Il 19 ottobre 2017, gli astronomi hanno notato uno strano oggetto che volava attraverso il sistema solare, che hanno descritto come "un asteroide rosso e molto allungato". In un'intervista, l'astronomo Avi Loeb avverte che l'oggetto potrebbe essere stato inviato per la ricognizione dagli alieni. Lo scienziato spiega: almeno un quarto delle stelle nella Via Lattea ha un pianeta simile alla Terra, il che significa che si può presumere che non siamo soli nell'universo.
Il 19 ottobre 2017, gli astronomi dell'Università delle Hawaii hanno notato uno strano oggetto che volava attraverso il sistema solare, che in seguito hanno descritto come "un asteroide rosso e molto allungato". È stato il primo oggetto interstellare trovato nel sistema solare. Gli scienziati lo chiamarono "Oumuamua" ('Oumuamua), che tradotto dall'hawaiano significa "esploratore" o "messaggero da lontano".
Nell'ottobre 2018, Avi Loeb, presidente del Dipartimento di Astronomia dell'Università di Harvard, insieme al collega postdottorato all'Università di Harvard Shmuel Bialy, ha scritto un articolo in cui ha studiato la "insolita accelerazione" di "Oumuamua" e ha suggerito che l'oggetto "potrebbe, è una sonda completamente funzionale mirata specificatamente alla Terra da una civiltà aliena ". Loeb ha un lungo interesse nella ricerca della vita extraterrestre e recentemente ha fatto nuove affermazioni sensazionali, suggerendo che potremmo essere in contatto con la civiltà che ha inviato questa sonda. "Se queste creature sono pacifiche, potremmo imparare molto da loro", ha detto in un'intervista alla rivista Der Spiegel.
Recentemente ho parlato al telefono con Loeb, che era sconvolto dal fatto che gli scienziati abbiano visto l'Oumuamua volare troppo tardi e non sono stati in grado di fotografare l'oggetto. "Mi ha fatto venire voglia di scrivere l'articolo per avvertire la comunità in modo che prestasse attenzione e prestasse molta più attenzione al prossimo 'ospite' interstellare", mi ha detto. Durante la nostra conversazione, che è stata modificata e abbreviata per renderla più facile da capire, abbiamo discusso del motivo per cui Loeb ritiene che dobbiamo considerare la possibilità che Oumuamua sia stato inviato da alieni, i pericoli delle ipotesi pseudoscientifiche e il fatto che la convinzione nell'esistenza la civiltà extraterrestre avanzata ha qualcosa in comune con la fede in Dio.
New Yorker: Potrebbe essere difficile per i profani capire come spieghi perché Oumuamua potrebbe essere una sonda interstellare. Perché può essere così, tranne che molto è possibile?
Avi Loeb: "In Scientific American, ho pubblicato un articolo che combina sei fatti strani su Oumuamua". In primo luogo, non ci aspettavamo affatto che questo oggetto esistesse. Vediamo il sistema solare e possiamo calcolare la velocità con cui ha "gettato" oggetti di roccia solida nello spazio interstellare nel corso della sua storia. E se assumiamo che tutti i sistemi di pianeti attorno ad altre stelle stiano facendo lo stesso, possiamo capire quanti oggetti interstellari dovrebbero essere. Questo calcolo apre molte possibilità, ma queste possibilità sono molto meno del necessario per spiegare la scoperta di Oumuamua.
C'è un altro fatto insolito associato a questo oggetto. Quando guardi tutte le stelle nelle vicinanze del Sole, si muovono rispetto al Sole, il Sole si muove rispetto a loro, ma lentamente come Oumuamua, solo una su cinquecento stelle si muove in questo sistema. Ci si aspetterebbe che la maggior parte degli oggetti di roccia solida si muovano all'incirca alla velocità della stella madre. Se questo oggetto proveniva da un'altra stella, questa stella deve essere molto insolita.
Quando è stato scoperto, ci siamo resi conto che fa una rivoluzione attorno al suo asse in otto ore e che quando ruota, la sua luminosità aumenta almeno dieci volte, il che significa che la sua lunghezza è almeno dieci volte la sua larghezza. Non abbiamo fotografie, ma in tutte le illustrazioni disponibili su Internet, questo oggetto sembra un sigaro. Questa è una delle opzioni. Ma è anche possibile che abbia una forma piatta, il che è interessante, questa versione è considerata più preferibile.
