Herman Webster Mudgett (meglio conosciuto come Henry Howard Holmes) (nato il 16 maggio 1861 - morto il 7 maggio 1896) è il primo serial killer ad essere ufficialmente registrato negli Stati Uniti.
Al processo, il maniaco ha confessato 27 omicidi (presumibilmente ci sono stati almeno 350 omicidi), spiegando il motivo delle atrocità come segue: “Sono nato con il diavolo nell'anima. Non ho potuto fare a meno di uccidere, proprio come un poeta, posseduto dall'ispirazione, non può tacere … Il Grande Nemico è venuto nel letto di mia madre durante il parto per diventare il mio protettore, e da allora è rimasto mio compagno per sempre.
nei primi anni
Herman è nato in un minuscolo villaggio del New Hampshire, in una famiglia in cui l'amore, la compassione e la dignità umana erano considerate parole vuote. Suo padre era un alcolizzato e un despota che spesso picchiava suo figlio e sua madre era una religiosa fanatica. Se un ragazzo nato in una famiglia del genere si rivelasse calpestato silenziosamente da una persona senza valore, sarebbe la cosa migliore. Ma Henry era noto per la sua fervida immaginazione, era tutt'altro che stupido e non ispirava paure né agli insegnanti né ai vicini, nonostante il fatto che fin dalla tenera età mostrasse serie deviazioni nella direzione del sadismo totale.
1871 - Quando Henry aveva undici anni, ci fu un terribile incendio a Chicago. Poi quasi tutta la città è bruciata, ci sono state centinaia di vittime. Molti anni dopo, al processo, Henry ammette che mentre i vicini discutevano di questa tragedia, con un brivido immaginò quanto sarebbe stato meraviglioso se i suoi genitori vivessero a Chicago in quel momento. Come urlavano e si contorcevano nel fuoco, come avrebbero sofferto, morendo, e lui osservava tutto questo di lato …
Sadista con una laurea in medicina
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Per molto tempo, solo gli animali sono stati vittime del maniaco: ha condotto esperimenti crudeli su di loro. Ma poi Henry è passato a persone, all'inizio, però, già morte. A quel tempo, studiò per un anno al college nel Vermont ed entrò all'Università del Michigan ad Ann Arbor, decidendo che una laurea in medicina poteva aiutarlo al meglio nei suoi hobby.
L'obitorio mal sorvegliato della Facoltà di Medicina spinse Henry Holmes a pensare a un facile guadagno: iniziò a rubare e "vendere" cadaveri. Lavorando allo stesso tempo come agente assicurativo, il sadico era impegnato nella progettazione di assicurazioni sulla vita per persone di fantasia. Quindi presentò alla compagnia di assicurazioni il morto da lui sfigurato dall'obitorio, assicurando che si trattava dell'assicurato, e ricevette il denaro. Nel tempo, il commercio di cadaveri, solo già "ottenuti" da soli, diventerà l'attività principale per il maniaco.
Trasferirsi a Chicago
1884 - Herman si laurea in medicina, si trasferisce a Chicago e ottiene un lavoro come farmacista. Presto si sposò, ma poi lasciò la moglie, poi si risposò, e ancora … Inoltre, non ha mai divorziato, cioè era essenzialmente un poligamo, e alcuni dei suoi compagni sono scomparsi nel modo più misterioso.
1886 Herman Mudgett prende il nome di Henry Howard Holmes. Nell'estate dello stesso anno incontrò un certo Holton, il proprietario di una piccola farmacia all'angolo tra Wallace e la 63esima strada nella zona di Inglewood, che stava morendo di cancro, e trovò lavoro con lui. Dopo la morte di Holton, Henry Holmes riuscì a convincere la vedova a vendergli la farmacia, conservando il diritto di vivere nello stesso edificio. La vecchia morì presto: un "dottore" intraprendente la mandò rapidamente a cercare suo marito.
Castello "Dottore della tortura"
Dopo qualche tempo, attraverso manipolazioni non del tutto oneste, acquistò appezzamenti di terreno adiacenti alla sua attuale farmacia. Ben presto, su questo territorio fu costruito un edificio apparentemente insignificante, ma all'interno un edificio molto strano. I vicini lo hanno battezzato "castello". Holmes lo registrò come un hotel.
