Siamo onesti: i corpi umani, nella loro forma originale, sono adattati esclusivamente per una breve vita sul nostro pianeta natale. Anche se l'aspettativa di vita in futuro aumenterà in modo significativo, è improbabile che i rappresentanti secolari della nostra specie brilleranno di salute e, ancora di più, di spazio. Ma come possiamo, allora, prolungare l'esistenza stessa della nostra civiltà, soprattutto alla luce delle numerose minacce che l'umanità deve affrontare? La risposta probabilmente sta nell'unificazione delle macchine e degli esseri umani. La velocità sempre crescente della tecnologia e delle neuroscienze, insieme alla creazione di supercomputer, parti del corpo avanzate e arti artificiali, sta aprendo la strada alla fusione tra uomo e macchina. È possibile che tu ed io assisteremo all'emergere dell'era cyberpunk. Ma come saranno le persone del futuro?
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, la popolazione del nostro pianeta continua a crescere. Allo stesso tempo, intorno al 1945, avvenne nel mondo una vera rivoluzione scientifica e tecnologica. Ciò significa che l'umanità è passata alla tecnologia e alla tecnologia basate su idee scientifiche fondamentalmente nuove. Abbiamo sostituito gli strumenti manuali con le macchine utensili, l'energia del vapore atomico, abbiamo imparato a usare le tecnologie laser, abbiamo creato computer e Internet. Pertanto, negli ultimi 60 anni si sono verificate più scoperte scientifiche che nei secoli precedenti. Emozionante, non è vero?
Malato, pazzo mondo
Eppure, prima di ammirare il genio umano, può valere la pena mettere in discussione gli stessi benefici della rivoluzione scientifica e tecnologica. Questo è esattamente ciò che ha fatto il matematico e terrorista americano Theodore Kaczynski. Ha tre vite al suo attivo ed è diventato famoso per la sua campagna di bombe postali. Dal 1978 al 1995, Kaczynski ha inviato 16 bombe alle università e alle compagnie aeree, per le quali è diventato ampiamente noto come Unabomber. La cosa più interessante è che, nonostante la diagnosi di schizofrenia paranoica, che gli è stata data dopo il suo arresto, Kaczynski non si è riconosciuto pazzo. Di conseguenza, è comparso in tribunale e si è dichiarato colpevole. Il matematico sta scontando l'ergastolo in una delle prigioni americane. Non molto tempo fa, ha visto la luce una miniserie chiamata "The Hunt for the Unabomber", che racconta gli eventi di quegli anni. Ma cosa ha trasformato lo scienziato in un terrorista e cosa voleva ottenere?
Theodore Kaczynski è cresciuto non come un bambino normale. Così, all'età di 16 anni, si è iscritto all'Università di Harvard, ha conseguito una laurea e in seguito un dottorato in matematica presso l'Università del Michigan. All'età di 25 anni, Kaczynski divenne docente presso l'Università della California a Berkeley, ma due anni dopo lasciò il lavoro e si trasferì in una capanna senza elettricità e acqua corrente, dove visse fino al suo arresto. Il 24 aprile 1995, Kaczynski ha inviato il suo manifesto al New York Times, Industrial Society and Its Future, noto anche come Manifesto di Unabomber. Nel suo lavoro, Kaczynski ha promesso di fermare gli attacchi terroristici se la società avesse ascoltato le sue parole sul pericolo del progresso scientifico e tecnologico. Secondo il matematico, lo sviluppo della tecnologia porterà inevitabilmente alla restrizione dei diritti umani e delle libertà. Alcune delle citazioni più famose del manifesto di Kaczynski sono:
D'accordo, è piuttosto difficile dire che queste parole appartengono a un pazzo. Non sorprende che dopo aver letto il lavoro di Unabomber avesse seguaci, inclusi critici della tecnologia e dell'industrializzazione come John Zerzan, Herbert Marcuse, Fredy Perlma, ecc. In generale, Kaczynski considerava il progresso scientifico e tecnologico la più grande tragedia sulla Terra e ha chiesto di abbandonare ulteriormente sviluppo tecnologico. E se non si tiene conto del modo crudele di comunicare le proprie idee al pubblico, l'Unabomber aveva ragione che nonostante il rapido progresso e lo sviluppo della tecnologia, siamo ancora persone caratterizzate da errori, aggressività, rivalità e altre qualità poco piacevoli.
