È noto che scolari e studenti alla vigilia degli esami mettono degli appunti sotto i cuscini per assimilare meglio il materiale. E questa non è affatto superstizione. I neurofisiologi israeliani hanno scoperto che il nostro cervello è in grado di memorizzare nuove informazioni, non solo da sveglio, ma anche durante il sonno, ad esempio per stabilire associazioni tra certi odori e suoni.
Un gruppo di ricercatori guidato da Anat Arzi dell'Istituto di scienze Weizmann di Rehovot ha condotto una serie di esperimenti con un team di 28 volontari che erano profondamente addormentati. Quando i soggetti si addormentavano, veniva riprodotto loro uno dei numerosi segnali sonori, quindi venivano portati al naso bastoncini con campioni di determinati odori. Tra gli odori c'erano sia piacevoli - diciamo, il profumo di shampoo o deodorante, sia sgradevoli - l'estratto di pesce marcio e carne marcia.
Gli scienziati hanno monitorato il lavoro cerebrale dei loro reparti utilizzando un encefalografo. In quei casi in cui gli stimoli svegliavano le persone, venivano "squalificate" - rimosse dal team, poiché non c'era più una questione di purezza dell'esperimento.
Si è scoperto che quando esposto a stimoli, sui monitor apparivano linee caratteristiche, indicando che il cervello stava elaborando le informazioni ricevute. Inoltre, se i soggetti avvertivano odori sgradevoli, la profondità del respiro diminuiva e, se erano piacevoli, cominciavano ad "annusare".
Il giorno successivo, i ricercatori hanno "riprodotto" solo i suoni che precedevano gli odori ai volontari. La reazione era la stessa che nel caso degli odori: il cervello ricordava cosa era preceduto da questo o quel segnale sonoro, come i cani del famigerato Pavlov associavano l'inizio dell'alimentazione all'accensione di una lampadina.
Secondo Arzi e colleghi, tale memorizzazione è possibile solo nella fase del cosiddetto sonno ad onde lente. Se gli esperimenti sono stati effettuati quando le persone erano nel sonno REM, non avevano alcuna associazione tra suoni e odori. Secondo gli scienziati, ciò è dovuto alla cosiddetta "amnesia assonnata": perdiamo la memoria dei sogni che ci visitano durante un determinato periodo. È possibile ricordare cosa abbiamo sognato durante il sonno REM se ci siamo svegliati improvvisamente in quel momento.
"Ora, rendendoci conto che è possibile apprendere e assimilare nuove informazioni durante il sonno, vogliamo capire fino a che punto si estendono i limiti di questa capacità, cioè cosa può essere ricordato durante il sonno e cosa no", dice Arzi.
A proposito, un tempo veniva praticato il metodo di insegnamento delle lingue straniere durante il sonno: le persone venivano semplicemente accese a registrare con la voce dell'insegnante. Si credeva che l'apprendimento fosse efficace grazie al lavoro del nostro subconscio. Tuttavia, la maggior parte degli specialisti era molto scettica sul know-how.
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Ovviamente, le informazioni possono essere memorizzate durante il sonno, ma questo richiede molto di più che mettere il libro di testo sotto il cuscino e addormentarsi su di esso. È solo che se leggiamo del materiale prima dell'esame, allora si adatta meglio alla nostra testa durante la notte …
Inoltre, non è sufficiente riprodurre registrazioni audio alla persona che dorme o chiedere a qualcuno di leggere il testo che desideri. Cioè, tutto questo può essere fatto, ma è necessario monitorare le fasi del sonno e dell'attività cerebrale. È possibile che in futuro ci saranno tecnologie speciali che contribuiranno alla reale memorizzazione delle informazioni in un sogno.
IRINA SHLIONSKAYA
