Secondo i calcoli di Elon Musk, le persone dovranno correre verso Marte nel prossimo decennio. Il 27 settembre, il CEO di SpaceX ha annunciato lo sviluppo di un sistema missilistico di transito di massa, una flottiglia di navi che trasporterà passeggeri e merci da e verso Marte ogni 26 mesi quando entrambi i pianeti sono in opposizione. E entro il 2022 ci saranno le prime cento persone su Marte.
Ovviamente, questo sarà il primo passo verso la creazione di un insediamento umano su Marte. Tuttavia, questo processo richiederà molto, molto tempo se si scopre che le persone non possono avere figli lì.
Gli scienziati non sanno ancora cosa succederà se una persona cerca di rimanere incinta, partorire un feto o allevare un essere umano in evoluzione su un pianeta con un terzo della gravità terrestre e cento volte la radiazione sulla superficie rispetto alla Terra. Non è ancora chiaro, scrive Brandon Keim su Wired, se "i processi cellulari che si sono evoluti con un occhio alla fisica terrena" potranno procedere correttamente in un altro tipo di ambiente.
Naturalmente, i film di Hollywood non fanno nulla per aiutarci a rispondere a questa domanda.
Lo spazio non è un posto per bambini
Verso il cinema. Tutto ciò che sappiamo sulla riproduzione dei mammiferi al di fuori della Terra non è incoraggiante. Nel 1979, cinque femmine e due ratti maschi volarono sul satellite russo Kosmos-1129. Due ratti sono rimasti incinti, ma entrambe le gravidanze si sono risolte. Nel 2009, i biologi hanno allevato ratti in microgravità artificiale e le cellule embrionali dei ratti non si sono divise o maturate come previsto. Studi simili hanno rivelato che il feto di ratti in condizioni di microgravità sperimenta uno sviluppo anormale dello scheletro e del cervello, i maschi adulti mostrano scarso sperma e testicoli raggrinziti.
Gli scienziati hanno espresso la preoccupazione che la bassa gravità possa anche aumentare il rischio di gravidanza ectopica.
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Sfortunatamente, le radiazioni cosmiche sollevano non meno domande sullo sviluppo umano e l'esistenza in tali condizioni. Cosa succederà a una donna che rimane incinta e successivamente riceve radiazioni? Le radiazioni possono interferire con i processi cellulari e danneggiare il DNA. Può danneggiare il numero di spermatozoi. Esempi medici lo hanno già dimostrato.
L'atmosfera terrestre blocca la maggior parte delle radiazioni cosmiche, impedendole di raggiungere il pianeta. Ma l'atmosfera marziana non lo è. Le moderne tecnologie di schermatura dalle radiazioni non compensano questo in alcun modo.
Il dottor John P. Millis, assistente professore di fisica e astronomia alla Anderson University in Indiana, scrive che anche se la fecondazione avviene nonostante un numero ridotto di spermatozoi, la radiazione marziana sarà "abbastanza forte da prevenire la proliferazione cellulare nel feto e porre fine alla gravidanza". …
E questo è al massimo. Gli effetti delle radiazioni ionizzanti, la forma più comune e abbondante di radiazione nello spazio, su un feto o un embrione possono essere totalmente catastrofici. Il Centers for Disease Control and Prevention ha stilato un elenco di problemi, difetti, sottosviluppo, ridotta funzionalità cerebrale e cancro che compaiono "anche se la dose di radiazioni è troppo piccola per colpire immediatamente la madre".
Per finire, il sesso stesso può portare a nausea e vertigini, i contraccettivi potrebbero non funzionare e la gravità ridotta può interferire con l'erezione.
Niente sesso su Marte
Mars One, un concorrente di SpaceX che prevede di inviare una squadra su Marte nel 2026, afferma che consiglierà ai primi coloni di evitare la gravidanza. È improbabile che la prima colonia su Marte sia un luogo adatto per la crescita dei bambini, spiega la società sul suo sito web, e "la capacità di una persona di concepire in condizioni di gravità ridotta è ancora sconosciuta, così come se il feto possa svilupparsi normalmente in tali circostanze".
Ciò può portare all'astinenza, soprattutto sullo sfondo di domande sull'efficacia della contraccezione. Forse verrà sollevata la questione della sterilizzazione volontaria degli esploratori di Marte.
E se Musk pensava al sesso nello spazio, non ne ha parlato.
Come la NASA. In risposta a questa domanda, un portavoce della NASA ha affermato che il piano dell'agenzia è quello di determinare i fattori che possono influenzare la salute umana. Ma il tema della riproduzione umana non è incluso qui.
La NASA prevede di inviare esseri umani su Marte entro la fine degli anni '30. Davvero, nessuno si preoccuperà della questione della procreazione su Marte?
ILYA KHEL
