La risposta è Alexander Markov, Dottore in Scienze Biologiche, paleontologo, ricercatore principale presso l'Istituto Paleontologico dell'Accademia Russa delle Scienze, capo del Dipartimento di Evoluzione Biologica della Facoltà di Biologia dell'Università statale di Mosca.
In generale, non possiamo dire nulla di concreto sulla vita su altri pianeti, perché conosciamo solo una forma di vita: terrena. Sappiamo che ha un'unica origine, anche se, in linea di principio, la vita sulla Terra potrebbe essere sorta molte volte e gli esseri viventi che vivono sul pianeta potrebbero provenire da diverse "radici". Ma non lo osserviamo sulla Terra - in particolare, questo è chiaro dal fatto che tutti gli esseri viventi a noi noti hanno lo stesso codice genetico. Pertanto, possiamo dire poco su quali delle proprietà della vita terrena sono comuni alla vita in generale e quali sono uniche. Puoi costruire solo ipotesi poco fondate.
Alexander Markov
Con molta sicurezza, possiamo probabilmente dire che la proprietà di ogni vita è la capacità di evoluzione darwiniana. Al momento, abbiamo solo due modelli per creare oggetti complessi e disposti in modo diverso, come gli organismi viventi. Il primo è il design intelligente, quando un essere intelligente li crea. Il secondo è l'evoluzione darwiniana. Non conosciamo ancora una terza via e non possiamo nemmeno immaginare. Pertanto, se troviamo la vita da qualche parte nell'Universo, possiamo essere sicuri che questa è la vita capace di evoluzione darwiniana, o vita artificiale.
Quest'ultimo tipo di vita potrebbe non essere capace di un'evoluzione darwiniana. Inoltre, anche se troviamo qualcosa di simile alla vita e possiamo provare che questa vita non si evolve, dovremmo presumere che molto probabilmente sia stata creata artificialmente e intenzionalmente. Se la vita è nata naturalmente, allora si evolverà sicuramente secondo Darwin. Ciò significa che avrà necessariamente quattro proprietà: la capacità di riprodurre - la capacità di creare le proprie copie; variabilità - cioè, questa copia non dovrebbe essere assolutamente accurata, dovrebbero esserci lievi deviazioni dall'originale; ereditarietà: almeno alcuni dei cambiamenti che si verificano durante la copia devono essere ereditati dalle generazioni successive; e qualcos'altroche almeno alcune differenze ereditarie dovrebbero influire sull'efficienza della riproduzione. Questo quarto punto è anche chiamato "selezione naturale".
Symmetad dal romanzo di Stanislav Lem “ Solaris ”
Per quanto riguarda i fondamenti chimici di altre forme di vita, ci sono alcuni sviluppi scientifici su questo argomento. Molti hanno provato a speculare e persino a sperimentare se fosse possibile qualche altra base chimica della vita, non come la nostra. La presenza dell'acqua come solvente principale è necessaria, il carbonio è davvero necessario, ecc. I risultati più o meno soddisfacenti di tali studi sono tali che gli elementi da cui è creata la nostra vita terrena sono quelli da cui è più facile costruire la vita in generale. I tentativi di sostituire, ad esempio, il carbonio con il silicio e l'ossigeno con zolfo o fluoro, portano a grandissime difficoltà. Anche se qui, ovviamente, possiamo sempre presumere che semplicemente non sappiamo qualcosa e, forse, un giorno troveremo la vita basata non sull'acqua, ma, ad esempio, sull'idrogeno fluoruro, come in una delle storie di Efremov.