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Era questo fatto che preoccupava profondamente uno dei più eminenti scienziati del ventesimo secolo, l'astronomo Carl Sagan. Nel suo libro “Un mondo pieno di demoni. La scienza è come una candela nell'oscurità”, lo scienziato riflette sul rapido sviluppo della tecnologia, la minaccia di una guerra nucleare, il futuro della scienza e della società, nonché i diritti umani e le libertà. Tuttavia, soprattutto Sagan era preoccupato per il fatto che usiamo i doni della civiltà moderna senza capire veramente come funzionano. Viviamo in un mondo in cui non tutti i conducenti capiscono come e perché la sua auto guida, per non parlare della consapevolezza del funzionamento di computer, Internet, smartphone e altri dispositivi. Non ci vuole un genio per capire quanto possa essere pericoloso un mondo del genere. Nel frattempo, il futuro tecnologico si avvicina rapidamente. Alcuni esperti ritengono che entro 50 anni i robot supereranno l'intelligenza umana.e le persone stesse si imbarcheranno sulla via dell'unificazione con le macchine. Allo stesso tempo, saremo tutti lo stesso Homo Sapiens, incline a delusioni, errori e disprezzo per la libertà. Forse questo non è buono o cattivo, è solo la nostra natura. Ma quando si tratta del futuro tecnologico e dei cyborg, non dovremmo dimenticare le minacce che ci poniamo. Dopo tutto, non c'è nulla di inequivocabile al mondo.
I frutti della rivoluzione scientifica e tecnologica
I dispositivi che una volta venivano indossati sul corpo ora vengono impiantati nel corpo, dando vita a una classe di veri cyborg che esibiscono una gamma di abilità che superano quelle della gente comune. Ci sono cyborg che possono vedere il colore quando sentono i suoni, altri hanno la capacità di rilevare i campi magnetici, alcuni sono dotati di teleobiettivi o computer impiantati per monitorare la loro frequenza cardiaca e usano anche i loro pensieri per comunicare con un computer o manipolare braccia robotiche. Tutto ciò di cui hai appena letto non è fantascienza. Tutti gli eventi descritti si stanno verificando in questo momento e si svilupperanno in futuro.
Tuttavia, la scoperta rivoluzionaria è stata opera degli scienziati israeliani, pubblicata sulla rivista Computing intelligence and neuroscience. In esso, i ricercatori parlano della creazione di un impianto che consentirà alle persone di ricordare molte più informazioni. Secondo gli scienziati, la memoria umana è fragile e inaffidabile, soprattutto in un'era di sovraccarico di informazioni. Come previsto, vari dispositivi di assistenza sono in abbondanza oggi, ma funzionano indirettamente e le persone devono fare uno sforzo per ricordare grandi quantità di dati.
Nel loro lavoro, un team di specialisti annuncia la creazione di un prototipo funzionante di una memoria ad accesso casuale (RAM) semplificata con una capacità di 4 KB, le informazioni da cui possono essere scritte o lette dal potere del pensiero. Va notato che questo è il primo lavoro veramente rivoluzionario del suo genere, perché la RAM è un prototipo di un chip di memoria aggiuntivo che non ha bisogno di essere impiantato nel cervello. Basta attaccarlo al collo in modo non invasivo. E nonostante il fatto che la quantità di RAM al momento sia di soli 4 KB, gli scienziati sono stati in grado di comprendere il meccanismo stesso di creazione di tali dispositivi. Nel corso del lavoro, gli specialisti hanno realizzato un dispositivo che riconosce l'attività elettrica del cervello (EEG), scrive i dati ricevuti su uno speciale tag RFID, legge le informazioni e le visualizza sul display. Di conseguenza, oltre ad aumentare la quantità di memoria,in futuro la RAM potrà non solo migliorare sensibilmente la vita delle persone affette da malattie neurodegenerative, ma anche permettere di registrare i ricordi di altre persone, che potranno poi essere letti. D'accordo, questo apre le porte a una realtà completamente diversa e rende l'unione di uomo e macchina meno pericolosa di oggi.
Cyborg moderni: chi sono?
Quasi due anni fa, Dennis Degrey ha inviato un messaggio di testo insolito al suo amico: "Stai tenendo il primo messaggio di testo inviato dai neuroni in una mente al dispositivo mobile di un altro." Il fatto è che la parte inferiore del corpo del 66enne Dennis Degrey è rimasta paralizzata dopo una caduta senza successo più di dieci anni fa. Tuttavia, nel 2016, è stato in grado di inviare un messaggio al suo amico utilizzando due minuscoli quadrati di silicio con elettrodi metallici sporgenti, che sono stati impiantati nella sua corteccia motoria, la parte del suo cervello che controlla il movimento. Registrano l'attività dei neuroni per la traduzione in azioni esterne. Immaginando il movimento del joystick con la sua mano, Degrey può spostare il cursore per selezionare una lettera sullo schermo. Quindi, ha comprato generi alimentari da Amazon e ha azionato un braccio robotico per impilare blocchi.
L'impianto, operato da Degrey, è stato impiantato in lui come parte del programma BrainGate, un lavoro di ricerca a lungo termine negli Stati Uniti per sviluppare e testare nuove neurotecnologie volte a ripristinare la comunicazione, la mobilità e l'indipendenza degli Stati Uniti. Gli impianti chirurgici sono stati ricevuti da non più di poche dozzine di persone in tutto il mondo che hanno perso il contatto con gli arti a causa di un incidente o di una malattia neurodegenerativa. Tuttavia, nonostante il fatto che l'introduzione di impianti cerebrali sia diventata una realtà, si tratta di una procedura complessa che viene eseguita su un cervello aperto. Inoltre, il sistema non è wireless: una presa sporge dal cranio dei pazienti, attraverso la quale i fili trasmettono un segnale ai computer per la decodifica utilizzando algoritmi di apprendimento automatico. Attività che possono essere svolte e quanto bene possono essere svoltesono limitati, perché il sistema registra da diverse decine a un paio di centinaia di neuroni su circa 88 miliardi.
