Gli scienziati hanno scelto tre luoghi su Marte per cercare la vita. Sulla base della raccomandazione di un gruppo di 150 astronomi, geologi e biologi, la NASA deciderà esattamente dove atterrare il Mars Science Laboratory (MSL)
Gli scienziati hanno scelto tre luoghi su Marte per cercare la vita. Sulla base della raccomandazione di un gruppo di 150 astronomi, geologi e biologi, la NASA deciderà esattamente dove atterrare il Mars Science Laboratory (MSL). Gli scienziati hanno scelto tre aree in cui è più probabile che siano presenti tracce di organismi viventi, attraverso un voto, secondo la rivista New Scientist.
Tutti e tre i luoghi che potrebbero essere stati abitati in passato sono crateri che un tempo contenevano acqua. La scelta degli scienziati è caduta sul cratere Gale, sul cratere Holden e sul cratere Eberswalde. Gli scienziati ritengono che in passato ci fosse un lago isolato sul sito di Gale Crater, sul sito di Holden Crater - un lago in cui scorrevano diversi fiumi da e dentro e dove ora si trova il cratere Eberswalde c'era una volta un delta del fiume.
Al momento non c'è acqua liquida su Marte, quindi gli astronomi hanno dedotto un passato "umido" nelle località selezionate sulla base di prove circostanziali. Quindi, tutti e tre i crateri sono ricchi di fillosilicati, minerali che si formano da rocce ignee durante il loro contatto prolungato con l'acqua. È stato scoperto che il cratere Gale contiene grandi quantità di solfati, che sono la fonte di energia per molti batteri terrestri.
Il Mars Science Laboratory dovrebbe essere lanciato su Marte tra il 15 settembre e il 4 ottobre 2009. La sequenza stimata degli eventi durante e dopo l'atterraggio di MSL su Marte può essere vista qui. Il dispositivo sarà impegnato nella fotografia dell'area, nella valutazione del livello di radiazione e nel prelievo di campioni di terreno e rocce. Il compito principale di MSL sarà quello di cercare sostanze che potrebbero indicare che Marte era abitato in passato. Per gli organismi terrestri (e altri scienziati non si sono ancora incontrati) l'acqua è una condizione fondamentale per l'esistenza. Ecco perché queste tre regioni sono state scelte per il luogo della ricerca futura. La prima prova diretta della presenza di acqua nel suolo di Marte è stata ottenuta dalla sonda Phoenix.
Gli iniziatori della futura missione non sono sicuri che aiuterà a rispondere alla domanda sull'abitabilità di Marte. Tuttavia, MSL, come il resto del veicolo spaziale lanciato al nostro vicino più prossimo nel sistema solare, sarà in grado di espandere la conoscenza degli scienziati al riguardo.
