Fino a 39 ° C a Nîmes, 36 ° C a Bordeaux e Voiron, 32 ° C a Parigi, 35 ° C a Lione … 34 dipartimenti in uno stato di allarme arancione … All'inizio di agosto, la Francia è stata coperta da una nuova ondata di caldo. E che dire dell'impatto di questo clima sulla nostra salute 15 anni dopo la terribile ondata di caldo del 2003?
Tempo per la consapevolezza
Tutti sanno da tempo che le condizioni meteorologiche quotidiane come la temperatura e l'umidità influiscono sulla nostra salute. Questo fatto è stato evidente durante l'ondata di caldo dell'estate 2003: dal 1 agosto al 18 agosto, due terzi delle stazioni meteorologiche hanno registrato stabilmente temperature superiori ai 35 ° C. Le tariffe minime e massime erano le più alte dal 1950. Di notte a Parigi, la temperatura dell'aria non è scesa sotto i 25 ° C per due giorni consecutivi, il che non ha permesso al corpo di riprendersi dallo stress del caldo della giornata (ed è stato accompagnato da alti livelli di inquinamento da ozono).
Il 10 agosto, dopo più di una settimana di caldo, il medico dell'ospedale di Parigi, Patrick Pelloux, ha lanciato l'allarme sui media, dicendo che i reparti di emergenza erano sovraffollati e operavano in condizioni impossibili. Secondo lui, il bilancio delle vittime del caldo ha raggiunto cinquanta persone. I servizi funebri hanno anche riferito di non essere riusciti a tenere il passo con il flusso. I frigoriferi del mercato Ryunzhi sono stati requisiti con urgenza per un obitorio. Il 13 agosto, le autorità dell'Ile-de-France hanno messo in atto un piano bianco che consente la convocazione urgente di medici e la requisizione di letti d'ospedale.
Il ministero della Salute ha smentito il 17 agosto l'ipotesi che il numero dei morti fosse aumentato di 5mila, ma il 18 agosto ha comunque riconosciuto la cifra possibile di 3 - 5mila. Il direttore generale medico è stato costretto a dimettersi. Il 20 agosto, l'impresa di pompe funebri ha dichiarato di aver stimato che il bilancio delle vittime ad agosto ha superato la norma di 13.000. Il governo non è stato in grado di confermare questi numeri e ha chiesto cautela.
In effetti, il tasso di mortalità nel paese nell'agosto 2003 ha superato la media degli anni precedenti di 15mila persone. Ciò è stato osservato nell'Ile-de-France e in molte città, tuttavia, ad esempio Lille e Le Havre, la tendenza non ha influito. Su scala europea, il bilancio delle vittime della calura estiva del 2003 è stimato a circa 70.000, rendendolo uno dei peggiori mai registrati.
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Diminuzione dell'aspettativa di vita
L'entità dell'impatto dipende da molti fattori ambientali (isole di calore urbane, densità di spazi verdi, aria condizionata …), società e comportamento. In questo caso, non si tratta di un'impennata della mortalità a breve termine: se solo i più vulnerabili o affetti da patologie della popolazione avessero sofferto il caldo, allora l'aumento della mortalità in questo periodo sarebbe accompagnato dal suo declino finale. Tuttavia, nei mesi successivi al caldo, non è stato osservato nulla del genere. Quindi, in questo caso, stiamo parlando di una riduzione reale dell'aspettativa di vita.
Durante l'ondata di caldo del 1976, i decessi in tutto il paese hanno superato la media di 6mila persone. Non tutti i casi sono legati a colpo di calore o grave disidratazione, quindi l'alta temperatura non è elencata come causa sui certificati di morte (lo stesso vale per l'inquinamento atmosferico e altri fattori ambientali). In molti casi si tratta dello scompenso della patologia esistente (cardiovascolare, respiratoria, renale …): il calore diventa un ulteriore fattore che porta alla morte per una serie di motivi.
Effetti sulla salute sottostimati
In Francia, questo caldo ha dimostrato o confermato una serie di cose fondamentali. Prima di tutto, il caldo uccide! Questo fattore ambientale era fuori dal campo visivo dei servizi sanitari e ambientali. Nessuna agenzia sanitaria o servizio sanitario pubblico ha monitorato per avvisare le persone del caldo. Non c'era coordinamento tra il servizio meteorologico francese e i servizi sanitari, anche se la situazione in seguito è cambiata.