Allo stesso tempo, un altro polimero è del tutto possibile come sostanza ereditaria. La cosa principale è che può riprodursi. Il nostro DNA e RNA sono convenienti perché grazie al principio di complementarità (interazione reciproca di molecole di biopolimeri o loro frammenti, che garantisce la formazione di legami tra frammenti di molecole spazialmente complementari o loro frammenti strutturali a causa di interazioni supramolecolari - NS), queste molecole sono molto adatte per la copia. Ma proteine e carboidrati, ad esempio, non possono moltiplicarsi in questo modo. Cioè, la vita deve essere basata su un qualche tipo di polimero facile da copiare. Già oggi sono stati creati artificialmente altri polimeri simili, che usano sempre il principio di complementarità, cioè ci sono sempre nucleotidi complementari lì. Non necessariamente il nostro A = T, G = C,potrebbero esserci altre coppie, ma è richiesta la complementarità tra di loro. Puoi leggere sulla biochimica alternativa nel libro del biologo Mikhail Nikitin “L'origine della vita. Dalla nebulosa alla cellula”.
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Mimoide dal romanzo di Stanislav Lem “ Solaris ” simula un elicottero
In connessione con il tema della vita extraterrestre, qualcuno potrebbe ricordare l'esistenza di organismi così antichi e diversi da tutti gli altri organismi viventi, come i virus. Ma non hanno cellule, non hanno metabolismo, non sono in grado di riprodursi senza l'aiuto di un'altra cellula vivente, quindi non c'è bisogno di parlare della loro esistenza separata, almeno nella loro versione terrena e moderna. Potrebbero esistere indipendentemente, se fornisci loro ciò che manca per una vita indipendente, ma in questo caso, infatti, non sarà più un virus, ma qualcosa di simile a una cellula.
Un'altra cosa è che i virus sono probabilmente più vecchi delle cellule moderne. Pertanto, nelle prime fasi dell'origine della vita, quando ancora non c'erano cellule, probabilmente c'era una comunità di molecole che si moltiplicano, si replicano (la replicazione è il processo di sintesi di una molecola figlia di DNA (o RNA) sullo stampo della molecola madre di DNA o RNA, NS). E a quel tempo era impossibile tracciare una linea netta tra forme di vita cellulari e virus: non una singola molecola era quindi autosufficiente, collaboravano e in qualche modo si moltiplicavano a vicenda. Alcune di queste molecole cooperanti in seguito si unirono in forti alleanze, circondate da un guscio e divennero cellule, e alcune diventarono molecole indipendenti, ma che necessitavano dell'aiuto di altri, cioè virus.
Riuscite a immaginare l'evoluzione prendendo una strada diversa, formando una forma di vita non cellulare? Penso di si. Qualcosa non suddiviso in cellule, qualcosa come un plasmodio - un'enorme cellula spessa e spessa di migliaia di chilometri di dimensione, in cui ci sono molti set di cromosomi e genomi che sintetizzano un qualche tipo di proteine intorno a loro. Qualcosa che si avvicina all'oceano senziente dal romanzo di Solaris. Tutto questo può essere immaginato. Ma in questo caso, la selezione avrà ancora luogo, solo all'interno dell'organismo stesso - a livello di singole goccioline, frammenti dell '"oceano", a livello di insiemi dei suoi cromosomi e genomi.
Perché penso in questo modo? Perché proprio l'altro giorno ho scritto una nota su un nuovo articolo uscito a settembre sulla rivista Nature Communications. È stato scoperto un batterio completamente inimmaginabile con un tipo di architettura genetica fondamentalmente nuovo. È un batterio gigante - più di un decimo di millimetro - con granuli di calcite. Si è scoperto che in una cellula di un tale batterio non c'è un genoma, come dovrebbe essere, ma molti, e tutti sono molto diversi l'uno dall'altro. Queste differenze sono paragonabili al livello di differenze tra i diversi tipi di batteri. Cioè, è come un'intera comunità multi-specie all'interno di un guscio. E gli autori dello studio ritengono che in questo batterio la selezione avvenga a livello di parti di una cellula, cioè i genomi al suo interno in qualche modo si moltiplicano, in qualche modo si aiutano a vicenda e in parte competono tra loro. Quindi è probabilmente possibile immaginare qualcosa di simile e ancora più grandioso.
Alexander Markov
