Un sontuoso palazzo del XVI secolo pieno di imponenti scalinate, fantastici affreschi e magnifici giardini. La straordinaria Villa Farnese è uno dei più imponenti esempi di architettura cinquecentesca del Lazio.
Si trova alle pendici dei monti boscosi Cimini, nei pressi del Lago di Vico.
Il progetto di costruzione del castello fu avviato nel 1504 dal cardinale Alessandro Farnese, della potente famiglia Farnese. In seguito divenne papa Paolo III e assunse due dei più grandi architetti del suo tempo: Antonio da Sangallo il Giovane e Baldassare Peruzzi. Il nipote del Papa, Alessandro Farnese omonimo, anche lui cardinale, commissionò la costruzione di questo oggetto nella seconda metà del Cinquecento ad un altro grande architetto dell'epoca, Giacomo Barozzi da Vignole.
In questa seconda fase, la pianta pentagonale dell'edificio fu mantenuta, ma il cortile fu cambiato da un piano pentagonale a uno rotondo, e la residenza cambiò aspetto da fortezza difensiva a palazzo nobiliare, in cui Alessandro Farnese il Giovane poteva ritirarsi in un momento in cui la sua famiglia non c'era più popolare alla corte di Paolo IV.
Anche la pianta della stessa città di Caprarola fu modificata. Di conseguenza una strada rettilinea (attualmente attraverso Filippo Nicolai) attraversa il paese e conduce direttamente con due scale all'ingresso della villa.
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Nel corso dei successivi 20 anni, Farnese commissionò a diversi artisti la pittura delle stanze con un'insolita e apparentemente infinita collezione di affreschi che rimangono una delle principali attrazioni della villa. Tra questi artisti c'erano i fratelli Zuccari, Jacopo Zangidi e Giovanni Antonio da Varese, e le tematiche furono molto probabilmente ispirate dal grande poeta Annibale Caro, amico del Farnese.
Le stanze prendono il nome dall'iconografia che è vividamente raffigurata sulle pareti e sui soffitti. Le stanze più significative includono la stanza delle imprese del Farnese, la stanza della mappa del mondo (con mappe molto dettagliate del mondo come era conosciuto negli anni '70 del 15 °) e la stanza di Ercole (con una loggia panoramica e una fontana a grotta). Hercules svolge un ruolo significativo nella mitologia della regione.
Il piano terra, noto anche come Piano Nobili, ospita gli ambienti più importanti dei cinque piani dell'edificio ed è suddiviso in due appartamenti simmetrici con ruoli stagionali differenti. Per arrivare a Piano Nobili, Vignola ha progettato diverse scale a chiocciola, la più imponente delle quali, con affreschi di Antonio Tempesta, è conosciuta come la Scala Regia. La Scala Regia si ispira alla scalinata del Bramante del Casinò Papa Giulio II al Belvedere, e poteva essere salita a dorso di mulo o di piccolo cavallo.
I ponti levatoi dagli appartamenti Piano Nobili conducono a giardini imponenti, la prima parte dei quali comprendeva un teatro in una grotta, e lungo i boschi di castagni, gli architetti hanno progettato il Giardino Segreto con gazebo, noto anche come Casinò. La scala conduce al Casinò ed è divisa da un ruscello a cascata che scorre dalle statue degli dei fluviali. Sotto il Casinò, un giardino labirintico è circondato da erme giganti (tutte decorate in modo diverso) e cipressi. Il Roseto si trova tra il Casinò e il cancello superiore che conduce al bosco di castagni.