La febbre colpisce non solo le persone che sono in cattive condizioni di salute e sono già in ospedale. Tre quarti dei decessi sono avvenuti a casa e non in ospedale, probabilmente perché le condizioni e l'idratazione dei pazienti erano già strettamente monitorate dai medici. La lotta contro il caldo in Francia riguarda principalmente misure preventive e quindi il sistema sanitario non dovrebbe essere esposto. Esattamente la stessa logica si può rintracciare tra i residenti delle case di cura. Il team di Alfred Spira ha dimostrato che tra le persone che vivono in tali istituzioni, gli effetti del calore erano più pronunciati in coloro che erano in buona salute rispetto a quelli che non erano in buona salute prima dell'ondata di caldo.
Infine, le autorità non sono in grado di monitorare il tasso di mortalità tra la popolazione in tempo reale. Solitamente l'allarme è lanciato da medici, polizia, vigili del fuoco e servizi funebri, anche se le loro valutazioni sono spesso lontane dalla realtà. Questo non è il caso della Gran Bretagna, dove i dati sulla mortalità sono disponibili dal XVII secolo in meno di una settimana. Un decennio e mezzo dopo, la Francia non ha ancora la capacità di monitorare in modo completo la mortalità nel paese con un ritardo di una settimana. Il progetto del certificato di morte elettronico potrebbe migliorare la situazione. Inoltre, il Ministero della Salute ha istituito un sistema di monitoraggio della mortalità che copre circa l'80% della popolazione e raccoglie dati da 600 servizi di emergenza.
Non tutte le persone sono uguali prima del tempo
L'influenza delle condizioni meteorologiche non è limitata ai periodi di calore, ma è osservata durante le fluttuazioni stagionali. Sulla base delle serie storiche, possiamo affermare una relazione a forma di U tra temperatura e mortalità: il numero di morti aumenta con picchi di temperatura positivi e negativi.
L'ottimo termico è di circa 15-25 ° C, e, deviando da queste soglie, il rischio inizia ad aumentare a seconda della popolazione: le popolazioni dell'Europa meridionale sono più sensibili al freddo rispetto a quelle settentrionali e, a loro volta, non tollerano bene il caldo. Tutto questo, a quanto pare, è associato all'adattamento della popolazione al clima locale, che fa affidamento su una protezione più o meno efficace dal caldo e dal freddo: riscaldamento, isolamento, protezione dal sole, mutua assistenza …
Questo, ovviamente, non significa che puoi gestire tutto. Quando parliamo dell'effetto della temperatura sulla mortalità, a seconda delle letture del termometro in ogni città, vediamo che i residenti delle città in America e in paesi come l'Australia iniziano a soffrire il caldo se è incluso nel 10% dei valori massimi. In Spagna, il rischio di mortalità aumenta molto prima, già al superamento della temperatura media. Tutto ciò ci riporta alla questione della termoregolazione. Inoltre, gli effetti della temperatura tendono ad aumentare con l'aumentare dell'umidità.
Effetto della temperatura sulla salute
Il meccanismo dell'effetto della temperatura sulla salute include sia gli effetti biologici sul corpo che gli effetti sull'ambiente e sul comportamento.
In termini di ambiente e comportamento, il freddo può contribuire all'avvelenamento da monossido di carbonio da locali caldaie, lesioni da ghiaccio e la diffusione di alcune delle epidemie virali che sono comuni nel clima invernale freddo e secco.
Effetti biologici diretti sui sistemi cardiovascolare, respiratorio, endocrino, immunitario e nervoso. Anche fattori meteorologici possono influenzare la gravidanza. Ad esempio, è noto che una bassa pressione atmosferica può portare a un bambino sottopeso alla nascita. Questo fatto è noto da molto tempo a causa del fatto che i bambini in Colorado (la maggior parte sono su una collina - pressione inferiore) hanno maggiori probabilità di avere un basso peso alla nascita. Recentemente è stato rilevato anche il rischio di esposizione alle intemperie e in particolari condizioni di temperatura sulla comparsa di neonati prematuri.
