Duncan Forgan dell'Università di St Andrews, in Scozia, ha pubblicato un documento che spiega come può funzionare un sistema di comunicazione tra civiltà avanzate nello spazio.
Possono usare il cosiddetto metodo di transito, lo stesso con cui gli astronomi moderni trovano esopianeti nello spazio.
La ricerca di Forgan è pubblicata sotto il titolo Exoplanet Passage as a Basis for Interstellar Communication.
Lo scienziato sottolinea che utilizzando la conoscenza di come gli esopianeti ruotano attorno alle loro stelle, è possibile teoricamente semplificare il compito molto difficile di trasmettere segnali precisi su lunghe distanze.
Forse il fatto stesso che civiltà altamente sviluppate utilizzino un sistema di comunicazione così complesso è il motivo per cui non abbiamo ancora "sentito" gli alieni, ammette l'autore dell'ipotesi.
Precisione spaziale
Forgan suggerisce che le civiltà altamente sviluppate vogliono indubbiamente comunicare con i loro simili. Ma le colossali distanze che separano le isole della mente nello spazio rendono difficile tale comunicazione.
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Duncan Forgan crede che l'esistenza di Internet galattico sia matematicamente possibile / Future Leadership Institute
Il compito di stabilire la comunicazione interstellare solleva due problemi, sostiene lo scienziato: tempo e consumo di energia.
La quantità di energia richiesta per trasmettere un messaggio su lunghe distanze utilizzando un segnale radio è enorme. Nel caso di segnali ottici, è richiesta meno energia, ma il rilevamento di un tale segnale richiede costanza nel tempo.
A questo proposito, secondo Forgan, il metodo di transito ha un potenziale molto maggiore. Quello con cui gli astronomi cercano pianeti extrasolari.
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L'essenza del metodo di transito sta nell'osservare cadute periodiche della luminosità delle stelle che hanno pianeti. Questi ultimi, facendo una rivoluzione attorno alla loro stella, la oscurano parzialmente, il che porta ad una diminuzione della luminosità. In alcuni casi, queste osservazioni consentono persino di determinare se il pianeta ha un'atmosfera e qual è la sua composizione approssimativa.
Forgan ritiene che il metodo di transito potrebbe servire come base per la creazione di un "Internet galattico".
Ad esempio, sostiene, la civiltà aliena A può comunicare con la civiltà B come segue. Se B osserva il sistema planetario A, allora A può trasmettere segnali precisi verso B proprio in quei momenti in cui il pianeta nel sistema passa "sopra" la stella.
Oppure A può persino costruire una speciale grande struttura cosmica che attirerà l'attenzione di B passando davanti alla stella.
Di per sé, la presenza di qualche struttura che provoca l'attenuazione periodica di una stella potrebbe già essere un segnale che una civiltà aperta alla comunicazione vive in questo sistema, conclude Forgan.
Vedendo un tale fenomeno, altre civiltà avanzate capiranno di avere un potenziale nuovo “interlocutore”.
Forgan ha calcolato quale potrebbe essere il tasso di scambio di segnali accurati quando "attraversano" la cosiddetta zona abitabile galattica (la regione della Via Lattea, in cui, secondo la scienza moderna, è più probabile che sorga la vita).
La distanza da un'estremità all'altra della zona abitabile è di 20 kiloparsec. Ciò significa che quando si sposta alla velocità della luce, il segnale impiegherà circa 60 mila anni per superare questa distanza.
Le civiltà avanzate possono costruire megastrutture attorno alle stelle per attirare l'attenzione di altre civiltà
È estremamente importante che un tale segnale sia molto tempestivo, altrimenti si scalderà semplicemente con il suo destinatario, conclude il ricercatore.
E solo conoscere la periodicità del "passaggio" degli esopianeti può fornire una precisione così elevata.
Forgan ha utilizzato la teoria dei grafi per calcolare che in un milione di anni tutte le civiltà avanzate nella zona abitabile della Via Lattea avrebbero potuto creare una rete completamente connessa per comunicare tra loro. Inoltre, non tutti devono comunicare direttamente, possono trasmettere segnali l'uno per l'altro, proprio come fanno i server intermedi su Internet moderno.