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E cosa significa forma piatta?
"Aspettare. La cosa più insolita di questo oggetto è che devia da un'orbita, che è formata esclusivamente dalla forza gravitazionale del Sole. Solitamente, nel caso delle comete, questa deflessione è causata dall'evaporazione del ghiaccio sulla superficie della cometa, durante la quale si formano dei gas che spingono la cometa come un razzo. Questo è ciò che vediamo in una cometa: la sua coda di gas vaporizzato. Qui non vediamo la stessa coda di quella della cometa, ma allo stesso tempo osserviamo una deviazione dall'orbita prevista. Ed è quello che mi ha fatto scrivere questo articolo. Una volta capito che l'oggetto non si muoveva come previsto, è sorta la domanda su cosa gli stesse dando quella spinta in più. E a proposito, dopo la pubblicazione del nostro articolo, è uscito un altro articolo, in cui sono stati presentati i risultati dell'analisi, che hanno mostrato un contenuto molto basso di molecole a base di carbonio,nello spazio vicino a questo oggetto."
Cosa significa?
“Ciò significa che non c'è traccia di gas che si forma quando il ghiaccio evapora. E non vediamo la caratteristica coda della cometa. Inoltre, se si trattasse di attività cometa, allora conterremmo su un cambiamento nel periodo di rotazione di questo oggetto, ma non lo vediamo. Tutto ciò indica che questo oggetto non è affatto lo stesso delle comete che abbiamo osservato prima nel sistema solare. E non è affatto come un asteroide. La sua luminosità aumenta di dieci volte e di solito si osserva un aumento non più di tre volte. Questo oggetto ha una geometria molto più insolita, "estrema", e c'è qualche altra forza che gli dà una spinta. La domanda è da dove viene questo potere e ci ha fatto scrivere questo articolo.
L'unica cosa che mi è venuta in mente è stata che, probabilmente, la luce del sole gli dà un ulteriore impulso quando viene riflessa dalla superficie dell'oggetto. È come il vento riflesso dalla vela di una nave. Quindi lo abbiamo testato e abbiamo scoperto che, affinché questo principio funzioni, l'oggetto deve avere uno spessore inferiore a un millimetro. Se è veramente spesso meno di un millimetro, se è "spinta" dalla luce solare, allora è probabilmente una vela leggera, e non conosco un unico processo naturale a seguito del quale potrebbe formarsi una vela leggera. È molto più probabile che ciò avvenga artificialmente: è stato creato da rappresentanti di una civiltà tecnicamente avanzata.
Devo dire, solo per riferimento, che non considero la possibilità di una civiltà tecnicamente avanzata puramente ipotetica, speculativa, per due ragioni. Primo, noi esistiamo. In secondo luogo, almeno un quarto delle stelle nella galassia della Via Lattea ha un pianeta simile alla Terra, le cui condizioni sulla superficie sono molto simili a quelle sulla Terra e con la stessa composizione chimica degli organismi viventi che, come sappiamo, possono apparire su di essa. Se ci proviamo, è del tutto possibile presumere che con decine di miliardi di stelle nella Via Lattea, non siamo soli.
Quindi questa civiltà sarebbe al di fuori del sistema solare e nella galassia?
“Nella galassia. È possibile che sia già scomparsa perché non ci interessa il nostro pianeta. Immagina un'altra storia in cui i nazisti hanno armi nucleari e la seconda guerra mondiale finisce in modo diverso. Si può immaginare una civiltà che sviluppa tali tecnologie e questo porterebbe alla sua distruzione.
Forse la civiltà è già morta, ma ha inviato un'astronave. Noi stessi abbiamo mandato Voyager I e Voyager II nello spazio. E potrebbe esserci molta tecnologia. Il fatto è che questo è il primo oggetto che abbiamo trovato e che è apparso al di fuori del sistema solare. È molto simile a quando cammino lungo la spiaggia con mia figlia e guardo le conchiglie bagnate a riva. Di tanto in tanto troviamo un oggetto di origine artificiale. E questo è forse un messaggio in bottiglia, e dobbiamo essere aperti a tutto ciò che è nuovo. Pertanto, abbiamo presentato questa idea nell'articolo.
