I ricercatori hanno decifrato un antico libro egizio che contiene i testi delle preghiere e degli incantesimi, definendolo il "Manuale del potere rituale". Tra le altre cose, il libro include incantesimi per incantesimi d'amore, cacciare demoni e trattamento dell '"ittero nero", una malattia che potrebbe portare alla morte. Il codice della pergamena, scritto in copto, ha circa 1.300 anni.
Malcolm Choat e Iain Gardner, scienziati di McCouri e Sydney, hanno scritto nell'introduzione a A Coptic Handbook of Ritual Power (Brepols, 2014):
Ad esempio, per obbedire a qualcuno, il codice consiglia di leggere una formula magica su due chiodi e quindi di inserirli nello stipite della porta a destra ea sinistra.
Manuale copto del potere rituale / Foto: Ms. Effy Alexakis, copyright Macquarie University Ancient Cultures Research Center
Gli scienziati ritengono che il codice possa risalire al VII-VIII secolo. A quel tempo, la maggior parte degli egiziani erano cristiani e ci sono molti riferimenti a Gesù nel libro. Alcune delle preghiere sono probabilmente associate a un gruppo gnostico chiamato Sethians. I Sethi fiorirono in Egitto durante i primi secoli della nostra era e venerarono Seth, il terzo figlio di Adamo ed Eva. Una delle preghiere nel codice si chiama "Seth, Seth, il Cristo vivente".
Il codice inizia con la menzione del nome divino di Bachtiof, la cui spiegazione rimane un mistero. “Ti ringrazio e ti appello Bakhtiof. Sei il grande, incrollabile, signore di quaranta e nove tipi di serpenti , dice il libro degli incantesimi.
"Bakhtiofa è una doppia figura, è un grande potere e sovrano delle forze del cosmo materiale", Choat e Gardner hanno condiviso la loro opinione in una conferenza stampa dedicata alla pubblicazione del libro.
Le fonti indicano che la gerarchia ecclesiastica considerava i Sethiani eretici e nel VII secolo erano quasi completamente scomparsi.
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I ricercatori ritengono che un codice contenente una miscela di preghiere cristiane setiane e ortodosse possa essere un documento di transizione scritto prima che tutte le preghiere setiane fossero escluse dai testi magici. Notano anche che ci sono altri testi di natura simile, ma hanno meno caratteristiche sethiane e più ortodosse. Secondo i ricercatori, le origini delle preghiere e dei 27 incantesimi sono diverse, ma in seguito sono state combinate per creare uno "strumento di potere rituale".
Codice copto di incantesimi del V-VI secolo dal Museo Archeologico di Milano
Chi ha utilizzato il codice? Non esiste una risposta definitiva. Ma non doveva essere un monaco o un prete. I turni di discorso fanno presumere che il libro sia stato scritto da un uomo, ma anche le donne potrebbero usarlo. Il professor Malcom Choat ha osservato:
Anche l'origine del codice rimane un mistero. La McCowrey University lo acquistò nel 1981 da Michael Fakelman, un antiquario a Vienna, ma non si sa dove ottenne il codice. Lo stile di scrittura mostra che il libro proviene dall'Alto Egitto. Potrebbe essere stato scritto nelle vicinanze di Hermopolis. Il codice è attualmente ospitato nel Museum of Ancient Cultures della McCowrie University di Sydney.
