I media quotidianamente ci raccontano notizie terribili su terrorismo, incidenti aerei e disastri naturali, ma in realtà viviamo nell'era più sicura della storia: l'uomo moderno ha molte più possibilità di vivere fino alla vecchiaia e di morire di morte naturale rispetto ai suoi antenati. L'aspettativa di vita oggi è significativamente più alta che nell'antica Grecia o a Roma. Ma questo significa che il tempo massimo che una persona può vivere è aumentato in modo altrettanto significativo e può aumentare ancora di più?
Le persone hanno sognato di vivere, se non per sempre, da molto tempo sin dai tempi antichi. Questo desiderio si rifletteva nei miti e nelle leggende di molti popoli: in essi gli antenati vivevano non solo meglio, ma anche più a lungo. Esempi di incredibile "longevità" possono essere trovati nell'Antico Testamento: Adamo vive lì per 930 anni, e Noè - tutti e 950. Naturalmente, da un punto di vista scientifico, questo è impossibile. Tuttavia, la storia ricorda un bel po 'di persone molto reali che, ancora oggi, potrebbero essere chiamate fegati lunghi.
Parlando dell'aspettativa di vita media nei secoli XX e XXI, possiamo nominare con sicurezza numeri specifici che riflettono lo stato delle cose nei diversi paesi. Ma più andiamo a fondo nel passato, meno dati statistici abbiamo e più spesso dobbiamo fare affidamento su informazioni indirette.
Quanto è durata la vita del bambino
Se ci poniamo l'obiettivo di determinare l'aspettativa di vita media nell'antica Grecia o Roma, dovremo affrontare dei problemi. Innanzitutto il livello mostruoso di mortalità infantile: dato questo fattore si rischia di arrivare alla conclusione che nell'antichità non esistevano persone di età superiore ai 30-40 anni. In secondo luogo, quasi tutte le informazioni personali provenienti dalle fonti scritte sopravvissute riguardano persone delle classi superiori, e principalmente uomini. L'unica cosa che si può argomentare più o meno con sicurezza è che durante l'intera esistenza della civiltà greco-romana, lo stato delle cose con l'aspettativa di vita non è cambiato radicalmente.
In assenza di antibiotici, vaccinazioni e una dieta equilibrata, la selezione naturale ha lavorato duramente e solo i più forti e sani sono sopravvissuti. A volte la selezione artificiale è stata aggiunta alla selezione naturale.
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Come sappiamo da Plutarco, se un bambino spartano nasceva non abbastanza forte e “ben costruito”, veniva spietatamente ucciso, “credendo che la sua vita non fosse necessaria né a se stesso né allo Stato, poiché gli erano state negate salute e forza sin dall'inizio. Per lo stesso motivo, le donne lavavano i neonati non con l'acqua, ma con il vino, provandoli. Dicono che i malati di epilessia e in generale i malati di vino non miscelato (cioè puro, non diluito con acqua. - Nota dell'autore) muoiono.
Allo stesso tempo, non provavano rimorso, credendo che se il bambino è gradito agli dei, qualcuno si prenderà cura di lui, e se no - chi siamo noi per discutere con la volontà degli dei?
Forever young: quanti adulti vivevano nell'antichità
Se un greco o un romano vivevano fino all'età adulta, le sue possibilità di una lunga vita erano notevolmente aumentate. Certo, nei suoi anni giovani e maturi, una persona aspettava i suoi pericoli: gli uomini morivano in guerra e per ferite domestiche (una banale caduta da un cavallo e una frattura complessa potevano facilmente finire con la morte), le donne morivano a causa del parto. Le gravidanze costanti hanno indebolito e impoverito il corpo, rendendolo più suscettibile alle malattie.
Inoltre, le possibilità di una vita lunga dipendevano più di adesso dallo status sociale di una persona: schiavi e poveri erano impegnati in lavori fisici duri e pericolosi e mangiavano molto peggio degli aristocratici e dei ricchi.
Infine, in età adulta, quando un uomo ha smesso di andare in guerra e ha affidato il lavoro più difficile ai suoi figli adulti, e una donna stava uscendo dall'età fertile, le possibilità di morire improvvisamente sono state notevolmente ridotte.
A volte la situazione demografica è stata bruscamente aggravata da gravi disastri: epidemie o guerre particolarmente prolungate e distruttive (in generale, le guerre erano, ovviamente, all'ordine del giorno). Un esempio lampante di questa situazione può essere trovato nella storia di Roma durante la tarda repubblica. Secondo Tito Livio, nel 135 a. C. e. 370mila cittadini vivevano a Roma. E nel 45 a. C. e., cioè 90 anni dopo, c'erano solo 150mila cittadini. Tale era il prezzo delle guerre civili e della repressione prolungate.
