Didier Montalvo, un bambino di sei anni residente in un villaggio nel sud della Colombia, ha dovuto sottoporsi a una serie di operazioni complesse per liberarsi definitivamente di un enorme tumore, un nevo melocitico congenito. Più recentemente, il 40% del suo corpo era ricoperto da una crescita simile a un guscio, motivo per cui il povero Didier ha ricevuto il soprannome di "Turtle Boy".
Enormi talpe adornavano il corpo del bambino sin dalla nascita, ma sua madre poi non attribuiva molta importanza a questo, decidendo che sarebbero scomparsi con l'età. Tuttavia, nel tempo, la malattia è solo progredita. Il chirurgo che ha operato Didier è rimasto semplicemente scioccato dal suo stato di abbandono.
L'insolita malattia ha causato a Didier non solo sofferenza fisica - oltre al fatto che il tumore pesa diversi chilogrammi, prude anche terribilmente - ma anche morale. Lui e la sua famiglia sono stati espulsi dal villaggio, gli è stato proibito di andare a scuola e giocare con altri bambini. I colombiani superstiziosi hanno incolpato la madre della mancanza di Didier: secondo loro, è stata tutta colpa di aver visto un'eclissi solare durante la gravidanza.
Didier poteva vivere con il suo handicap per tutta la vita: la sua povera famiglia semplicemente non aveva i soldi per l'operazione. Tuttavia, dopo che la sua toccante storia è stata pubblicata su un giornale locale, una marea di donazioni si è riversata su Montalvo. L'operazione è stata eseguita da un giovane chirurgo Neil Bulstrode di Londra, che è venuto alla Columbia per questo.