Tuttavia, non importa quanto sorprendenti possano sembrare le loro nuove capacità quasi telepatiche a Degrei e al resto dei partecipanti al programma, questo non durerà per sempre. Il tessuto cicatriziale, la reazione del cervello ai danni causati dall'inserimento di un dispositivo, si accumula gradualmente sugli elettrodi, determinando una graduale diminuzione della qualità del segnale. E quando le sessioni di ricerca, che si tengono due volte a settimana, saranno terminate, i dispositivi verranno spenti. Ma questo è solo l'inizio. Supportati da BrainGate e da altre società, nonché da noti imprenditori, i ricercatori stanno cercando di sviluppare una nuova generazione di attrezzature commerciali che alla fine potrebbero aiutare non solo le persone con disabilità, ma tutti noi. Mentre alcune aziende, incluso Facebook, stanno perseguendo versioni non invasive,altri stanno lavorando su sistemi di impianto neurale wireless.
A luglio, Elon Musk, meglio noto come CEO della società di veicoli elettrici Tesla e capo di SpaceX, ha svelato i dettagli di un sistema wireless impiantabile che la sua società Neuralink sta costruendo. Neuralink è in fase di sperimentazione sulle scimmie e si spera che le prove sugli esseri umani inizieranno prima della fine del 2020, secondo Musk. Neuralink ha ricevuto fino ad oggi $ 158 milioni di finanziamenti. Nonostante l'impianto in fase di sviluppo abbia le stesse dimensioni del dispositivo nel cervello di Degrey, ha molti più elettrodi, il che significa che può registrare l'attività di molti più neuroni. Secondo Musk, la procedura sarà più simile alla chirurgia dell'occhio del laser che alla chirurgia del cervello. Comunque sia, i problemi medici sono la forza trainante dietro lo sviluppo del dispositivo,tuttavia, il capo di SpaceX è anche preoccupato per la minaccia rappresentata dall'intelligenza artificiale.
Aziende come Paradromics e Synchron nella Silicon Valley intendono competere con Musk. Allo stesso tempo, nessuna delle tre aziende vede soluzioni non mediche a breve termine, ma sostiene che la tecnologia di impianto può gradualmente diffondersi alla popolazione del pianeta nel suo insieme, quando le persone iniziano a capire come una tale connessione tra una macchina e una persona cambia il mondo familiare. Va notato che sullo sfondo degli impianti Neuralink e BrainGate, il dispositivo RAM creato dagli scienziati israeliani sembra l'inizio di un'era di cyberizzazione sicura.
Motivi di preoccupazione
Mentre la creazione di protesi ed esoscheletri high-tech non rappresenta una minaccia per la vita e la libertà della società, la creazione di tecnologie attraverso le quali il potere del pensiero può controllare computer e macchine solleva preoccupazioni. Secondo The Guardian, secondo un rapporto della Royal Society of Great Britain, il pubblico deve avere una voce chiara nel plasmare il modo in cui la tecnologia dell'interfaccia neurale verrà utilizzata e regolata nei prossimi anni. Uno dei problemi è la riservatezza dei dati, anche se è troppo presto per preoccuparsi che gli impianti rivelino i segreti più intimi: oggi registrano informazioni da aree molto piccole del cervello associate principalmente al movimento e richiedono uno sforzo mentale dell'utente.
Tuttavia, le domande rimangono. Chi possiede i dati cerebrali degli utenti dell'impianto e a cosa servono? E il brainstorming, in cui una terza parte può prendere il controllo di un sistema e cambiarlo in modo che il proprietario del cervello non acconsenta, è radicato nella realtà, non nella fantascienza. Un esempio sono i casi di non hacking dei pacemaker. Ulteriori domande etiche riguardano la supervisione: se un impianto cerebrale non si adatta alle tue intenzioni, fino a che punto sei, in quanto utente del dispositivo, responsabile di ciò che viene "detto" o fatto? E come puoi assicurarti che se la tecnologia ha successo e redditizia, sia accessibile a tutte le persone, non solo ai miliardari e ai militari?
Secondo alcuni ricercatori, abbiamo ancora diversi anni per pensare adeguatamente alle domande poste. Molti esperti si aspettano che la tecnologia sia disponibile per le persone con malattie o disabilità neurodegenerative entro cinque o 10 anni. Per uso non medico, i periodi sono più lunghi, forse 20 anni. E vista la velocità di sviluppo delle moderne tecnologie e, in particolare, dell'intelligenza artificiale, forse dovremmo tutti ascoltare i critici del progresso scientifico e tecnologico e trarre alcune conclusioni.
Lyubov Sokovikova