Questo hotel è stato costruito per l'Esposizione Universale del 1893, dedicata al 400 ° anniversario della scoperta dell'America (per la quale è stato chiamato Columbus) e tenutasi a Chicago. Una parte dell'edificio è stata utilizzata per spazi commerciali. Al primo piano del "castello" c'erano una farmacia e vari negozi, e ai due piani superiori un ufficio e un labirinto di diverse dozzine di stanze senza finestre, corridoi che portavano a muri di mattoni, scale verso il nulla. Holmes cambiava continuamente appaltatori durante la costruzione del "castello" - quindi, solo lui poteva conoscere appieno la disposizione dell'edificio.
Henry Howard Holmes Hotel.
Il dispositivo dell '"hotel della morte"
Il "Castello" si è rivelato una vera e propria "fabbrica della morte". Pochi di quelli che ci sono entrati sono tornati vivi. Corridoi e passaggi erano terribilmente intricati, ben isolati l'uno dall'altro, le stanze erano chiuse esclusivamente dall'esterno. La maggior parte delle stanze erano condotte segretamente attraverso le quali Henry Holmes poteva fornire gas velenoso se necessario. Uno scivolo conduceva dai piani superiori al seminterrato, attraverso il quale il maniaco calava i cadaveri degli sfortunati ospiti.
Nel seminterrato furono accolti da una "sala di taglio" - una stanza che era destinata alla rimozione della carne dalle ossa; gli scheletri e gli organi interni così preparati venivano poi venduti dal sadico alle facoltà di medicina. C'erano due forni per la cremazione, una fossa con la calce e una vasca, che poteva essere riempita di acido se necessario: il maniaco li usava se il cadavere oi suoi resti dovevano essere completamente distrutti. Per "intrattenimento" nel seminterrato c'erano anche strumenti di tortura, tra cui un rack … Questa macchina infernale era controllata dalla camera da letto dello stesso proprietario dell'hotel.
Omicidi
Più spesso, le vittime del sadico erano donne bionde che aveva assunto per lavorare.
Una volta salirono ai piani superiori e nessuno li vide più. Molto probabilmente, le donne sono finite in una stanza insonorizzata, dove l'assassino ha fornito un gas mortale, e dopo che i loro corpi sono stati scaricati in uno scivolo nel seminterrato, dove li hanno bruciati o rimosso lo scheletro in vendita. Tutto questo sembra ancora più inquietante perché non tutte le vittime che sono finite nel suo "laboratorio" erano ormai morte.
Al primo piano dell'hotel c'era una gioielleria, il cui manager era un certo John, un padre di famiglia con sua moglie Julia e la figlia Pearl. La moglie di Henry, con il suo fascino caratteristico, ha saputo ammaliare. Rimase incinta di lui e iniziò a chiedere un matrimonio dopo il suo divorzio, minacciando di rivelare le macchinazioni di Holmes. Il sadico ha instillato in Julia che si sarebbe sposato se avesse acconsentito ad un aborto, cosa che avrebbe fatto - nello stesso seminterrato. Lei era d'accordo. Dopo di che nessuno ha visto Julia o Pearl. E dopo un po 'di tempo, Holmes ha venduto lo scheletro femminile a un chirurgo locale per $ 250.
La stessa sorte attendeva Emeline Sigard, che andò a lavorare per l'albergatore come segretaria. Dopo che la giovane donna, che divenne la sua amante, iniziò a insistere per sposarla, Holmes la rinchiuse in una cassaforte e ascoltò con gioia mentre lei urlava, ansimava e moriva in agonia per soffocamento. Anche il suo scheletro è stato venduto con profitto.
La stessa sorte ha preso la cameriera Lizzie e il suo amante Pat, la donna delle pulizie.
Inoltre, il maniaco ha persino ucciso il suo assistente - Benjamin Pitzel (fedele, come un cane, al suo padrone, quest'uomo è stato così influenzato da Henry che ha sempre fatto la sua volontà senza esitazione). Lui, ovviamente, era assicurato. Ma Holmes non voleva condividere i soldi con la famiglia di Benjamin. Pertanto, ha strangolato suo figlio (poi smembrato e bruciato), ha rinchiuso le sue figlie in una cassa gigante e vi ha messo del gas. Anche la moglie di Pitzel, Henry, uccise.
