Non una catastrofe avvenuta 65 milioni di anni fa ha portato alla massiccia scomparsa di tutti gli esseri viventi, gli scienziati sono sicuri
Si ritiene che l'indizio sulla misteriosa morte di massa dei dinosauri e del 65% di altre specie 65 milioni di anni fa contenga il cratere Chikhulub, che si trova in Messico. Hanno cercato di confutare la teoria in uno studio pubblicato oggi su The Journal of the Geological Society.
Il cratere, scoperto nel 1978 nella regione settentrionale dello Yucatan e misura 180 km (112 miglia) di diametro, non è altro che una traccia lasciata dopo un massiccio impatto extraterrestre.
Quando i detriti di questo attacco sono stati trovati appena sotto il confine Cretaceo-Terziario, sono stati identificati come "un'arma fumante" responsabile dell'estinzione di quasi tutta la vita 65 milioni di anni fa.
È stato questo evento che ha visto la morte dei dinosauri, insieme ad altre specie di piante e animali.
Tuttavia, molti scienziati non erano d'accordo su questa teoria.
L'ultimo studio, condotto da Gertha Keller della Princeton University nel New Jersey e Terry Adatte dell'Università di Losanna, in Svizzera, suggerisce che l'evento di Chikhulub abbia avuto luogo 300.000 anni prima che si formasse il confine Cretaceo-Terziario.
"Keller e colleghi continuano ad accumulare informazioni stratigrafiche dettagliate che supportano nuove intuizioni sull'impatto dei Chikhulub e sulle morti di massa nel tardo Cretaceo", ha detto Richard Lane, direttore del programma per la Divisione di Scienze della Terra della National Science Foundation, che ha finanziato lo studio. "I due eventi non possono essere collegati. ".
Da El Penon ad altrove in Messico, secondo Keller, “sappiamo che da 4 a 9 metri di sedimenti si sono formati da 2 a 3 cm per millennio, anni dopo il disastro. L'estinzione di massa si nota nei sedimenti al di sopra di questo livello.
I sostenitori della teoria dell'impatto di Chikkhulub sostengono che le tracce dell'impatto del cratere e le prove dell'estinzione si trovano molto distanti nello strato sedimentario a causa dell'impatto di un terremoto o di uno tsunami che ha seguito l'impatto dell'asteroide.
"Il problema con l'interpretazione di un particolare tsunami è", ha detto Keller, "che il complesso di arenaria è stato depositato per un lungo periodo di tempo, non un'ora o un giorno".
Lo studio ha scoperto che questi sedimenti, che separano i due eventi, erano tipici di un normale processo sedimentario, con tane sopravvissute formate da creature che abitano il fondo dell'oceano, erosione e trasporto di sedimenti e nessuna evidenza di fluttuazioni strutturali.
Gli scienziati hanno anche trovato segni che Chikkhulub non ha avuto un effetto drammatico sulla diversità delle specie che popolano il pianeta.
"Abbiamo scoperto che Chikkhulub non ha influenzato in alcun modo nessuna specie di vita", ha detto Keller.
Questa conclusione non dovrebbe essere una grande sorpresa. Nessuna delle altre estinzioni su larga scala dei vivi è associata, secondo Hertha, a impatti esterni e nessun altro craterio ha causato estinzioni significative.
Per quanto riguarda la vera ragione che ha portato alla morte di tutti gli esseri viventi, Keller suggerisce che la causa dell'estinzione delle specie potrebbe essere una massiccia eruzione vulcanica in India. Quindi enormi quantità di polvere e gas sono state rilasciate nell'atmosfera, che potrebbero aver eclissato la luce solare e causato l'effetto serra.