Naturalmente, questo è qualcosa di diverso, ma quello che hai detto mi ha ricordato l'argomento a favore della teoria della creazione. Secondo questo argomento, se trovi un orologio sulla spiaggia, sai che deve essere fatto dall'uomo, e poiché i nostri occhi sono complessi come orologi, allora dobbiamo essere le creazioni di un creatore.
“Una civiltà tecnologicamente avanzata è un buon approccio a Dio. Immagina di prendere un cellulare e di mostrarlo a un uomo delle caverne. E l'uomo delle caverne dice che è una buona pietra. L'uomo delle caverne è abituato alle pietre. Ora immagina che questo oggetto - "Oumuamua" - sia un iPhone, e noi siamo uomini delle caverne. Lo guardiamo e diciamo che è una pietra. Solo una pietra insolita. Il significato di questa analogia è che le tecnologie che abbiamo oggi sarebbero magiche per un uomo delle caverne. Dato da Dio ".
L'astronomo Corinne Bailer-Jones, che citi in uno dei capitoli del tuo articolo, ha scritto: Nella scienza, dobbiamo chiederci: 'Dove sono le prove?'
"Esattamente! Giusto!"
Aspettare. "Ma dov'è la mancanza di prove in modo che io possa rientrare in qualsiasi ipotesi che mi piace?" [Beiler-Jones del Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, Germania, ha identificato quattro stelle che potrebbero essere madri di Oumuamua, e La NBC TV gli ha chiesto di commentare la "teoria della vela solare" di Loeb]
“Questo è esattamente l'approccio che ho usato. Mi sono avvicinato a questo da un punto di vista scientifico, come qualsiasi altro problema di astronomia o scienza in cui lavoro. Il fatto è che siamo guidati dalle prove, e le prove in questo caso particolare sono tali che ci sono sei fatti insoliti. E uno di questi fatti è che questo oggetto ha deviato dall'orbita formata dalla forza di gravità, non mostrando segni di attività dei gas cometari. Pertanto, non vediamo gas intorno ad esso, non vediamo la coda di una cometa. Ha una geometria estremamente insolita che non abbiamo mai osservato né sugli asteroidi né sulle comete. Sappiamo che non siamo riusciti a rilevare il calore proveniente da esso e che è molto più luminoso (dieci volte) di un normale asteroide o cometa. Tutti questi fatti. Sono guidato dai fatti.
L'anno scorso ho scritto un articolo sulla cosmologia che descriveva il risultato insolito secondo cui il gas nell'universo potrebbe essere a una temperatura molto più bassa di quanto ci aspettassimo. Abbiamo ipotizzato che la materia oscura abbia una certa capacità di raffreddare il gas. E a nessuno importa, a nessuno interessa, nessuno dice che questa non è scienza. Tutti dicono che è la tendenza prevalente a parlare di materia oscura, una sostanza che non abbiamo mai visto prima. Questo è del tutto normale. Non disturba nessuno.
Ma quando si parla della possibilità dell'esistenza nello spazio di una tecnologia creata e inviata da un'altra civiltà (che, secondo me, è molto meno speculativa, poiché abbiamo già inviato qualcosa nello spazio), allora questo è considerato pseudoscientifico. Ma non l'abbiamo inventato da zero. E proponiamo questa idea sulla base dei fatti. Se qualcuno ha una spiegazione migliore, dovrebbe scrivere un articolo al riguardo, non limitarsi a dire quello che hai detto.
Rispondendo a queste critiche, una volta hai detto: "Seguo il principio di Sherlock Holmes:" Butta via tutto l'impossibile, e ciò che rimane sarà vero, non importa quanto incredibile possa sembrare ". Ma quando si tratta del fatto che non siamo in grado di spiegare o cosa non capiamo, raramente ci rivolgiamo a concetti che esistono nella cultura e nella società popolare.
