Il tenente Viktor Leonov era uno dei tanti ufficiali della marina sovietica altamente qualificati addestrati per operazioni di ricognizione e sabotaggio. Fecero saltare in aria navi da guerra tedesche, catturarono posizioni nemiche sulla riva, catturarono soldati e ufficiali, dai quali ricevettero preziose informazioni sui movimenti delle forze navali della Germania nazista.
Ma anche nell'elenco di coloro che quotidianamente hanno compiuto azioni eroiche, il nome di Viktor Leonov occupa un posto speciale. Durante la guerra giapponese, è riuscito a catturare 5mila soldati nemici.
Fronte occidentale
Nei primi giorni della Grande Guerra Patriottica, Leonov iniziò a prestare servizio nella flotta settentrionale e combatté contro i tedeschi nell'Oceano Artico fino all'ultimo giorno. Per una delle sue operazioni, è stato insignito del più alto riconoscimento statale: la stella dell'Eroe dell'Unione Sovietica.
Nell'ottobre 1944, il suo gruppo sbarcò segretamente nel territorio occupato dai tedeschi vicino al villaggio di Petsamo nel nord della Finlandia (attualmente Pechenga, un insediamento di tipo urbano nella regione di Murmansk). Dopo una marcia di due giorni attraverso il territorio nemico, l'unità attaccò improvvisamente una batteria antiaerea tedesca e la trattenne, respingendo diversi attacchi nemici. Questo fu di grande importanza per l'Armata Rossa, che presto prese la soluzione.
Uno dei soldati che hanno prestato servizio con Leonov, Pavel Kolosov, ricorda il suo comandante: “Qual è il comandante di un gruppo di sbarco navale? Devi agire rapidamente e con decisione e poi sparire nel tempo. Devi prendere decisioni senza trasferire la responsabilità sulle spalle degli altri. Leonov aveva tutte queste qualità. Era assolutamente fidato e aveva molti amici nell'unità. Leonov non si è mai preoccupato delle sciocchezze, non si è mai impegnato nell'educazione del personale. Semplicemente non aveva tempo per quello."
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Fronte orientale (dell'Asia meridionale)
Dopo che l'Unione Sovietica entrò in guerra contro l'Impero giapponese, Leonov continuò le sue attività di sabotaggio, questa volta nelle acque costiere della Corea. Il suo nome è ancora ricordato in relazione alla liberazione di uno dei porti coreani, Wonsan.
Un'unità del Corpo dei Marines sovietici di 140 soldati guidati da Leonov sbarcò all'aeroporto di Wonsan per catturare la città. Tuttavia, una spiacevole sorpresa attendeva il gruppo di sbarco. Erano circondati da diverse migliaia di soldati della guarnigione nemica. Dieci soldati e ufficiali, compreso Leonov, furono portati dal colonnello giapponese al quartier generale della guarnigione per l'interrogatorio.
Dopo la sconfitta dell'esercito Kwantung in Manciuria e il successo dell'offensiva alleata su tutti i fronti, le guarnigioni giapponesi dovettero affrontare una decisione difficile: continuare a combattere, ritirarsi o arrendersi.
Il colonnello giapponese stava valutando la possibilità di prendere in ostaggio i paracadutisti per usarli come strumento di ricatto durante i negoziati quando arrivò l'Armata Rossa. Vedendo la confusione del comandante nemico, Leonov prese l'iniziativa.
Assalto di ferro
Leonov guardò il colonnello giapponese direttamente negli occhi e disse: “Abbiamo combattuto sul fronte occidentale per diversi anni e abbiamo abbastanza esperienza per valutare la nostra situazione. Non ci permetteremo di essere presi in ostaggio! Morirete tutti come topi quando usciamo di qui!
Allo stesso tempo, i suoi soldati esperti e addestrati hanno agito di concerto come una persona. Uno di loro stava alle spalle del colonnello giapponese, l'altro subito chiuse a chiave la porta, e il terzo guardò fuori dalla finestra, valutando l'altezza nel caso fosse necessario uscire in questo modo. Quest'ultimo ha trovato una granata anticarro e ha iniziato a lanciarla tra le mani, dimostrando ai giapponesi che era serio riguardo alle sue intenzioni.
Sudando disperatamente, il colonnello rifletté per diversi minuti prima di firmare la decisione di cedere l'intera guarnigione. 3.500 soldati giapponesi, tre batterie di artiglieria, cinque aerei e una grande quantità di munizioni caddero nelle mani dell'Armata Rossa.
È semplicemente incredibile, ma mentre la colonna di prigionieri di guerra si muoveva in direzione delle posizioni sovietiche, i soldati giapponesi arresi e intere unità si univano costantemente ad essa. Quando Leonov e il suo gruppo hanno finalmente raggiunto il proprio, si è scoperto che il numero di prigionieri aveva raggiunto i cinquemila.
