Lo zoo Whipsnade della Zoological Society of London (ZSL Whipsnade Zoo) il 26 dicembre 2014 ha ricevuto uno dei regali di Natale più divertenti della sua storia … la nascita di un raro cucciolo di ippopotamo pigmeo.
Il piccolo ippopotamo pigmeo maschio è un dono inestimabile per gli zopark del vecchio mondo, poiché hanno solo una grave carenza di maschi per il programma di allevamento dell'ippopotamo pigmeo europeo.
Proprio come il comune ippopotamo, l'ippopotamo pigmeo conduce uno stile di vita semi-acquatico, tuttavia, a differenza dei normali ippopotami, che formano stormi compatti che proteggono i loro territori, ippopotami pigmei vivono da soli e non sono inclini a difendere il loro territorio.
Questi animali furono scoperti dallo zoologo tedesco G. Schomburgk nel 1911. Ora sono a rischio di estinzione, poiché l'attuale popolazione della specie in natura non supera i mille individui. Le ragioni principali dell'estinzione dell'ippopotamo pigmeo furono la deforestazione e la macellazione incontrollata. Le guerre civili negli habitat della specie hanno reso impossibile la ricerca e la protezione.
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