"No e ancora no. Lascia che ti dia un esempio migliore dell'argomento che stai sostenendo. L'idea del Multiverso è diffusa, secondo la quale tutto ciò che può accadere accadrà un numero infinito di volte. E penso che sia pseudoscientifico perché non può essere testato. E se la prossima volta che vediamo un oggetto come questo, potremmo pensare di fargli una foto. Sono motivato, in particolare, dal desiderio di ispirare la comunità scientifica, di convincerla della necessità di raccogliere più dati sull'oggetto successivo, e non affermare a priori di conoscere la risposta. Per quanto riguarda l'ipotesi del Multiverso, non abbiamo modo di testarla, e tutti sono felici di gridare: "Sì!"
Un'altra idea comune è l'idea di una dimensione extra. Puoi vederlo nella teoria delle stringhe, che ha ricevuto molti elogi dalla stampa e dai premi assegnati ai membri di quella comunità. Non solo non è stato testato empiricamente per quasi quarant'anni, non c'è speranza che venga testato nei prossimi quarant'anni. Tuttavia, il tuo amico non ha obiezioni a questo! La persona che stai citando non ha obiezioni né alla teoria del multiverso né alla teoria delle stringhe. Nessuna obiezione, è d'accordo con tutto questo!"
Vorrei chiarire: non sappiamo cosa pensa quest'uomo, Corinne Beiler-Jones, di tutto questo.
"Non si è mai risentito, non ne ha mai parlato."
Non so nemmeno cosa sia - "lui" e non conosco la sua opinione.
"Non importa chi sia, non importa."
Volevo dire che viviamo in una cultura in cui le persone parlano di alieni.
"No, è completamente diverso."
Aspettare. Lasciami finire. Il termine comune "UFO" significa fondamentalmente qualcosa come alieni. Questo è ciò che voglio chiedere: siamo inclini a percepire ciò che non possiamo sapere o comprendere attraverso il prisma di ciò che abbiamo sentito fin dall'infanzia. Non siamo inclini a considerare qualcosa come un'aliena per noi società extraterrestre più una spiegazione di qualcosa che probabilmente non siamo nemmeno in grado di capire o esprimere a parole?
“Non mi piace la fantascienza perché c'è qualcosa nella fantascienza che viola le leggi della fisica. Amo la scienza e amo la narrativa, ma in isolamento. L'argomento principale di cui potresti essere a conoscenza contro tutte le storie sugli UFO è che la tecnica per rilevare gli oggetti è migliorata in modo significativo negli ultimi decenni. Abbiamo telecamere che sono molto migliori di prima, ma ci sono ancora poche prove della loro esistenza. Questo è il motivo per cui non abbiamo prove scientifiche per l'esistenza degli UFO.
“Quello di cui parliamo oggi è una branca della scienza. Abbiamo visto un oggetto muoversi dallo spazio al di fuori del sistema solare e stiamo cercando di capire cos'è e che tipo di stella è. Non abbiamo abbastanza informazioni. Ne sto discutendo sulla base dei dati che abbiamo, e infastidisce le persone, non vogliono nemmeno pensarci - poiché ai tempi di Galileo destò allarme nella chiesa, e lei non voleva nemmeno pensare alla possibilità che la Terra si muovesse intorno al Sole. Il pregiudizio si basa sull'esperienza passata. Il problema è che ostacola le scoperte. Se pensi che la probabilità che un "ospite" interstellare appaia nel sistema solare è zero, non ne troverai mai uno!"
Le tue credenze religiose o le tue idee su Dio sono cambiate mentre studi astronomia?
“Non sono religioso. Perché ci hai pensato?"
No, non la pensavo così. Mi chiedo solo se i tuoi pensieri siano cambiati in qualche modo.
“Prima di tutto, dipende da cosa intendi per 'Dio'. Ma se prendi qualcosa che è zero e moltiplichi per qualsiasi numero, rimarrà zero. Fin dall'inizio, non ero religioso. Non credo in Dio. Sono stupito dall'ordine che osserviamo nell'Universo, dalla regolarità, dall'esistenza delle leggi della natura. Sono sempre in soggezione di come le leggi della natura che esistono qui sulla Terra sembrano operare in tutto l'universo fino ai suoi confini. Questo è fantastico. L'universo potrebbe essere caotico e molto disorganizzato. Ma obbedisce a una serie di leggi in misura molto maggiore di quanto gli umani obbediscano al corpo di leggi sulla Terra. Il mio lavoro di scienziato si basa esclusivamente su prove e pensiero razionale. È tutto.
Isaac Chotiner