Solo durante l'Esposizione Universale di Chicago, più di cinquanta visitatori sono scomparsi. Inoltre, a quel tempo la città stava crescendo attivamente, ricostruendosi rapidamente dopo l'incendio. Molte persone sono venute a Chicago in cerca di lavoro e nessuno si è preoccupato della loro perdita. Queste persone - per lo più donne - furono assunte da Henry Howard Holmes come cameriere, assicurarono le loro vite, poi uccise, ricevettero assicurazioni e soldi per lo scheletro. C'erano ospiti occasionali nell'elenco delle sue vittime.
Secondo la testimonianza dello stesso sadico, in una delle sue stanze isolate, anch'esse chiuse in un armadio ignifugo, una delle sue mogli pose fine alla sua vita - ascoltò con gioia mentre lei prima urlava, poi soffocò e alla fine morì in una terribile agonia per soffocamento …
Un'altra segretaria Minnie Williams, che divenne la sua amante, ricevette un'eredità, un complotto stimato in $ 50.000. Minnie, che aveva perso la testa per amore, trasferì immediatamente la proprietà a Henry.
Ma la sorella maggiore della ragazza innamorata non credeva alle buone intenzioni di Holmes, e lui dovette confutare i suoi dubbi in ogni modo possibile. Portava le ragazze ai ristoranti, mostrava la sua casa, le portava a una mostra. E quando sua sorella ha perso la guardia, li ha attirati entrambi nella cassaforte e li ha uccisi. Essendosi arricchito in questo modo, l'assassino decise di lasciare Chicago, per nascondersi dai creditori in Texas, dove si trovava la proprietà della segretaria.
Sul sito ottenuto da Minnie, iniziò a costruire un nuovo castello, usando gli stessi schemi per ingannare lavoratori e creditori. Tuttavia, il Texas si è rivelato molto più duro di Chicago, i suoi residenti hanno capito subito con chi avevano a che fare. Pertanto, il maniaco è stato costretto a fuggire, temendo la giustizia del Texas.
Quanto dura la torsione della corda …
Per molto tempo ha viaggiato attraverso l'America e il Canada, commettendo omicidi lungo la strada, ma rimanendo comunque impunito. Solo nel luglio 1894 a St. Louis, la polizia arrestò un viaggiatore maniaco e il giudice gli diede persino una breve pena detentiva: il sadico fu sorpreso a rubare cavalli.
Dopo aver scontato la data di scadenza, Henry Holmes ha invitato il suo compagno di cella Benjamin Pitzel, che era stato anche rilasciato, a tirare fuori il suo classico trucco con l'assicurazione falsa. Tom ha dovuto fingere la sua morte e Holmes ha dovuto ottenere soldi attraverso la moglie di Pitzel. È vero, Pitzel non è riuscito a interpretare il morto. Il maniaco lo uccise, sistemando tutto come se fosse un suicidio, prese l'assicurazione dalla vedova e per abitudine vendette lo scheletro dell'ex compagno di cella all'istituto scolastico più vicino.
L'ultimo crimine. Tribunale
Le successive e ultime vittime del maniaco furono due figlie e il figlio di Pitzel. Ma già nel novembre 1894, i dipendenti dell'agenzia Pinkerton, che negli ultimi tempi erano rimasti piuttosto stretti sulla coda del sadico, lo afferrarono e lo consegnarono alla polizia.
Al processo, quando si è parlato del numero delle vittime del killer, all'inizio è suonato il numero 20. Ma dopo l'apertura del "Castello della Morte" si è cominciato a parlare di almeno 350 omicidi. Lo stesso Holmes ha confessato solo a 27 di loro.
Esecuzione
Il tribunale ha condannato a morte per impiccagione Henry Howard Holmes. La sentenza è stata eseguita il 7 maggio 1896. Fino alla sua morte, l'assassino è stato calmo e amichevole, praticamente senza segni di paura, ansia e depressione. Casualmente o no, il primo serial killer americano ufficialmente registrato stava morendo dolorosamente - 15 minuti. penzolò in un cappio finché non si spezzò il collo. L'ultima richiesta del sadico è stata di versare cemento sui suoi resti in modo che nessuno potesse scavare il corpo e deriderlo, come una volta ha deriso le sue vittime. Questa richiesta è stata soddisfatta.