Qualche parola sulle misure per prevenire l'esposizione alla temperatura: a differenza della lotta all'inquinamento atmosferico, in cui è quasi impossibile in qualche modo fare a meno di migliorare la qualità dell'ambiente, possiamo limitare sensibilmente l'effetto della temperatura sulla salute proteggendo il corpo senza toccare l'ambiente. In caso di caldo, raffreddare il corpo per diverse ore al giorno aiuta in larga misura a far fronte ai suoi effetti. Tutte le precauzioni vanno in questa direzione: bere regolarmente, limitare l'attività fisica e non uscire durante le ore più calde.
Sorprendentemente, almeno nel nostro Paese, queste misure sono di natura individuale: non esistono programmi che riguardino entità territoriali. Allo stesso tempo, le autorità hanno molti strumenti a portata di mano: piscine aperte più a lungo e con meno soldi, irrigazione delle strade, rendendo i luoghi climatizzati più accessibili … Tali iniziative potrebbero integrare le precauzioni personali. Non disponiamo di dati precisi sull'efficacia di tali misure, ma alcune città (ad esempio Grenoble) hanno iniziato a sviluppare i propri piani in caso di caldo oltre a quelli nazionali. Queste misure preventive sono per la maggior parte a breve termine, sebbene programmi a lungo termine potrebbero rendere le nostre società più resistenti alle ondate di calore:Ciò include un ulteriore inverdimento e un aumento della riflettività dei tetti e delle superfici stradali. Tali misure sono già state intraprese all'estero e possono aiutare le autorità locali a ottenere un quadro completo della gamma di diverse misure, della loro efficacia e dei costi.
Adattarsi al cambiamento climatico?
Il cambiamento climatico può portare ad un aumento della frequenza di eventi meteorologici estremi (periodi di caldo o freddo, uragani). Dal 2003, c'è stata una maggiore adattabilità al calore tra la popolazione francese. Questo adattamento è probabilmente dovuto a cambiamenti comportamentali negli anziani e ad altri cambiamenti nella nostra società, piuttosto che a processi fisiologici. Ciò non significa che la società sia in grado di compensare completamente gli effetti del riscaldamento climatico, che si manifesterà, in particolare, nell'aumentata frequenza delle ondate di calore. Molto probabilmente, non tutti saranno in grado di raggiungere questo obiettivo.
C'è motivo di credere che l'adattabilità della popolazione (la resistenza delle società e delle aree urbane) al calore varia da regione a regione. Inoltre, studi scientifici indicano che tra il 1993 e il 2006 le città giapponesi e americane sono diventate meno suscettibili al caldo, il che non vuol dire degli inglesi. In particolare, abbiamo dati su New York per tutto il XX secolo. Sottolineano che una temperatura di 29 ° C ha portato ad un aumento del 43% della mortalità tra il 1900 e il 1909 (37-49%, con un intervallo di confidenza del 95%). Allo stesso tempo, nel periodo dal 2000 al 2009, la crescita è diminuita di cinque volte, al 9% (5-12%).
L'aria condizionata non è un'opzione
L'ascesa di New York alla resistenza al calore nel corso del XX secolo sembra una buona notizia. In ogni caso, questi risultati sono stati raggiunti anche grazie alla proliferazione di condizionatori e veicoli personali (con aria condizionata). Quasi il 90% delle case americane ha condizionatori d'aria che consumano energia (cioè contribuiscono alla produzione di gas serra) ed emettono a lungo clorofluorocarburi, migliaia di volte più forti dell'anidride carbonica in termini di generazione dell'effetto serra e impoverimento dello strato di ozono.
I clorofluorocarburi sono stati banditi dai condizionatori d'aria americani dalla metà degli anni '90, ma la maggior parte dei prodotti prima del 2010 utilizza ancora il difluoroclorometano, che ha un effetto serra altrettanto potente.
Il fattore che rende la società americana più resistente al calore è anche responsabile del fatto che emette il maggior numero di gas serra per abitante. Pertanto, la diffusione di questo modello all'intero pianeta è allarmante.
Rémy Slama
