Fino a poco tempo fa, gli astronomi presumevano che la galassia di Andromeda si sarebbe scontrata con la nostra in 8 miliardi di anni. Ma ora pensano che la Via Lattea potrebbe essere in pericolo molto prima. Perché gli scienziati sono così spaventati e hanno una ragione per questo?
Grande nuvola di magellano
Un misterioso oggetto luminoso nel cielo, chiamato Grande Nube di Magellano, è stato registrato nel 1519. Recentemente, tuttavia, gli astronomi hanno scoperto strane attività al suo interno. Credono che potrebbe essere un buco nero appena formato o una stella di neutroni, una nuova classe di oggetti che i ricercatori hanno recentemente scoperto. Secondo gli ultimi dati pubblicati sulla rivista della Royal Astronomical Society, la Large Magellanic Cloud dovrebbe entrare in collisione con la Via Lattea tra 2 miliardi di anni. Secondo loro, i processi che hanno avuto luogo nell'Universo per molto tempo cambieranno la velocità di compressione dello spazio.
La nostra galassia ruota attorno alle cosiddette galassie satelliti più piccole. Questa "danza" può durare diversi miliardi di anni. Ma a volte la situazione cambia drasticamente e le galassie "satelliti" possono iniziare ad avvicinarsi ad altri grandi ammassi di stelle.
Collisione di galassie
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La Grande Nube di Magellano è apparsa relativamente di recente nel campo visivo degli astronomi. Gli scienziati stimano che si sia avvicinato alla Via Lattea circa 1,5 miliardi di anni fa. Ora è la più brillante delle nostre galassie satelliti, situata a 163.000 anni luce di distanza. In precedenza, gli astronomi pensavano che la Nube di Magellano non avrebbe avuto alcun effetto sulla nostra galassia e non avrebbe in alcun modo influenzato la sua gravità. Ma misurazioni recenti mostrano che questa galassia satellite apparentemente piccola ha in realtà una massa molto più grande di quanto ipotizzato dagli scienziati. Ciò significa che la Grande Nube di Magellano ha un buco nero che ha una grande gravità. Questo alla fine farà entrare la Via Lattea in collisione con esso. “L'avvicinamento della Grande Nube di Magellano porterà a una collisione su una scala senza precedenti. Questo risveglierà il buco nero che vive nella galassia satellite e trasformerà la Via Lattea in un nucleo attivo o quasar”, afferma Marius Kautun, ricercatore presso l'Università di Durham.
Cosa significa questo per la Terra?
Secondo Marius Kautun, la collisione provocherà l'emissione di energia che andrà oltre il buco nero. Anche se questo probabilmente non influenzerà il nostro sistema solare, c'è una piccola possibilità che non saremo in grado di rimanere illesi dopo la collisione di due galassie. Questo potrebbe spingere il nostro sistema fuori dalla Via Lattea nello spazio interstellare vuoto.
Anche se 2 miliardi di anni sembrano incredibilmente lunghi, sono molto inferiori all'età dell'universo, che è di 13,8 miliardi di anni. La stessa galassia della Via Lattea ha circa 13,5 miliardi di anni. Deve aver già sperimentato collisioni galattiche. Cosa dicono gli scienziati di questo?
Fuochi d'artificio spaziali
“Riteniamo che la Via Lattea sia entrata in collisione con altre galassie satellite solo poche volte finora. Allo stesso tempo, avevano una massa molto piccola ", osserva Alice Dizon, Research Fellow presso la Royal Society University. È sicura che la collisione delle galassie sia un processo completamente naturale. Ad esempio, il nostro vicino più prossimo, la galassia di Andromeda, ha divorato sistemi il cui peso era 30 volte maggiore di quelli "mangiati" dalla Via Lattea. Di conseguenza, una collisione con la Grande Nube di Magellano è inevitabile.
Se questa catastrofe universale non "spinge" il sistema solare fuori dalla galassia, i nostri futuri discendenti potranno assistere alla collisione dalla Terra. Sicuramente sarà uno spettacolo magnifico: una specie di "fuochi d'artificio" cosmici, in cui una potente radiazione di energia schizzerà nello spazio.
Cosa ne pensi di questo?
Autore: Natalia Tikhomirova
