puliti
Le calotte polari di Marte sono regolarmente sotto i riflettori sia della comunità scientifica che dei media. Per molti anni, gli scienziati hanno cercato di provare finalmente o di smentire completamente il fatto che le coperture dei pali sono composte di ghiaccio. Ma le ultime ricerche hanno finalmente fugato tutti i dubbi: sì, qui c'è acqua ed è molto pulita.
Le prove che le calotte polari di Marte siano composte da ghiaccio sono costantemente messe in discussione. Gli scienziati hanno avanzato molte teorie alternative. Ad esempio, si presumeva che il "ghiaccio" marziano fosse effettivamente formato da depositi minerali. E il cambiamento stagionale nell'area di copertura ai poli ha dato origine alla teoria dell'origine organica delle calotte polari: alcuni ricercatori hanno disegnato un'immagine di muschi, che crescono o muoiono.
L'analisi spettrale ha dimostrato da tempo che in effetti le estremità settentrionale e meridionale del pianeta rosso sono ricoperte da formazioni di ghiaccio. Allo stesso tempo, il cappuccio settentrionale è molto più grande e più stabile di quello meridionale: in estate, il Polo Sud di Marte è quasi completamente liberato dalla copertura.
Il ghiaccio polare di Marte è costituito da un doppio cocktail: l'85% di anidride carbonica e solo il 15% di acqua. Il suo volume totale è di 2-3 milioni di chilometri cubi. Questo valore rimane stabile quasi tutto l'anno: quando è primavera nell'emisfero settentrionale e il ghiaccio si scioglie, arriva l'autunno nell'emisfero meridionale e il polo inizia a crescere. Secondo gli scienziati, se il ghiaccio polare si scioglie, l'acqua coprirà l'intero pianeta rosso con uno strato alto 11 metri.
I dati ottenuti dal satellite radar Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hanno permesso agli scienziati di imparare molto sulla calotta polare nord. Gli astronomi francesi dell'Istituto internazionale per le scienze dell'universo hanno scoperto che è costituito da ghiaccio molto puro - nel suo volume solo il 5% di impurità.
Inoltre è stata confermata un'ipotesi che spiega la crescita dei poli dovuta all'anidride carbonica. Con bruschi sbalzi di temperatura, naturali per l'atmosfera rarefatta di Marte, la CO2 sublima, passando istantaneamente da uno stato gassoso a uno solido. Il ghiaccio secco risultante è il volume aggiuntivo delle calotte polari. Durante l'estate, quando le temperature superficiali salgono a -70 gradi Celsius, l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera.
Inoltre, il radar MRO ha trasmesso dati al suolo su almeno due ghiacciai preistorici nascosti sotto lo spessore della calotta di ghiaccio stagionale. Tracciando analogie con la Terra, gli scienziati suggeriscono che l'età di tali formazioni potrebbe essere di un milione di anni, il che significa che se la vita esistesse su Marte, le sue tracce possono essere trovate all'interno dei ghiacciai.
Video promozionale:
Inoltre, lo studio dei ghiacciai può dire molte cose interessanti sul processo climatico su Marte e darà una risposta all'enigma: come tutta l'acqua sul pianeta rosso si è raccolta esclusivamente nelle regioni polari.
