Nel nuovo lavoro, gli scienziati della Johns Hopkins University School of Medicine hanno analizzato i dati di 277 studi clinici che hanno coinvolto più di 992.000 persone in tutto il mondo.
Gli esperti erano principalmente interessati agli effetti dell'assunzione di vitamine o dell'adesione a diete sull'insorgenza di malattie cardiovascolari, ictus, infarti e mortalità da essi.
I ricercatori hanno preso di mira multivitaminici, antiossidanti, preparati complessi contenenti vitamine B e D, acido folico, ferro, calcio e acidi grassi insaturi omega-3.
Per quanto riguarda le diete, gli esperti hanno studiato gli effetti delle diete povere di sale e di grassi saturi "malsani". Questi ultimi si trovano principalmente nell'olio di maiale, manzo, palma e cocco.
Inoltre, gli scienziati hanno prestato attenzione alle diete popolari con un'alta concentrazione di acidi grassi polinsaturi. Questi grassi sani possono essere trovati in pesce, noci, semi e oli vegetali.
I dati ottenuti nel corso del lavoro hanno dimostrato che solo una diminuzione del sale nella dieta e un alto contenuto di acidi grassi insaturi omega-3 hanno un effetto benefico su cuore, vasi sanguigni e aspettativa di vita in generale. C'era anche qualche effetto positivo della vitamina B9 (acido folico).
Curiosamente, il più evidente effetto "anti-ictus" dell'assunzione di acido folico è stato osservato in Cina, dove cereali e cereali non sono fortificati con vitamina B9, come, ad esempio, negli Stati Uniti.
Pertanto, dicono gli esperti, l'apparente effetto protettivo dell'acido folico non si applica a quelle regioni in cui le persone ottengono già una quantità sufficiente di questa preziosa sostanza dalla loro dieta regolare.
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Va notato che gli scienziati hanno ottenuto risultati piuttosto inaspettati studiando l'effetto dei complessi di calcio con vitamina D sulla salute vascolare. Si è scoperto che un tale integratore alimentare aumenta anche leggermente il rischio di ictus.
Tuttavia, non è stata trovata alcuna prova che suggerisca che il calcio o la vitamina D da soli comportino rischi o benefici per la salute.
Un'analisi dettagliata ha mostrato che la maggior parte degli integratori alimentari, compresi i popolari multivitaminici, non ha avuto alcun effetto sulla salute cardiovascolare o sul rischio di infarti e ictus. Secondo gli autori, anche le diete diverse non sono un salvavita.
I risultati di uno studio di scienziati americani sono pubblicati negli Annals of Internal Medicine.