Ma prima di inorridire, tieni presente che la situazione è rimasta praticamente invariata fino al XIX-XX secolo. Lo storico della medicina Mirko Grmek nel suo libro Gerontology. La dottrina della vecchiaia e della longevità”scrive che nel 18 ° secolo in Svezia, dove già venivano condotte statistiche simili, l'aspettativa di vita media era di 34,5 anni. E negli Stati Uniti all'inizio del 19 ° secolo - 33 anni.
Fasi del percorso di vita
Come abbiamo già capito, nell'antichità era abbastanza facile morire (come in molte epoche successive). Ciò, tuttavia, non significa affatto che una persona di 30 o 40 anni fosse considerata un uomo anziano. Al contrario, le fasi di crescita adottate allora differivano poco da quelle attuali.
I ragazzi sono diventati maggiorenni - a seconda delle leggi locali - all'età di 16-18 anni. Prima di allora, andavano a scuola, studiavano alfabetizzazione e matematica e praticavano sport. I giovani furono portati nell'esercito non prima di 17-18 anni. Ad esempio, ad Atene, efebe (cioè giovani di 18-20 anni) erano addestrati nell'arte della guerra e sorvegliavano il confine, ma non erano ancora autorizzati ad andare in guerra, considerandoli insufficientemente esperti.
Ogni romano di qualsiasi famiglia nobile e ricca cercava di fare una carriera militare e / o politica, ma c'erano limiti di età per ogni posizione. Per il primo incarico significativo, il questore, la qualifica è stata fissata a 28 (per i patrizi) ea 30 (per i plebei). Edil potrebbe diventare non prima di 36 anni e pretore - 39 anni. Infine, il limite di età per il più alto ufficio pubblico, il console, era di 40 anni per i patrizi e 42 per i plebei.
A volte c'erano delle eccezioni, come, ad esempio, nel caso di Gneo Pompeo: si dimostrò un brillante capo militare fin dalla giovane età, e il Senato gli permise di diventare console prima del previsto. Proprio come ai nostri tempi, a volte compaiono giovani geni che hanno fatto una fortuna da un miliardo di dollari quando i loro coetanei stanno appena iniziando a lavorare.
Per gli uomini, questa è una questione diversa, / Tornerà a casa con la testa grigia e prenderà la ragazza come sua moglie. / E il tempo della povera donna è breve”, si lamenta il protagonista della“Lisistrata”di Aristofane.
Ovviamente ci sono state delle eccezioni. Ad esempio, la matrona romana Servilia (la madre di quello stesso Bruto) divenne l'amante di Cesare all'età di 40 anni, e la loro vorticosa storia d'amore durò due decenni.
Quanto tempo hanno vissuto i centenari
Plinio il Vecchio nella sua "Storia naturale" nota che i primi storici greci attribuirono un'età senza precedenti ad alcuni degli eroi delle loro opere a causa di errori di calcolo. “Tutto questo derivava dall'ignoranza del tempo. Dopo tutto, alcuni contavano gli anni secondo l'estate, altri secondo l'inverno; alcuni - nelle quattro stagioni, come gli Arcadi, per i quali l'anno consisteva in trimestri, altri nella luna calante, come gli egiziani. Ecco perché si scopre che qualcuno ha vissuto per mille anni”, scrive Plinio. Allo stesso tempo, lo storico nomina i fegati lunghi a lui noti, ad esempio Terence, la moglie di Cicerone.
Lo zar Leonida, che guidava gli Spartani alle Termopili, aveva più di 40 anni ed era un uomo nel fiore degli anni (in linea di principio, solo i guerrieri maturi che avevano un figlio venivano portati nel distaccamento d'élite di trecento). Un altro re spartano, il famoso comandante Agesilao II, morì a 84 anni, di ritorno da un'altra campagna. Forse, anche ai nostri giorni, non sono molti gli uomini di questa età che riescono a passare intere giornate in sella, e di notte, con qualsiasi tempo, dormono per terra avvolti in un impermeabile.
Anche le malattie e le malattie che affliggono gli anziani non sono cambiate. "Nella vecchiaia ci sono difficoltà nella respirazione e nella minzione, pesantezza allo stomaco, dolori alle articolazioni, […] insonnia, […] disturbi dell'intestino" - così scrisse Aulus Cornelius Celsus nella sua opera "On Medicine" duemila anni fa. Altri autori antichi hanno notato che la vecchiaia rende una persona più suscettibile a varie malattie, e anche che le persone anziane dovrebbero mangiare cibi meno pesanti e, in generale, monitorare attentamente la loro dieta, fare esercizio fisico e non bere vino forte.
Come puoi vedere, i suggerimenti sono abbastanza sensati. Fortunatamente, nel nostro tempo, una percentuale crescente di persone ha la possibilità di una vecchiaia "di qualità". Ma una vita di 150, 200 o 300 anni rimane la stessa fantasia dell'antichità.