Entrare a far parte di questa rete richiederà sicuramente alla civiltà di raggiungere un certo livello tecnologico. A sua volta, questo protegge la rete dall '"inquinamento culturale", sostiene Forgan. Significa che coloro che non hanno raggiunto il livello richiesto di sviluppo della civiltà semplicemente non hanno la possibilità di conoscere altre civiltà che sono molte volte superiori a loro.
In sostanza, Forgan usa la stessa idea che il famoso scrittore di fantascienza sovietico Ivan Efremov ha descritto nel suo romanzo La nebulosa di Andromeda. Questa è l'idea del Grande Anello, in cui la Terra è entrata, avendo raggiunto una certa fase di sviluppo tecnologico. Su questo Anello, le civiltà si sono trasmesse segnali, condividendo conoscenze e bagaglio culturale.
Alcuni esperti hanno visto nell'ipotesi di Forgan un parallelo con l'anomalia recentemente scoperta della stella KIC 8462852, la cui luminosità cade periodicamente a causa della sconosciuta struttura gigante che le ruota attorno.
Questa anomalia è stata registrata per la prima volta nel 2015, quindi le osservazioni nella primavera del 2017 hanno confermato che esiste ancora. Allo stesso tempo, l'astrofisica Tabeta Boyadzhian, che possiede l'onore della scoperta dell'anomalia, è convinta che sia troppo presto per parlare di alieni.
Forse questa anomalia è solo una prova della validità dell'ipotesi di Forgan.
Punti deboli
Tuttavia, lo stesso Forgan ritiene che la sua ipotesi non sia priva di debolezze. E, forse, deve essere ricordato.
In particolare, c'è una domanda sulla periodicità dei segnali. Possono essere inviati solo quando il lato ricevente fissa il "passaggio" della megastruttura sullo sfondo della stella. In realtà, il periodo di "passaggio" può essere modificato successivamente, ma non è molto chiaro come informare gli "interlocutori" del cambiamento di periodo.
C'è anche la questione delle orbite stellari. Tendono a cambiare, alcune stelle lasciano per un po 'la "zona abitabile", per poi ritornarvi.
Inoltre, Forgan ammette di non aver considerato le stelle binarie nel suo lavoro, così come la questione di come gli ammassi stellari densi nella galassia avrebbero influenzato il funzionamento di un tale sistema.
Anche le orbite planetarie all'interno dei sistemi stellari possono essere instabili o introdurre un fattore di imprevedibilità.
Ad esempio, l'ipotesi recentemente popolare sul pianeta X nel sistema solare si basa sul presupposto che un pianeta misterioso abbia una periodicità di rotazione attorno al sole in decine di migliaia di anni e si muova in un'orbita molto curva.
Per gli alieni lontani che osservano il sistema solare, il suo "passaggio" sarà una sorpresa.
L'ipotesi di Forgan è attualmente in discussione nel mondo scientifico. Numerosi scettici si oppongono a questa ipotesi, ma il più delle volte a causa dell'assenza di stelle doppie e pianeti con un ampio periodo di rotazione nei calcoli.
Quindi, secondo il famoso astrofisico Avi Loeb dell'Università di Harvard, la costruzione di un tale sistema di comunicazione è difficilmente giustificata in linea di principio. Ogni civiltà che ha raggiunto un alto livello di sviluppo vorrà lasciare il suo pianeta, crede. Non ha molto senso le comunicazioni che richiedono decine di migliaia di anni di attesa per una risposta.
Tuttavia, Forgan ritiene che il sistema di comunicazione globale da lui considerato sia matematicamente fattibile.
Forse, in un dato momento, solo poche civiltà si trovano "correttamente" l'una rispetto all'altra, in modo che la loro comunicazione fosse possibile. Tuttavia, una tale rete ha un effetto cumulativo e una volta effettuata la "stretta di mano" rende possibile la comunicazione in futuro, afferma lo scienziato.
